埃隆·馬斯克的SpaceX星艦火箭成功完成第四次測試飛行 - 彭博社

SpaceX的星艦火箭升空進入太空，穿過地球大氣層，最終在印度洋着陸，完成了第四次重要測試飛行的關鍵目標。

在穿過大氣層時，星艦似乎在極端高温下脱落了一些碎片，最終於週四在印度洋着陸，比從德克薩斯州南端的SpaceX發射台發射後的一個多小時後着陸。

該飛行器在三月的第三次測試飛行中繼續廣播信號比之前更長。SpaceX還向星艦發送了一個指令，在着陸前重新點燃其發動機，這個動作旨在減速並重新定位飛行器。發動機似乎在公司的直播中重新點燃，但目前尚不清楚這個動作進行得如何順利。

讓星艦在穿過大氣層時倖存下來是SpaceX在這次測試飛行前最重要的目標。

埃隆·馬斯克最終計劃將星艦投入常規商業運營，作為一種可重複使用的火箭，但在人們可以進行深空旅行之前，還有很長的路要走。這將需要將飛船整體着陸、生命支持系統以及在軌道上如何加註燃料。

飛行幾分鐘後，用於將星艦送入軌道的超重型助推器按計劃分離，並回落到地球。助推器最後點燃發動機，以減緩着陸前的衝擊，最終在墨西哥灣輕輕着陸，實現了一個新的里程碑，引發了SpaceX任務控制中心內的歡呼。

SpaceX的Starship – 被稱為有史以來最強大的火箭 – 最終將用於發射SpaceX更大、升級的Starlink衞星。最終目標是進一步實現馬斯克將貨物和人送往月球等目的地，最終目標是火星。

根據SpaceX對星期四演示的滿意程度，公司有可能在下一次試飛中嘗試在陸地上着陸Starship的部分。

“如果與助推器在虛擬塔上的着陸成功，那麼我們實際上將在第五次飛行中嘗試回來並在塔上着陸，”馬斯克在四月份在其位於德克薩斯州的Starbase設施告訴員工。

“這在很大程度上是一個成功導向的時間表，但這是可能的，”馬斯克説。

幾乎有400英尺（122米）高，Starship發射系統比將尼爾·阿姆斯特朗送上月球的土星五火箭還要高。SpaceX持有一份數十億美元的NASA合同，用Starship將人類降落在月球表面。NASA正在密切關注SpaceX每次Starship發射的進展，目標是儘早在2026年將宇航員送上月球。然而，這個時間表很可能會延遲。

這是埃隆·馬斯克龐大的Starship火箭的第四次試飛。彭博社的Ed Ludlow報道。

SpaceX並沒有計劃在這次飛行中回收Starship或其Super Heavy助推器。目前尚不清楚聯邦航空管理局是否會對星期四的任務展開事故調查，美國機構在過去當Starship解體或造成損壞時曾這樣做。然而，在飛行之前，聯邦航空管理局列出了各種可能的結果，這些結果不會引發事故調查，而這次飛行似乎符合這些標準。

一位美國聯邦航空管理局發言人表示，該機構正在評估這次操作，並將在稍後告知公眾是否有必要進行調查。

SpaceX 已經能夠在每次星艦的測試發射中逐步改進。在前兩次飛行中 — 分別是在2023年4月和11月 — 該飛行器在能夠完成大部分任務目標之前就發生了過早爆炸。

對於 SpaceX 來説，這些測試飛行都是星艦開發過程的一部分，公司並不一定期望完全成功的發射，但希望通過每次新任務進一步拓展技術邊界。

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