兒童保育危機有一個每天15美元的解決方案 - 彭博社

家庭需要幫助。

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瞬間成為標誌。

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在美國總統候選人喬·拜登和唐納德·特朗普之間的辯論中，沒有多少人期望會有很多政策內容 — 他們也沒有得到。在一個問題中，候選人被問及如何讓家庭更容易負擔得起托兒服務。特朗普回答了一系列不相干的話題，談論他為什麼解僱將軍，美國從阿富汗的軍事撤軍，邊境問題以及他是國家歷史上最好的總統，而拜登是最差的。拜登的回答也不怎麼樣，指出歷史學家的一項民意調查將特朗普排在排名倒數，儘管他提到了兒童税收抵免。

Bloomberg觀點隱藏醫療債務不會讓其消失Amtrak的失敗已經融入了體系博柏利的CEO更換是其最新的時尚恐怖特朗普的槍手動機是無關緊要的。關鍵在於槍支。不要把交換看作是托兒服務不重要或是一個棘手的問題的指示。對美國人來説，風險巨大。Care.com的年度成本調查顯示，父母幾乎要支付他們收入的四分之一用於照顧，通常會耗盡儲蓄或借貸。即使房屋成本不斷上漲，家庭也可能會花費更多的錢在照顧上，而不是在抵押貸款上，根據Zillow的説法。廣泛的經濟後果可能是嚴重的，不僅僅是對父母，還有對無法負擔照顧並需要決定是否退出勞動力市場或減少孩子數量的母親。

在當前系統下，托兒服務是通過私人市場提供的，企業必須定價高於盈利水平的服務。結果是照顧既價格昂貴又供應短缺 — 正如Care.com和Zillow的報告所顯示的。

然而，這裏有一個大膽而雄心勃勃的想法，可以在90秒內得到解答：托兒服務的私人市場應該被公共資金納入“成本上限”系統中。家庭不再支付市場價格，而是每天支付15美元的固定費用，每個孩子每年約3900美元。如果照顧費用超過收入的一定百分比（聯邦政府將可負擔性定義為7%），家庭將獲得幫助支付。這就是這個想法的“成本上限”部分。

提供者將根據其服務的兒童數量和年齡獲得剩餘護理成本的報銷，只要提供者符合規定安全和質量的當地許可要求。報銷公式將根據提供護理的成本而不是銷售價格來確定，因此這個想法中有“成本”這個部分。支付給提供者的報銷的公共資金將主要來自聯邦政府，一些州政府也會提供部分配套資金，許可方面的決定將主要由地方政府做出，一些聯邦的最低標準和指導也會參與。

過渡到一個有上限/成本的系統將需要額外的資金來擴大護理設施的數量，但結果將是家庭可以選擇的家庭式、中心式和學校式提供者的混合，這樣可以保證家庭獲得接觸、負擔得起和高質量的服務。

完成。

有上限/成本的系統並不是唯一的解決方案，當然也存在一些權衡。這對家庭來説成本要低得多，但對聯邦政府來説成本很高。政府可以繼續在市場邊緣工作，通過混合使用税收抵免和代金券來幫助家庭，以較低的公共成本。

此外，在任何環境中進行報銷都很難做到完美，但並非不可能。估算護理的真實非市場成本的方法已經存在已經有十年了。這被稱為“提供者質量成本”，由兒童與家庭管理局（ACF）開發，計算提供高質量護理的成本。但政府可以不必費心私人提供/公共支付費率，甚至可以為學齡前兒童提供護理。

辯論中失去的是討論這些權衡或教育美國人有關這個問題的機會。托兒市場正在失敗。一些州，如明尼蘇達和密歇根以及哥倫比亞特區根據ACF模型估計了優質護理的成本，非營利性早期兒童倡導團體也做出了同樣的結果：提供優質托兒服務的成本遠遠超過家庭能負擔的費用。即使以高昂的市場價格，提供者也必須在質量上做出犧牲。芝加哥聯邦儲備銀行發現，截至2023年底，托兒工作者的人數比疫情前下降了9%，而托兒工作者的中位工資位於所有職業的最低5%。

沒有市場解決問題的方法。許多政策解決方案可以幫助，它們自然都有權衡。問題是，美國人想要什麼解決方案？全國辯論本應是吸引領導者和觀眾的場所，但通常情況下並非如此。

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在這種時候，金融新聞可能會讓人感到冷漠，甚至令人作嘔。當生命喪失併發生對社會具有可怕影響的事件時，金融確實在我們的優先事項列表中排名靠後。然而，像試圖暗殺前總統唐納德·特朗普這樣的令人震驚的事件必然會產生金融影響，這是重要的。此外，我的工作就是報道它們。因此，我現在將嘗試對賓夕法尼亞州巴特勒發生的可怕事件對市場和經濟意味着進行冷靜分析。