英格蘭足球輝煌為英國首相斯塔默提供了他渴望的敍事 - 彭博社

基爾·斯塔默在四月份阿森納足球俱樂部和狼隊之間的比賽中。攝影師：加雷斯·科普利/蓋蒂圖片社弗拉基米爾·澤連斯基和沙特阿拉伯王儲穆罕默德·本·薩勒曼在二月份的利雅得。攝影師：班達爾·阿爾賈勞德/沙特皇宮/AP英格蘭男子足球隊距離贏得近60年來的首個重要錦標賽僅一步之遙 —— 這個機會對於英國新任首相基爾·斯塔默來説再合適不過了。

這位終身的足球迷將在週日的歐洲盃2024決賽中，當英格蘭隊對陣西班牙隊時，身處柏林。在工黨以“改變”為平台在不到一週的時間裏奪取政權，斯塔默稱英國在即將離任的保守黨統治下經歷了14年的衰落後，英格蘭隊的勝利可能給他的政府帶來一種振奮，這種振奮將被後人銘記。

“如果他的支持率上升，我不會感到驚訝，”英國變革歐洲智庫的主任阿南德·梅農説。勝利可能讓斯塔默建立起一個早期的令人振奮的敍事，這將有助於在斯塔默所繼承的問題規模之下，他預計將會度過一個短暫的蜜月期。

“這將感覺更像是一個嶄新的黎明 —— 儘管這一切與他無關，”梅農説。

可以肯定的是，英格蘭並不被看好能夠贏得比賽，他們在通往決賽的過程中依靠最後時刻的進球和點球大戰。相比之下，西班牙是專家們明確的選擇，他們迄今為止贏得了每場比賽。

然而，反覆的足球失敗之痛幾乎已經成為英格蘭身份的一部分，這就是為什麼週日如此受關注的原因。球迷們目睹了英格蘭在重大比賽中被淘汰的情景 — 兩次在點球大戰中輸給老對手德國 — 只為下一次希望高漲。

這種感覺被1996年的流行單曲“Three Lions”所捕捉。該單曲在當年舉辦的歐洲錦標賽之前發行，其中有一句歌詞回顧了英格蘭在1966年世界盃上的最後一次大勝：“三十年的傷痛，從未阻止我做夢。”

“足球將回家”的合唱 — 相信英格蘭最終會贏得一項獎盃 — 本週一直跟隨斯塔默一路到白宮。他抽出時間從在華盛頓舉行的北約會議中觀看英格蘭對荷蘭的半決賽勝利，當一名記者問足球是否“回家”時，他正坐在美國總統喬·拜登旁邊。

“看起來是的，”斯塔默毫不猶豫地回答。

在英國最近的領導人中，斯塔默看起來最有可能真正利用任何英格蘭的勝利，因為他對足球有着真摯的熱愛。他經常出現在英超聯賽的阿森納足球俱樂部比賽中，並表示他決心繼續和朋友們進行五人制比賽。

在Sky News被問及英格蘭的機會時，斯塔默立即提到了2021年在倫敦舉行的上一屆歐洲盃決賽，他當時參加並觀看了英格蘭在點球大戰中輸給意大利的比賽。“我不想再經歷那種情況了，”他説。

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但斯塔默也就足球問題提出了更嚴肅的觀點。在競選活動中，他談到帶女兒去觀看2022年歐洲盃半決賽的英格蘭女足比賽——獅女隊，以及這對她產生的影響。“她一直留在那裏，看着女足慶祝了很長時間。這是一個非常特別的鼓舞時刻。”

英格蘭最終贏得了那屆比賽——這個勝利讓人們更加關注男足結束長時間乾旱的壓力。

斯塔默甚至提出了一個國家性的假期的可能性，如果英格蘭在週日獲勝，儘管這一舉措受到歡迎，但可能會抑制英國的經濟增長。斯塔默在去年英格蘭女足進入世界盃決賽時就曾表示支持這個想法。她們最終輸給了西班牙。

斯塔默可能只會從任何勝利中獲得暫時的提振，梅農説，他指出了一些即將出現的困難税收和支出選擇等問題，這可能會削弱工黨的聲望。

“五年後我們再次投票時，這就無關緊要了，”他説。“未來會發生其他事情，這些事情會更影響我們的看法。”

然而，政治也在發揮作用。斯塔默的工黨通常比保守黨更與足球聯繫在一起，而在其壓倒性的選舉勝利之後，研究 顯示 英格蘭92家聯賽俱樂部中除了八家外，其餘都位於工黨控制的選區。

政治家們經常試圖從國家體育成功中獲得政治收益。法國總統埃馬紐埃爾·馬克龍在2018年法國贏得FIFA世界盃時被拍到歡慶，他試圖與這一成功緊密聯繫在一起。上個月印度T20板球世界盃的勝利受到了 莫迪總理的歡迎，這個板球狂熱的國家。

但如果英格蘭在週日贏得比賽，斯塔默可以算是幸運的。當英國等待前首相里希·蘇納克宣佈大選時，大多數西敏觀察家認為他會在秋季舉行選舉。在那種情況下，英格蘭的勝利可能會增加他所在的保守黨許多人認為可能更為樂觀的前景。

相反，這種提振可能會落到斯塔默身上。

今年早些時候，沙特阿拉伯私下暗示，如果七國集團決定沒收俄羅斯約3000億美元的凍結資產，沙特阿拉伯可能會出售一些歐洲債務持有，知情人士稱。

沙特王國財政部告訴一些G-7成員國，他們反對這個旨在支持烏克蘭的想法，有人形容這是一種隱晦的威脅。兩位知情人士稱，沙特特別提到了法國財政部發行的債務。