科技巨星在韓國被捕後，身敗名裂，市值蒸發100億美元 - 彭博社

布萊恩·金，中間，於7月22日在首爾南區法院外。攝影師：SeongJoon Cho/Bloomberg埃隆·馬斯克攝影師：Krisztian Bocsi/Bloomberg三年前，布萊恩·金坐在韓國互聯網行業的頂峯——他是一位備受讚譽的企業家，為該國5千萬人口創造了主導的消息平台。如今，他被拘留，準備在法庭上為自己的自由和帝國而戰。

Kakao Corp.創始人於週二凌晨1點後因涉嫌操縱價格方案而被捕，此前他參與了一場備受關注的K-pop經紀公司SM Entertainment Co.的收購戰。這次收購原本應該鞏固Kakao在音樂、購物和打車等市場的主導地位。然而，它引發了一系列監管打擊，並引發了對新興創新者未來的質疑，因為他們挑戰了該國守舊的大型企業集團。

對於現年58歲的金來説，這是一個驚人的轉變，他曾經達到144億美元的巔峯財富，併成為韓國最富有的人。根據彭博億萬富翁指數，截至週一，他的財富已經下降到約36億美元。

他的逮捕也反映了韓國當局態度的轉變。他和像Coupang Inc.的金寶一樣的企業家曾被譽為戰勝硅谷巨頭，開闢自己在互聯網上的利益領域的遠見者——他們是鋼鐵公司、芯片製造商和造船廠的對手，這些公司仍然控制着韓國的商業格局。但隨着他們的實力增強，政府官員開始擔心互聯網服務如何在銀行、零售、娛樂甚至家庭小店等領域取代現有企業。

評論家指出，根據最新官方數據，Kakao孵化了超過120家附屬公司，這些公司相互持有股份。這重複了韓國最大的財閥集團首次採用的戰略，這種戰略曾因濫用潛力而引發政府打擊行動。

“金在韓國是科技創新的偶像，”首爾企業研究公司Leaders Index的負責人樸柱根説道。但是，“Kakao龐大的業務導致了眾多的分拆和首次公開募股，損害了股東價值，同時金的親信圈在每個子公司擔任重要職位，這助長了不透明的管理結構。”

Kakao的股價今年已下跌約四分之一，在週二首爾下跌了5.4%。這使其自2021年創下歷史最高點以來的跌幅超過75%，市值損失超過400億美元。

金和Kakao發言人一再否認了這些指控，並表示在收購SM期間沒有發生任何非法活動。Kakao週二表示，現由首席執行官鄭信安領導的公司對目前的情況感到遺憾，並將盡最大努力減少任何管理干擾。

幾十年來，韓國當局一直以貪污或其他不當行為的指控定罪並監禁企業領袖，最近的例子是現任三星電子公司董事長李在鎔。然而，金是第一位因違法而遭遇法律問題的新一代科技企業家。

韓國法院在歷史上一直不迴避監禁產業領袖。在過去的不同時期，法官曾經監禁過三星、現代和樂天等家喻户曉的企業董事長 — 許多人在幾年後獲得赦免後回到工作崗位。三星的李在經歷多年的法律糾紛後於2021年獲釋。這反映了財閥的影響力，以及政府為推動改革所做的努力。

“幾十年前，當韓國在朝鮮戰爭的廢墟上建設其工業時，公司在追求經濟增長方面幾乎享有免疫權，”首爾漢陽大學政治學教授金成秀説。“隨着韓國轉變為一個可以為了公共利益審查最強大公司的充滿活力的民主國家，一切都已經改變了。”

然而，沒有互聯網大亨遭受那種命運 — 直到Kakao的金。儘管首爾的目光自2021年以來已經轉向新經濟的先鋒企業Coupang和Kakao，但很少有人預料到金會如此突然地被拘留。

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自2021年以來，這位億萬富翁一直在處理一系列調查，涉及從他是否繳納税款到涉嫌壟斷行為的一切。然後是針對SM Entertainment與Hybe Co.之間的競標戰，後者代表了熱門男孩團體BTS。

檢方聲稱Kakao的高管試圖購買股票，並在比賽期間將SM的股價推高到超過Hybe每股120,000韓元的報價，阻礙了對手的努力。金融監管機構指控Kakao和其子公司Kakao Entertainment Corp.的高管當時購買了2400億韓元（1.73億美元）的SM股票，以破壞Hybe的報價。法院決定在調查人員搞清楚細節時拘留金。

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這次逮捕標誌着這個行業最引人注目的由貧窮到富有的故事迎來了一個令人不安的篇章。

金正日——小時候和七個家庭成員共用一個房間——於2006年創立了後來成為Kakao的公司。四年後，他推出了極其成功的KakaoTalk移動消息應用，後來成為橫跨銀行業、購物、遊戲和網約車等領域的在線帝國的核心。曾一度，他短暫地超過三星的李在成為韓國最富有的人。

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來源：彭博社

注：截至2024年7月23日。Kakao Corp.的市值不包括其關聯公司如KakaoBank Corp.的股份。

但他也引起了強烈的關注。監管機構擔心Kakao的業務範圍擴大，採取措施防範壟斷行為。2022年初，警方對有關金正日逃税8860億韓元的報道展開調查——源自2014年與競爭對手Daum的合併——導致Kakao及其子公司如Kakao Pay Corp.、Kakao Games Corp.和KakaoBank Corp.的市值蒸發了超過250億美元。公司稱這些指控“毫無根據”，據韓國聯合通訊社報道，税務機關後來駁回了這些指控。

隨着去年年底壓力不斷增加，金正嘗試改變自己的形象，第一次在17年裏剃掉了鬍子和山羊鬍。他發誓要徹底改革自己的公司，稱如果有必要，他將毫不猶豫地更改公司名稱。

根據公平交易委員會和公司的數據，金氏集團仍然是該國第15大資產規模的企業集團，擁有124家關聯公司。目前尚不清楚金正將採取何種措施來緩解監管壓力。但他的入獄使人對創始人將其娛樂資產單獨上市的預期產生了懷疑。此外，該公司正在努力推出人工智能服務，此前競爭對手Naver Corp.在2023年推出了HyperCLOVA X聊天機器人。

“該公司一直受到零售投資者和政府對其分拆上市的持續壓力，”桑福德C.伯恩斯坦的高級分析師蘇伯英表示。他説，金的拘留增加了關於是否上市Kakao Entertainment的不確定性。

研究公司Leaders Index的樸柱根表示，金的困境可以追溯到他決定遵循韓國領先企業制定的戰略路徑。

“在Kakao和金取得一定成功之後，他們經歷的道路與財閥的道路相似，”他説。

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