Shrinkflation，人工智能和每日1美元的狗糧：首席財務官辦公室的視角 - 彭博社

作為美國通用磨坊公司首席財務官四年後，科菲·布魯斯已經習慣了意想不到的事情。品牌市場份額的下降

“自從我擔任這個職務以來，真正發生的事件都沒有按照劇本進行，”布魯斯在接受 Bloomberg首席未來官員採訪時説。“它們不符合正常模式。”

如果你的首席財務官任期始於2020年2月，就在幾周後新冠疫情席捲美國，那麼震驚就是這個職位的一部分。隨着健康危機和封鎖而來的是供應鏈中斷和歷史性的通貨膨脹。飆升的雜貨價格成為消費者焦慮的焦點，購物者越來越尋求價值，同時品牌市場份額下降。

對於總部位於明尼阿波利斯的美國通用磨坊公司及其包裝食品同行來説，這個時代還被消費者對價格的反彈所標記，包括所謂的縮水膨脹的做法：通過減少產品尺寸有效提高價格。與此同時，首席財務官面臨的壓力是防止更高的費用侵蝕利潤率。

“如果我們做好工作，提高生產率，這會減輕一些增加的企業成本，”54歲的布魯斯説，他於2009年加入了公司。“但另一項工作是確保，如果我們有尋求價值的消費者，我們會用正確的促銷和正確的激勵措施來吸引他們。此外，我們有不同的包裝規格來滿足他們的價格預期。這是工作的重要組成部分。”

“即使在這個膨脹的基礎上，在家裏吃一頓飯的成本也比外出吃飯低四倍，”布魯斯補充道，指出類似的“權衡”存在於通用磨坊的整個產品組合中。“如果你有一隻中型狗，你可以用不到一美元的價格餵養你的寵物藍水牛寵物食品，我們的旗艦品牌。”

六月份，通用磨坊報告了其最近財政年度淨銷售額為199億美元，下降約1%，並表示預計到2025年收入將保持不變或增長1%。隨着通脹趨緩和體積回升，長期增長應該會加快，並且在擴大的寵物產品組合的支持下，公司的增長將會加強。

“在美國，寵物餵養和護理是一個價值500億美元的行業，”布魯斯説。“對寵物的人性化實際上是寵物食品和護理增長的最大驅動力。這不僅體現在餵養上，這是大多數家庭在寵物身上花費大部分資金的核心事項，還有護理。然後你開始擴展到維生素、礦物質和補充劑等方面。”

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彭博智庫預測，到2030年，全球寵物食品和零食市場將達到1460億美元，比2023年增長46%，受到大流行期間寵物擁有量激增的推動。除了藍水牛，通用磨坊自2018年以來收購了幾家其他與寵物相關的企業，最近收購了比利時寵物食品品牌Edgard & Cooper。 寵物產品在2024財年銷售額中佔比12%。

Bruce是那些看到投資於人工智能和機器學習帶來即時回報併為未來提供鼓舞的首席財務官之一。他認為增加數據科學家的招聘和開發預測工具提高了效率，在從營銷和產品創新到供應鏈和製造等領域。

“在我們採用這些工具的製造現場，我們看到廢料減少了20%到30%，”他説。“僅僅通過這些數據工具，每年廢料減少了近2,000萬美元。”

Intuit公司正在裁員1,800名員工，替換低績效者和高管，新招聘的員工旨在加強公司對使用人工智能產品的關注。

首席執行官Sasan Goodarzi在週三致員工的信函中表示，全球約10%的員工將受到影響。他表示此舉並非為了削減成本，公司預計將重新僱傭同樣數量的員工，主要是在其工程、產品和銷售部門。