處方藥費用太高 醫療保險談判可以幫助 - 彭博社

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逃離冬季：摩根士丹利首席執行官Ted Pick。

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美國總統喬·拜登和參議員伯尼·桑德斯最近在一篇觀點文章中寫道，美國人為處方藥支付的價格是世界上最高的，幾乎是海外同行的三倍，他們表示“沒有理性的理由”，根據最近的分析。

一個理性的原因是，直到最近，美國是唯一一個不與製藥行業進行價格談判的發達國家。渴望降低美國人醫療成本的立法者應該專注於正確進行這些談判。

在大多數富裕國家，一個買家——政府——與製藥商就藥物的大宗採購進行談判。在美國，這項任務落在私營部門，主要通過藥房福利管理人來完成。藥房福利管理人捆綁僱主和其他醫療福利提供者的購買力，並代表他們進行談判。該行業負責監督美國市場80%的處方，稱其每年為受益者節省數千億美元。

然而，越來越多的證據表明，藥品福利管理機構（PBMs）並沒有盡好自己的職責 — 至少在某些情況下並不一致 — 有時甚至可能會推高價格。儘管規模龐大，但與國家政府相比，PBMs 仍然沒有提供相同效果的折扣。根據最近的報告，美國聯邦貿易委員會正準備起訴三大藥品福利管理機構漲價，並且一些州已經這樣做了。例如，佛蒙特州聲稱患者和健康計劃每年被多收了數百萬美元。

美國藥品價格與其他國家的比較

在同行國家每花費一美元，美國人要花費2.78美元

來源：衞生與公眾服務部

由於最近的趨勢令人擔憂，立法者一直在審查這個行業。他們的調查 — 其中一些仍在進行中 — 揭露了可能導致價格上漲的商業慣例，以及由不透明合同和潛在利益衝突管理的供應鏈。

旨在解決這些問題的立法 — 包括增加價格透明度等 — 已經通過幾個國會委員會。這是值得追求的。然而，缺乏更多證據，很難看到這些提議如何顯著降低藥品價格。

幸運的是，有了更好的方法。2022年，國會通過了《通脹削減法案》，授權醫療保險首次與製藥廠商進行談判。這項規定從10種藥物開始，逐漸擴大，預計將在五年內節省$1000億。拜登提議將藥物數量擴大到50種。

擴大談判是一個好主意，只要立法者認識到並試圖減輕不可避免的權衡。製藥商已經提出合理的擔憂，即單一買家將壓低價格，抑制投資和扼殺創新。私人預測關於IRA對藥物開發的影響遠高於政府估計 — 而其中任何一種藥物都可能改善數百萬患者的生活。

值得肯定的是，IRA的起草者包括旨在保留創新激勵措施的條款，主要是通過豁免大多數製藥商免於談判。如果政府的清單擴大，立法者將需要考慮改進這些保護措施。例如，在IRA下，製藥商不會因耗時費力的研究而獲得獎勵，這些研究將確定批准的藥物是否可以治療新疾病。（投資於其他領域更有利可圖。）在這種情況下，延長排他期一段時間是有道理的。

法律還將具有相同活性成分的藥物（比如，液體劑量和片劑）納入談判範圍，即使它們治療不同疾病並已在監管機構下的不同申請中進行了申報。這些藥物應該根據其自身的優點進行談判。將小分子藥物（目前為九年）的豁免期與生物製劑（為13年）保持一致將是另一個合理的妥協。歐洲議會擔心缺乏創新和對新藥物的有限獲取，已採取了類似的方法。

長期以來，美國零散的醫療體系已經推高了藥物價格。一個單一的政府談判代表是一個有希望的解決方案。在正確的激勵措施下，以合理價格提供救命藥物應該是一個可以實現的目標。

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