烏拉圭，馬科斯·加爾佩林和大衞·韋萊斯的故鄉，尋求更多科技人才 - 彭博社
Ken Parks, Daniel Cancel
在Globant SA辦公室的工人。
攝影師：Ana Ferreira/Bloomberg
美國總統喬·拜登在威斯康星州麥迪遜。攝影師：Scott Olson/Getty Images
烏拉圭最大的大學無法快速培養出技術類學生。每年在Udelar報讀的大約1000名學生中，大約有100名畢業，其中許多人計算出他們可以辭職進入數字化勞動力市場，並迅速賺取至少是國家平均工資的兩倍。
但即使每年有數百個初級職位也不足夠。大型科技公司需要更多。
烏拉圭位於阿根廷和巴西之間，過去僅因其牛肉、木漿和大豆出口而在經濟上具有重要性。但低税收、親商業法規和相對安全穩定的生活條件的結合，使烏拉圭成為拉丁美洲最成功的科技企業家的避風港。
MercadoLibre Inc.、Nu Holdings Ltd.和Globant SA的創始人的收養之地——市值合計1500億美元——已經成為一個技術中心，擁有南美洲人均IT出口最高的地位。微軟公司在南半球設立了第一個人工智能實驗室。Alphabet Inc.的谷歌正在尋求建立其第二個區域數據中心的許可。
大衞·韋萊斯攝影師：邁拉·埃利希/彭博社問題是，一個只有340萬人口的國家——那裏的奶牛數量是人口的3倍——是否能提供足夠的合格工程師和工人來發展其勢頭。儘管該地區最成功的科技公司的富有創始人和首席執行官現在居住在烏拉圭，但高昂的生活成本和相對較小的生態系統意味着對於來自其邊界之外的初級人才可能並不那麼有吸引力。
“我並不認為烏拉圭已經有一個明確的計劃將其打造成像硅谷那樣的工程師機器，”數字銀行巨頭Nu Holdings的聯合創始人兼首席執行官大衞·韋萊斯説。
2022年人均IT出口
烏拉圭在南美洲遠遠超過自己的分量
來源：出口和貿易促進機構烏拉圭XXI
顯而易見，各國爭相爭取科技企業家的原因——他們帶來就業機會、税收收入和聲譽。但競爭激烈。從紐約到奧斯汀，從墨西哥瓜達拉哈拉到聖保羅，世界各地都有一些地方試圖利用一兩家成功的初創企業成為企業家的磁鐵。
韋萊斯是哥倫比亞人。他的同行馬科斯·加爾佩林和格洛班特的馬丁·米戈亞來自阿根廷。他們的企業都不是在烏拉圭創立的——他們只是像許多富有的南美人一樣被吸引到那裏。
在Globant SA辦公室的工人。攝影師：Ana Ferreira/Bloomberg與搬離加利福尼亞時將公司遷移的埃隆·馬斯克或拉里·埃裏森不同，烏拉圭的科技巨星在離開時在家附近擁有規模適中的員工羣。這在一定程度上取決於他們所處的行業，這些行業需要在最大市場擁有龐大的勞動力。MercadoLibre經營電子商務市場，而Globant為企業提供IT服務。
“這是一個美好而高效的中心，一個偉大的國家，一個穩定的市場，” Hernan Kazah談到了他的養父之國烏拉圭。這位阿根廷人共同創立了MercadoLibre，然後創辦了風險投資公司Kaszek。“但顯然，就市場規模而言，與巴西聖保羅相比，它完全不在一個級別上，後者是一個龐然大物。”
拉丁美洲的大型科技公司都在烏拉圭招聘人才。Globant多年來已將其在蒙得維的亞的員工數量從250人擴展到了1,200人，共同創始人兼首席執行官Migoya在一次採訪中表示。
“生態系統在蒙得維的亞發展迅速，”Migoya説。“許多投資者意識到那裏正在發生很多事情。”
烏拉圭共和國大學（Udelar）。攝影師：Ana Ferreira/Bloomberg過去十年中，IT行業在經濟中所佔份額翻了一番，達到了GDP的4%，出口佔其2022年超過28億美元收入的三分之二。
但科技行業擁有超過22,000名員工，多年來一直抱怨無法填補職位。大學面臨潛在學生數量有限的問題，因為只有2個烏拉圭人中的1個高中畢業。
對於國立烏德拉爾大學的校長羅德里戈·阿里姆來説，許多學生提前離開去從事科技工作的事實也可能對未來的創新和發展產生影響，包括在人工智能和量子計算等領域。他説，烏德拉爾正在努力通過遠程學習項目幫助許多學生完成學位，平衡工作和學習。
“如果我們不能增加研究生的數量，科技行業可能很難轉向更具附加值的領域，”阿里姆説。
羅德里戈·阿里姆攝影師：安娜·費雷拉/彭博社儘管科技行業有着悠久的傳統，從比爾·蓋茨到馬克·扎克伯格，都曾提前輟學。32歲的奧拉西奧·託倫德爾於2011年開始在烏拉圭著名的ORT大學攻讀軟件工程學位，但在2017年離開，專注於建立他的增強現實和虛擬現實開發精品工作室TreeView Studio。
儘管欽佩ORT的嚴格課程和企業文化，託倫德爾卻認為烏拉圭的大學與快速發展的IT行業脱節，因為它們的軟件工程項目過長且難度過高。
“這是一種極其低效的學習方式。”仍然駐紮在蒙得維的亞的託倫德爾説，在冬季期間他會遠程從其他城市工作。“我覺得技術，尤其是軟件開發，是一種非常工匠式的技能。掌握技能並不一定來自正規教育。”
工程學院的輟學生可以從規定的最低工資開始，最高約為$1,140。但工人可以很快將其翻倍或翻三倍。烏拉圭的人均收入約為每月$850。堅持下去可能會很艱難。
微軟在烏拉圭的LATU技術園區開設了人工智能共創實驗室，與烏拉圭總統路易斯·拉卡萊·普、烏拉圭外交部長奧馬爾·帕加尼尼、LATU主席魯佩託·隆以及微軟代表一同出席了開幕儀式。來源：烏拉圭工業、能源和礦業部自1985年軍事獨裁統治結束以來，政府一直提供穩定的規則和慷慨的税收優惠，以促進林業和軟件等新興產業的發展。IT出口免徵企業所得税，而在自由貿易區運營的公司如Globant、Dlocal Ltd.和MercadoLibre享受額外的税收優惠。
“右翼、中間派和左翼政府一直保留這些激勵措施，”蒙得維的亞支付服務公司Dlocal的聯合創始人塞爾吉奧·福赫在接受採訪時説。他個人投資於20多家初創公司。
Dlocal是烏拉圭第一家市值達到10億美元的初創公司，也被稱為獨角獸，在2021年在納斯達克上市。總部位於蒙得維的亞的Zorzal Inversiones Tecnologicas籌集了559萬美元，用於購買烏拉圭科技公司的少數股權，這是烏拉圭近八年來的首次IPO。外國投資者以快速的速度收購了當地的初創公司，在過去四年中進行了十多筆交易。
在2021年6月3日，Dlocal在納斯達克市場站進行了首次公開募股。來源：納斯達克根據拉美私人資本投資非營利協會Lavca編制的數據，風險投資和私募股權公司在2020年至2023年間向33家烏拉圭初創企業投資了約5.26億美元。
對於金融科技公司Prometeo的聯合首席執行官希梅娜·阿萊曼來説，Dlocal的首次公開募股證明了當地企業家可以從烏拉圭建立和管理一家價值數十億美元的公司。她表示，這吸引了外部投資者的興趣。PayPal Holdings Inc.和三星是Prometeo的金融支持者。
“我是通過這種方式認識PayPal的，因為他們當時在這裏會見另一位企業家，”阿萊曼説。
在彭博新聞/晨間諮詢跟蹤的關鍵州選民調查中，總統喬·拜登取得了迄今為止最好的表現，儘管選民對他的辯論表現給予了嚴厲的評價，他所在的政黨內部也出現了恐慌。民意調查顯示，共和黨人唐納德·特朗普僅領先民主黨人拜登2個百分點，即47%比45%，這是自去年10月以來該調查開始以來的最小差距。拜登目前在密歇根州和威斯康星州領先特朗普。他在亞利桑那州、喬治亞州、內華達州和北卡羅來納州的民意調查中處於統計誤差範圍內，在關鍵州賓夕法尼亞州的領先幅度最小。