華盛頓特區一所大學為吸引學生而動用三分之一的基金 - 彭博社
Amanda Albright
弗吉尼亞州阿靈頓的瑪麗蒙特大學。來源：瑪麗蒙特大學距離華盛頓特區波托馬克河對岸，瑪麗蒙特大學 — 一所小型天主教學院 — 正盡其所能扭轉財務困境。
學校已經將其本已不多的捐贈基金削減了三分之一，並裁減了一些學術項目。學校正在花費數百萬美元翻新宿舍，並出租辦公空間籌集現金。學校甚至建立了一個高端的託兒所，每年向家長收取大約3萬美元的費用。
這些舉措讓人一窺美國一些大學在日益嚴峻的高等教育環境中所做的努力。未來幾年，高中畢業生的數量預計將下降，減少了申請者的人數。這種人口結構的陡峭下滑加劇了學生對私立學校學位價值的質疑，因為許多學校的學費不斷攀升。
瑪麗蒙特在2023財政年度從捐贈基金中提取了1650萬美元，以幫助資助學校官員表示是為了糾正其財務狀況所需的投資。學校利用部分資金升級了宿舍，鋪設了新地板，粉刷了牆壁，更換了窗户和傢俱，希望能説服更多學生入學。
“一個只是閒置的捐贈基金，有什麼意義呢？”巴里·哈特，瑪麗蒙特大學財務和運營副校長，在一次採訪中表示。“捐贈基金的存在是為了提供穩定性，幫助大學成長。”
他還説，學校的努力正在取得成效。根據學校網站上發佈的數據，去年本科一年級的入學人數增長了約16%。
瑪麗蒙特大學由瑪麗聖心修女會於1950年創立，符合美國財務困難的大學的特徵。像馬薩諸塞州東方拿撒勒學院和賓夕法尼亞州克拉克斯峯大學這樣的小型私立學校在入學人數下降後宣佈今年關閉。
從2018年到2023年，瑪麗蒙特的全日制本科生人數下降了大約370名學生，降至約1700人，學校網站上發佈的數據顯示。儘管如此，去年的入學人數比前一年略有增加，約增加了50名學生。
“我們正在擴大學生羣體，但同時，我們正在尋找多樣化收入的途徑，以免完全依賴學費，” 瑪麗蒙特大學校長伊爾瑪·貝塞拉説。
這是一個關鍵指標，因為學校超過90%的收入來自學費。瑪麗蒙特的費用，包括食宿，為未來一年約為58000美元。
大學董事會去年投票決定逐步淘汰包括藝術、英語、歷史和數學在內的幾個專業。根據大學發言人的説法，這些專業缺乏需求，招生人數較低。它們仍然可以作為輔修專業。
儘管學校領導表示動用捐贈基金是一項暫時措施以促進增長，但債券持有人和評級分析師更為懷疑。在學校在三月底公佈財務報告後披露動用捐贈基金的情況後，瑪麗蒙特的11.1億美元未償債券投資者在五月的電話會議上向學校官員提出了一連串問題。
來自 T. Rowe Price 的分析師詢問學校是否有重建捐贈基金餘額的計劃，以及官員是否考慮了對學校信用評級或其債券市場準入能力的影響。
來自 Vanguard Group Inc. 的另一位分析師表示，她的團隊已經向學校發送了一份“詳盡”的問題清單。Vanguard的發言人表示，該公司的市政債券分析師經常與借款人互動，為其投資者提供最佳機會。
瑪麗蒙特到2030年到期的債務 在七月份首次交易，價格約為面值的80美分，根據彭博社編制的數據。這比上次交易時下跌了20多美分。
今年早些時候，穆迪評級和標準普爾全球評級將學校的信用評級進一步下調至垃圾級。穆迪將瑪麗蒙特的債務評為Caa1，比投資級低了七個等級，而標準普爾則將其評為BB-，比上次高了四個等級。標準普爾在上個月的一份 報告中提到了瑪麗蒙特“流動性意外和顯著下降”的情況。
捐贈貸款
根據覆蓋高等教育的S&P分析師貝絲·畢普的説法，一些學院實際上從他們的捐贈基金中借貸了一些款項。她表示，更多學校可能會採取類似的做法。根據S&P的數據，瑪麗蒙特大學的捐贈基金在2023財年為約3200萬美元，低於前一年的4930萬美元。該學院還從一條信用額度中借了1200萬美元來支持其運營，評級公司表示。
瑪麗蒙特大學的捐贈基金縮水
捐贈基金市值
來源：S&P全球評級
瑪麗蒙特的財務官哈特表示，學校計劃開始償還帶利息的捐贈基金，儘管細節仍在制定中。他表示，學校沒有使用捐贈者的資金，因為大部分捐贈基金是由大學資助的。他還表示，學校的努力正在取得成效。
捐贈基金的一部分被用於更新學校出租給其他租户的房地產。學校將三層樓出租給一家諮詢公司，該公司將其租約延長了11年。哈特表示，這將為學校帶來1100萬美元的價值。
“我絕對希望看到捐贈基金恢復到之前的規模，然後再翻一番，”他説。“如果我們沒有學生的基礎，這是不可能實現的。”
拜登總統“絕對”決心繼續參加總統競選，並將於下週恢復競選活動，一位高級助手週五表示，儘管盟友已經開始將他退出競選看作是不可避免的。
“喬·拜登比以往任何時候都更致力於擊敗唐納德·特朗普，我們相信在這場競選中，我們已經為我們所處的激烈選戰做好了準備，我們看到了前進的道路，” 拜登的競選主席詹妮弗·奧馬利·迪龍在接受MSNBC採訪時説。