SpaceX的獵鷹重型火箭將發射美國衞星跟蹤太陽風暴 - 彭博社

SpaceX獵鷹重型火箭攜帶美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的氣象衞星GOES-U在NASA的肯尼迪航天中心39A發射台上，位於卡納維拉爾角。

攝影師：Miguel J. Rodriguez Carrillo/AFP通過蓋蒂圖片社

美國空軍發佈的哨兵洲際彈道導彈的渲染圖。來源：美國空軍SpaceX的獵鷹重型火箭是世界上最強大的運營火箭之一，計劃於週二發射，攜帶一顆新的美國衞星進入軌道，旨在幫助氣象預報員監測大規模太陽風暴。

獵鷹重型火箭計劃從佛羅里達州的肯尼迪航天中心起飛，起飛時間為當地時間下午5:16開始的兩小時時間窗口。SpaceX表示，備用發射機會將在週三同一時間提供。

GOES-U是美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）、系列的第四顆也是最後一顆衞星，來自美國國家海洋和大氣管理局和NASA。一旦GOES-U到達地球同步軌道，它將更名為GOES-19。該系列中的第一顆GOES-16於2016年發射。

一旦到達預定軌道，即地球上方的固定位置，GOES-U衞星將使用緊湊型日冕儀，幫助氣象預報員監測太陽風暴，跟蹤颶風和閃電，進行大氣測量並拍攝地球圖像。

一種日冕儀是一種設計用來屏蔽太陽光的望遠鏡，以便研究人員可以看到其日冕或最外層。日冕儀幫助研究人員預測太陽耀斑和所謂的日冕物質拋射 — 本質上是等離子體和磁場線的大規模噴發 — 通過測量它們的大小、速度和密度。

太陽風暴可以照耀出令人眼花繚亂的光，比如五月的極光。但自2003年以來最大的地磁風暴也導致廣泛的無線電停電和扭曲了整個美洲地區的正常能源模式。

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去年，獵鷹重型發射了世界上最大的商用通信衞星，另外，還從美國太空部隊秘密地發射了X-37B神秘的太空飛機。

SpaceX正在單獨開發一款更大的火箭Starship，用於在未來幾年發射衞星並將宇航員送往月球。

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美國空軍已經撤換了其問題重重的下一代洲際彈道導彈項目的負責人，稱對該項目管理的“信心喪失”，該項目的價格已經飆升至至少37%，估計達到1310億美元。

空軍表示，這一撤換“與正在進行的國會強制審查洲際彈道導彈項目成本快速上升並不直接相關”。但此舉可能會增加國會對替換老化的Minuteman III導彈作為國家核三位一體陸基核力量的懷疑。