智利的天文學面臨礦業光污染問題 - 彭博社

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城市光污染在智利維庫納的託洛洛山天文台附近。2024年3月20日照片：Cristóbal Olivares紐約的亞馬遜包裹攝影師：Victor J. Blue/Bloomberg當愛德華多·温達-桑薩納（Eduardo Unda-Sanzana）來到智利阿塔卡馬沙漠教授天文學時，黑暗讓他感到迷失。北部天主教大學小型天文台的偏遠位置使其成為一個理想的觀星點，可以研究變星和系外行星。但是沒有夜間光環，温達-桑薩納無法辨別最近的城市。

那是在2005年。如今，作為阿塔卡馬的Ckoirama天文台的台長，温達-桑薩納毫無問題地辨別出了安託法加斯塔的位置，這是一個位於太平洋沿岸的城市，在過去二十年裏，人口增長超過50%。

BloombergGreenLNG出口項目成為風暴中心，即將投票表決自2019年以來，化石燃料公司燃燒的天然氣最多，世界銀行表示美國呼籲歐盟推遲旨在解決森林砍伐問題的法律前黑石集團高管尋求團結抗擊氣候變化在阿塔卡馬，城市並不是唯一的光污染源。礦山也明顯有所貢獻。隨着銅和鋰的開採量增加，以滿足全球對用於向清潔能源過渡的關鍵礦物的不斷增長需求，温達-桑薩納和其他在該地區工作的天文學家擔心智利沙漠作為“世界之眼”的地位可能受到威脅。

“我們都擔心目前的情況會惡化”，安東尼奧·烏恩達-桑薩納説道，他也是安託法加斯塔大學的教授。“永遠不知道他們什麼時候會宣佈一個大型礦山設施的新階段。”

阿塔卡馬，一個大約65,000平方公里的山區地區 ——也是地球上最乾旱的地方之一—— 幾十年來一直吸引着天文學家，部分原因是受益於智利政府慷慨的税收優惠。該地區異常晴朗的天空揭示了深刻的發現，比如潛在威脅地球附近漂浮的小行星，以及宇宙膨脹加速的證據。

智利維多·布蘭科天文台的維克多·布蘭科望遠鏡。智利維庫納。3月20日。照片：克里斯托瓦爾·奧利瓦雷斯正在建設中的兩個價值數十億美元的項目 ——極大望遠鏡和麥哲倫巨型望遠鏡—— 可能有助於確定我們太陽系之外是否存在生命。智利天空基金會執行董事丹妮拉·岡薩雷斯表示，到本十年末，智利將擁有全球一半以上的觀測能力。

但與此同時，科學在向上看，工業在向下鑽。智利是全球最大的銅生產國，也是鋰的第二大生產國。這些礦產財富的大部分都埋藏在阿塔卡馬。

阿塔卡馬沙漠，靠近安託法加斯塔。智利。2024年3月23日照片：Cristóbal Olivares許多礦山設施每天24小時運轉，每週7天，夜間使用LED照明運作，這是一種在能源上高效的選擇，但從光污染的角度來看尤為有害，因為常見的白色冷光LED的未經過濾的輻射，具有更短的藍色波長，比琥珀色和黃色照明更容易擴散。

這影響了與附近天文台共享的天空。Ckoirama，Unda-Sanzana工作的地方，距離約10公里的碘礦Aguas Blancas很近。埋藏着，世界上最大的銅礦，以及另一個重要的銅礦Zaldívar，距離近100公里，但產生的光污染量相當於一個小城市。

儘管城市本身是最大的排放源，但這些設施的鄰近——尤其是在沙漠北部——可能對天文台構成問題，智利環境部噪音、光污染和氣味部門主任伊戈爾·瓦爾德貝尼託表示。 “科學家們正在研究宇宙的構成”，他解釋道。“在這種工作中，他們對人類的光輝非常敏感”。

隨着夜晚變得更加明亮，光污染的光環接近天頂，天文學家們發現更難以檢測遠處的物體，因為與天空的對比減弱。

吉列爾莫·布蘭科（Guillermo Blanc），天文學家，卡內基科學研究所拉斯坎帕納斯天文台的研究員，智利天空基金會主席，將這種效應比作在嘈雜的背景聲中聽別人説話：“你試圖傾聽，但聲音越大，就越難聽到微弱的聲音。視覺效果也是如此”。

智利安託法加斯塔工業礦區。2024年3月21日照片：克里斯托瓦爾·奧利瓦雷斯到目前為止，這個問題並沒有妨礙科學家們開展工作。在阿塔卡馬大部分天文台，天空仍然比自然條件下亮度低不到5%，而像託洛洛山洲際天文台這樣位於沙漠南部城市化地區的天文台受到的影響更大。這個數字遠遠低於像加利福尼亞南部這樣的地方的光污染水平，20世紀的城市爆炸性增長照亮了天空，降低了幾個大型望遠鏡的效率。

研究人員一直在向智利政府施壓，要求其採取積極的立場。這個南美國家在1998年首次對光污染進行了規範，設定了阿塔卡馬和周邊地區室外照明的最大藍光限值。二十年後，烏達-桑薩納（Unda-Sanzana）和其他利益相關方開始向立法者施壓，要求制定更嚴格的標準。2023年，智利環境部正式擴大了室外照明標準，適用於全國範圍，加入了一些歐洲國家採取類似措施的行列。

Eduardo Unda-Sanzana，安託法加斯塔大學天文學教授兼科伊拉瑪天文台台長，看着月亮在他手上的投影，這是望遠鏡在位於阿塔卡馬沙漠中的天文台內的投影。智利，安託法加斯塔。2024年3月21日圖片：Cristóbal Olivares此外，政府正式承認了“天文區”，在這些區域將實施更嚴格的限制。為了獲得監管機構的批准，新項目必須提交一份包括減輕照明影響計劃的環境分析。這些變化將於十月生效，但將有兩到五年的實施期限。Blanc表示，這些政策應該有效地增加琥珀色的燈光。

儘管礦業不是法規變化的主要目標，但其威脅可能會增加。智利政府估計未來十年的項目組合價值660億美元。礦業行業在智利維持着約30萬個工作崗位，佔國內生產總值的12%。

智利礦業委員會，一個商業團體，拒絕就更嚴格的照明規定對其成員的影響發表評論。另一個行業協會Sonami也不願發表評論。彭博商業週刊直接聯繫的礦業公司中，沒有一家對措施或減少光污染計劃發表評論。

安託法加斯塔郊外的夜空和星星。智利。2024年3月22日照片：Cristóbal Olivares天文學家們希望礦山遵守新的照明規定。城市，有着如此多不同的照明源，可能會是一個更大的挑戰。儘管阿塔卡馬的天空很不可能再像20年前那樣黑暗，但Unda-Sanzana持謹慎樂觀態度，並認為光污染水平至少會穩定下來。

“如果你想吸引新的天文台，你必須讓他們相信在這個地區投資是安全的，未來幾年不會有變化，”這位智利天文學家説。“我們正試圖發出一個強烈的信號，表明我們正在投資於保護天空。”

譯者：Paola Torre

原文鏈接：Astronomers Battle Light Pollution From Chilean Mines

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