優步在紐約封鎖司機以降低最低工資 - 彭博社

在紐約時代廣場的一輛車上展示的Uber貼紙。

攝影師：Jeenah Moon/Bloomberg軟銀集團的Vision Fund 2正在以30億美元的估值投資美國人工智能初創公司Perplexity AI，這是孫正義最新的一次押注，他認為這個領域對於確保自己的遺產至關重要。

據知情人士透露，軟銀將向這家公司投資1,000萬至2,000萬美元，該公司旨在利用人工智能與Alphabet Inc.的Google搜索競爭。這筆投資是作為一輪更大規模的2.5億美元融資輪的一部分進行的，使Perplexity的估值翻了三倍，使其成為行業中估值最高的公司之一。

這筆交易凸顯了軟銀正準備大幅加快其人工智能投資的步伐。其億萬富翁創始人上週提出了一個關於人工智能未來的龐大願景，包括承諾實現他所謂的“人工超級智能”。孫正義談到要創造比任何人類聰明數千倍的人工智能，這是自軟銀在一系列時機不佳的初創公司押注後退出市場以來，他做出的最宏大的聲明。

“我們已經做了很多事情，但所有這些都是為了實現ASI的夢想做準備，”他在週五的年度股東大會上告訴投資者。“這就是我生來要做的事情。”

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交易尚未最終確定，條款仍可能發生變化，知情人士表示，由於討論並非公開，他們要求不透露身份。Perplexity和SoftBank的代表拒絕就交易談判發表評論。TechCrunch此前報道了一些細節關於更廣泛融資的內容。

SoftBank的股權投資鞏固了與Perplexity的現有業務合作關係。今年，這家初創公司宣佈與SoftBank合作，為SoftBank的日本無線客户提供其服務的免費一年訂閲。這一安排加深了Perplexity與日本的聯繫，日本是該地區最大的市場之一。

Perplexity成立不到兩年，通過提供更多實時信息，使自己與其他AI聊天機器人區分開來。儘管其主要服務是搜索，但這家初創公司稱自己是一個“答案引擎”，因為它提供的結果是以文本格式而不是鏈接的形式呈現。

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它還因為一款總結新聞故事的產品而引發爭議，關於這款產品是否給予媒體應有的功勞。

預計軟銀將加快AI服務周圍的活動速度。該集團今年直接向Tempus AI投資了2億美元，這是一家分析醫療數據的初創公司。他們現在計劃在日本建立一家合資企業。

據彭博新聞2月份報道，軟銀還在制定一項計劃，將向AI相關芯片投入約1000億美元，該項目被稱為伊邪那基。上週有股東詢問伊邪那基，孫正義表示他致力於取得成果，並將努力實現目標，但沒有詳細説明。

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Uber Technologies Inc.已經開始在紐約市低需求時段鎖定其應用程序，以應對最低工資規定，而Lyft Inc.也在威脅要採取同樣的做法。因此，一些司機表示，他們的工資已經下降了50%。

這兩家公司稱，這一舉措的核心是紐約的一項六年前的工資規定，其中包括要求像Uber和Lyft這樣的公司支付司機在接客之間累積的空閒時間。上個月開始的鎖定旨在限制司機能夠記錄和獲得報酬的非乘客時間。與此同時，司機們表示，他們需要工作更長的時間才能賺取與以前相同的金額。