《世界幣如何構建數字身份以應對人工智能末日 - 彭博社》

製造業工人正在看着這個球體。

照片：Eriver Hijano 為彭博商業週刊拍攝德國紐倫堡的風景如畫的中心通常沒有太多高科技的風采。這裏有城堡和大教堂，還有慶祝香腸的標牌，以及似乎無盡的冰淇淋店，供遊客們光顧。然而，在五月中旬的一個工作日，這座城市為那些密切關注的人們舉辦了一場嚴肅的極客展示。

在一家名為 Josephs 的未來主題零售店，位於主要街道旁，訪客們發現了一個看起來神秘的金屬球，大小與哈密瓜相仿。這個球體，表面光亮的鉻合金，坐落在一根黑色的杆子上，杆子從一個大型矩形木製底座中伸出，這整個裝置被放置在Josephs主展廳的一個窗户附近。離這個奇怪的物體不遠的是 亞歷克斯·布拉尼亞，這個球體的共同創作者。他坐在房間的首位，接受採訪者在數十名慶祝布拉尼亞的德國計算機科學和工程學生面前不斷提問，大家都在為這位本地成功人士歡呼。

歐洲有少數幾個主要的科技成功故事，但在企業數量和質量以及創業雄心的廣度上，它長期落後於美國。這正是布拉尼亞被放在他閃亮的球體附近展示的原因。他是人類工具公司的首席執行官，該公司將這個球體作為身份驗證和加密貨幣系統的一部分，名為 Worldcoin。他的公司總部位於舊金山和德國埃爾朗根，是硅谷渴望的頂尖對象。OpenAI 首席執行官 山姆·阿爾特曼， 創辦了人類工具公司並招募了布拉尼亞，是主要的財務支持者，此外還有老虎全球管理公司、Fifty Years、Khosla Ventures、Andreessen Horowitz以及其他數十位投資者，他們為該公司貢獻了超過2.5億美元，正如該公司的 網站所説，“確保一個更公正的經濟系統。”

為了實現這個並不那麼謙虛的目標，人類工具公司希望創建一個全球身份系統。其思路是，人工智能正在迅速發展，以至於我們很快就會——或者可能已經——需要一種方法來區分人類和機器。換句話説，為了防止超級智能的人工智能用深度偽造、詐騙和他們選擇的宣傳淹沒互聯網，我們必須有一種方法來回答現代存在主義問題：是機器人還是人類？這就是Orb的作用。它在一個人類Orb助手的監督下拍攝人們的虹膜圖像，並授予他們一個獨特的世界ID，證明一個真實的人屬於機器生成的一串字符。然後，你可以使用你的世界ID登錄Shopify、Reddit或Discord服務器，大家都可以更安心，因為他們知道自己在與一個真實的、有血有肉的人打交道，而不是一個人工智能。

在Josephs註冊Orb。照片：Eriver Hijano為彭博商業週刊拍攝然而，這只是一個非常未來主義願景的第一步。獲得世界ID的人還可以獲得一定數量的Worldcoin加密貨幣。管理Worldcoin、Orb、世界ID及其他所有事務的人類工具公司認為，加密貨幣對於解決可能因人工智能而產生的收入和資源分配問題至關重要。因此，該公司希望創建一個金融網絡，理論上可以為有需要的人提供定期支付。在這種情況下，Worldcoin網絡將作為一個非政府運營的金融後盾，為全球人民提供支持。

“這實際上是硅谷的酷炫之處。你可以憑藉一個瘋狂的想法籌集到2.5億美元”

布拉尼亞和阿爾特曼在一年前正式概述了他們的 Worldcoin 計劃，此後他們收到了可以慷慨地描述為 混合 的反饋。一方面，他們已經説服超過600萬人在一個 Orb 前註冊 World ID，註冊率今年正在激增。數字貨幣的總價值（WLD）超過5.5億美元。在德國的一家工廠，Orbs 正在邁向大規模生產，並將很快分散到全球，以推動這些數字更高。

另一方面，整個計劃讓許多人覺得荒謬且反烏托邦，像是來自奧威爾書頁的隱私噩夢。許多國家出於對站在 Orbs 前的人們並不真正知道自己在註冊什麼的擔憂，已經暫停了虹膜圖像拍攝操作，並且生物識別數據的收集被認為是“不必要和過度，”正如香港監管機構在五月所説的。

布拉尼亞，30歲，深知批評，並承認Worldcoin的努力並沒有一個好的開端。彭博新聞在2021年首次報道了該公司的動向，在創始人準備好塑造任何關於他們意圖的信息之前的幾個月。“我們基本上在一開始就遭遇了重創，”布拉尼亞在約瑟夫斯對學生們説道。

不過，在過去的一年裏，布拉尼亞和他的團隊試圖逐一解決對Worldcoin的批評。他們改善了Orb中的安全技術以及公司處理客户數據的方式。他們一次又一次地與監管機構會面，併成功説服了 韓國 和 肯尼亞 解除對Orb的禁令。是的，Worldcoin項目聽起來可能很瘋狂。布拉尼亞自己認為成功的機會大約只有5%。儘管如此，他在與 彭博商業週刊 的採訪中堅持認為，政府和公眾根本沒有跟上即將到來的技術變革，也沒有在為AI真正到來時應對其影響所需的工具做好準備。擁有Orb卻失去總比根本沒有擁有Orb要好。

“這實際上就是硅谷的酷炫之處，”布拉尼亞對學生們説道。“你能夠憑藉一個瘋狂的想法籌集到2.5億美元，如果它成功了，將改變一切；如果它不成功，至少嘗試過是值得的。”

Blania 身高 6 英尺 4 英寸，身材瘦削，即使在談論協議、區塊鏈和生物識別身份系統時也展現出迷人、隨和的魅力。他掌握了所有高大上的科技行業術語，但以典型的德國工程師的精確度來處理 Worldcoin 及其試圖解決的問題。

Blania。攝影：Eriver Hijano 為 Bloomberg Businessweek 拍攝坐在佩格尼茨河旁的一家咖啡館，Blania 説他在距離紐倫堡約 45 分鐘車程的小鄉鎮長大。他的父親有一份不尋常的諮詢工作，擔任各種陷入危機公司的臨時首席執行官。他的母親從事會計和財務工作。從小，Blania 就對機械和電氣工程以及計算機編程產生了興趣。他在家裏做過各種項目：重建一輛奧斯汀迷你車，創建一個自動甲蟲計數器以監測森林健康，以及在垂直農場流行之前建造一個垂直農場。

在大學期間，Blania 對物理和人工智能產生了濃厚的興趣。他在埃爾朗根-紐倫堡大學攻讀物理碩士學位，後來又在加州理工學院學習，似乎註定要成為一名理論物理學家。

然而，硅谷的故事和奇蹟在召喚着 Blania。他偶爾從歐洲前往舊金山，尋找進入創業圈的機會。一旦在加州理工學院，Blania 每個週末都開着一輛破舊的豐田卡羅拉前往舊金山，試圖結識創業圈的每一個人。這些努力最終得到了回報。他仍然不確定這是如何發生的，但 Blania 已經建立了足夠的聯繫，以至於有一天收到了來自年輕的哈佛大學畢業生、轉型為企業家的 Max Novendstern 的一封隨機電子郵件，他以金融科技的新穎想法而聞名。

那是2019年10月，Novendstern説他和Altman一直在思考一個加密貨幣項目的想法，想知道Blania是否願意面試一份工作。“我根本不在加密世界，”Blania説。“那封郵件有一份Sam和Max寫的兩頁願景聲明，我簡直不明白其中任何內容。”

不過，Blania對Altman情有獨鍾——他曾是創業孵化器Y Combinator的前總裁，當時是OpenAI的新任首席執行官——以及他建立公司的方法。Blania請了兩週假，儘可能多地閲讀關於加密貨幣和像普遍基本收入這樣的事情，這是Altman的個人痴迷，政府同意向公民提供無條件的定期支付作為一種安全網。Blania閲讀得越多，這些想法對他的吸引力就越大。他開始相信，如果加密貨幣真的成為主流——而不僅僅是金融投機和騙局的東西——它有潛力為人們提供更多的經濟自由和財務可能性。“另一個想法是人工通用智能將會發生，社會將以有意義的方式重新洗牌，我們將需要基礎設施來使這一切更好地服務於人類，”Blania説。

OpenAI還要再過三年才會發佈ChatGPT，公眾尚未每天討論人工智能的影響。然而，Altman和Novendstern已經在深入思考這個問題，現在Blania也是。Altman拒絕接受採訪，但他多次與Blania談論一個未來，如果不加以控制，人工智能可能會席捲互聯網，並帶來經濟動盪，只有靈活的金融系統才能通過向全球人民分配資金和計算資源來糾正。Blania將Worldcoin計劃視為“離譜而雄心勃勃”的結合，他非常喜歡這種混合，以至於選擇全心投入硅谷，輟學加入這個項目，成為聯合創始人。

Worldcoin項目原本打算完全在舊金山進行，因為——當然是這樣。然而，全球疫情使得這一努力朝着不同的方向發展。

2020年3月，Blania登上了一架前往德國的飛機。他計劃拜訪一些以前的同學，尋求關於如何設計一個頂級生物識別身份系統的建議。在飛機起飛前的那一刻，特朗普總統宣佈美國將關閉邊界。當Blania降落時，他預計旅行限制會持續一兩個月。相反，在德國紮根變得更為實際，Worldcoin項目最終在大學城埃爾朗根設立了第二個總部，Blania在這裏組建了製作第一個Orb的團隊。

在德國耶拿的組裝。攝影：Eriver Hijano為彭博商業週刊拍攝早期的Worldcoin員工花了幾個月時間分析現有的生物識別系統，並仔細研究技術論文，希望找到在單一身份平台上註冊數十億人的最佳方法。他們很快意識到，一些最常見的系統，如面部識別和指紋，無法滿足Worldcoin的技術要求。

其生物識別掃描儀首先需要確認正在處理的是一個真實的人。這意味着掃描儀需要檢查諸如活體的熱信號等因素。它還必須瞬間認證被掃描的人與之前已驗證的數百萬人不同。似乎唯一符合Worldcoin許多目標的系統是印度的國家生物識別數據庫，該數據庫依賴虹膜掃描作為其最強的認證形式。

一個光學濾鏡。照片：Eriver Hijano 為彭博商業週刊拍攝許多智能手機中使用的生物識別方法的一個缺點是，在一個 不可能的任務 風格的場景中，一個人（或超級智能機器人）可以通過戴面具或複製指紋來欺騙它們。然而，虹膜要模仿得難得多，因為它具有如此多的變化，或者説人們在生物識別中稱之為熵。虹膜上有各種大小的菱形孔，稱為隱窩，點綴其間，還有稱為溝槽的線條在虹膜的外緣形成環。每個人的虹膜也有寬廣的色素漸變，使眼睛看起來像一顆大理石。即使是同卵雙胞胎也有不同的圖案。

Worldcoin團隊的任務是借鑑印度及其他地方的虹膜掃描技術，並結合其他技術來認證在掃描時有人在場。工程師們必須在儘可能快速和簡單的情況下完成這一切。

Worldcoin本可以設計一個簡單的盒子來容納所有這些硬件，工廠可以相對輕鬆地生產出來。但創始人們感到有必要引起轟動。自然，他們選擇了一個閃亮的金屬球體，看起來像一個巨大的賽博格眼球。

第一個Orb設計是在謙遜的環境中完成的。Blania招募了Fabian Bodensteiner，一位來自埃爾朗根-紐倫堡大學的前同學，加入Worldcoin的努力。自畢業以來，Bodensteiner成立了一家硬件工程諮詢公司，並在他的埃爾朗根辦公室裏有一個空間用於最初的實驗。他、Blania和其他幾個人把狹小的空間填滿了電路板、相機和牀，以便他們可以在硬件旁邊睡覺。

博登斯坦納。攝影：埃裏弗·希哈諾為《彭博商業週刊》拍攝到2021年夏天，布拉尼亞和他的團隊有了一個正在野外測試的原型。這個球體不僅外形圓潤且引人注目，而且在用户註冊時會從設備前面的插槽中吐出一枚金屬硬幣。（這個“功能”旨在讓加密貨幣的支付感覺更真實，是一位與坎耶·韋斯特密切合作的設計顧問的建議。Worldcoin後來放棄了這個花招。）布拉尼亞和他的團隊決定前往埃爾朗根市廣場，向人們介紹產品並嘗試現場註冊他們。

這次外出進展不順。設備的揚聲器發出嘟嘟聲和嗶嗶聲，指示人們靠近或遠離Orb，以改善其攝像頭的焦點。在一旁，一位Worldcoin工程師不得不無線連接到產品上，並實時調試其軟件，以完成註冊過程。在這一切混亂中，Worldcoin的工作人員在中間進行復雜的銷售推介，竟然能夠註冊到幾個客户。“我們就像傻瓜一樣站在那裏，拿着這個東西，”早期Worldcoin團隊成員之一、現任AI和生物識別負責人克里斯·布倫德爾説。“情況糟糕透了。”

三年後，今天的Orb是一項技術奇蹟。它的核心是幾個相互連接的電路板，執行各種任務。一個電路板檢查是否有人試圖打開Orb或以不尋常的方式操控它。另一個電路板包含一顆Nvidia公司的芯片，用於在設備上運行計算機視覺和其他AI軟件，跨越一系列神經網絡。其他傳感器通過GPS跟蹤Orb的位置，並處理無線通信，以便在產品之間發送數據。一塊鋁塊嵌在所有電子元件中，以散熱。

在那些之外是需要更多關注和定製的光學系統。Worldcoin希望讓人們能夠走到一個Orb前掃描他們的虹膜，而不需要詳細的定位指示或耗時的調整。這被證明是一個艱鉅的任務。在測試過程中，公司發現有些人會將臉貼近Orb，而其他人則保持距離，搖晃和扭動。

主電路板複雜。照片：Eriver Hijano為彭博商業週刊拍攝為了解決這個問題，Orb使用了兩個鏡頭。廣角鏡頭評估場景，並接入一個神經網絡，預測某人眼睛的可能位置。與雲台配對的長焦鏡頭則移動以獲取特寫。Worldcoin與一家瑞士公司合作，創造了一種具有新型聚焦技術的鏡頭。該鏡頭由薄膜和一池油組成，可以通過電流來塑形。油可以被推入薄膜中，以毫秒級的速度改變鏡頭的焦距，並在不增加任何笨重機械部件的情況下放大一個人的虹膜。“這比傳統方法需要多個鏡頭來實現相同的效果要緊湊得多，”負責Orb大部分工程的Bodensteiner説。

為了進一步確保驗證系統的完整性，Orb將一個體温傳感器與另外兩個傳感器結合，掃描景深和紅外光波長，以檢測，例如，一個人是否舉着一個顯示某人虹膜圖像的屏幕，而不是呈現一個活生生的眼球。

為鏡頭校準測試做準備。攝影：Eriver Hijano 為彭博商業週刊捷普公司是一家合同製造商，在耶拿組裝這些球體，耶拿是一個擁有豐富光學技術歷史的小鎮，距離紐倫堡約兩個半小時車程。卡爾·蔡司於1846年在這裏開設了他的第一家光學實驗室，至今耶拿仍然充滿了來自該行業的老兵，其中一些人現在手工製造這些球體。大約需要十個人在幾個不同的工作站上合作，將電子元件組裝在一起並進行測試，最後一步是將鉻殼安裝上，形成對所有組件的密封。每個球體的製造成本約為1500美元，與典型的消費電子設備不同，不需要生產數百萬個或將其放入華麗的包裝中。捷普工廠的第二條生產線剛剛開通，預計能夠生產布拉尼亞認為需要的數萬個球體，以註冊十億人。目前，Worldcoin 已經制造了3300個。

諷刺和科幻色彩的末日感在Worldcoin項目的每個轉折處都環繞着。與OpenAI合作，阿爾特曼尋求創建強大的人工智能系統，使得像Worldcoin這樣的項目變得必要。他在製造問題，然後提供給人們一個解決方案。此外，人們只能想象超級智能的人工智能對在互聯網上被降級為“非人類”狀態的感受，以及它是否會對阿爾特曼和布拉尼亞甚至我們其他人懷有任何敵意。

我們確實知道很多人對Worldcoin項目的感受。去年，位於華盛頓的電子隱私信息中心，一個智庫，明確在一份聲明中描述了該項目的 兩個主要擔憂。“Worldcoin的做法通過賄賂最貧困和最脆弱的人羣，以換取小額支付，迫使他們交出不可更改的生物識別信息，如虹膜掃描和麪部識別圖像，”該組織的法律顧問 Jake Wiener寫道。“像Worldcoin這樣的生物識別信息的大規模收集在很大程度上威脅到人們的隱私，無論是公司濫用其收集的信息，還是這些數據被盜。”

註冊。照片：Eriver Hijano為《彭博商業週刊》拍攝監管機構至少在目前同意了一些這些觀點。當Worldcoin首次推出時，超過20個國家的人們可以訪問一個Orb並註冊。這個名單已經縮減到Worldcoin網站上列出的12個國家，許多歐洲、亞洲和非洲的政府暫停了註冊，理由是該服務可能會利用人們，並且Worldcoin可能會丟失或濫用身份信息。在美國，人們可以在一些技術先進的零售店掃描虹膜，如果他們想加入Worldcoin身份系統，但不會收到任何Worldcoin加密貨幣——這是由於監管的不確定性和隨之而來的麻煩，以及表明Worldcoin還有很多工作要做才能被視為主流服務。儘管過去一年其Orb註冊以穩定的速度增長，Worldcoin仍遠未達到最初的目標。

當然，人們幾十年來一直在為便利而犧牲隱私。Alphabet、Apple和Amazon——僅僅是字母A的例子——在數十億人身上擁有龐大的個人數據存儲，這些信息無疑比從虹膜照片中生成的隨機字符串更個人化和有價值。許多擁有智能手機的人已經將他們的位置、日曆和電子郵件交給了他們選擇的科技巨頭。一個提議成為全球身份和金融中介的初創公司是新的，但與之前的情況並沒有太大不同。

在墨西哥城的一個工作日早晨，大約15人在Worldcoin註冊點排隊，準備進行他們的現代交易。人們——大多數是年輕和中年男性——身處城市的歷史悠久地區，周圍是婚紗和正式服裝店，櫥窗裏展示着十五歲生日的裙子。由承包商運營的Worldcoin註冊中心顯得不那麼光鮮和永久，等候區的白色摺疊椅和懸掛在繩子上的臨時廣告牌都證明了這一點。一名保安和兩名當地工作人員，一名穿着Worldcoin連帽衫，另一名穿着黑色T恤，負責該中心並引導人們完成註冊過程。

45歲的胡安·華雷斯（Juan Juarez）在幾周前註冊，帶着他的18歲兒子聖地亞哥（Santiago）來進行掃描。華雷斯專注於自從他首次註冊以來Worldcoin價值上漲所帶來的收益，並希望利用這些收益投資其他加密貨幣。他也喜歡這項技術的更大目標。“我認為這是件好事，因為在未來它將幫助我們識別誰是真正的人，誰不是，”華雷斯説。他的兒子表示希望利用他的Worldcoin收益來支付電子工程學的學費。

在新加坡，註冊Worldcoin已成為一種旅遊景點。在最近一次訪問百年大廈內的Orb中心時，看到來自孟加拉國、中國和印度的客户都在進行虹膜掃描以換取一些加密貨幣。大約有十幾個人，包括一名電工、幾名學生和其他在科技領域工作的人，正在排隊進行兩分鐘的註冊過程。來自印度的33歲男子Mitesh Kha慶祝快速的支付。“那是免費的錢，”他説。“我很高興掃描我的虹膜，讓Worldcoin獲取數據。如果我想，我可以隨時根據應用程序刪除我的數據。”

“有激勵措施來貨幣化這些數據，而你必須依賴於這些激勵措施不會超過他們對你的承諾”

如果Blania有任何惡意，他做得相當好，隱藏了它。Orb本身不存儲任何個人數據。虹膜掃描會立即從Orb中刪除，並且從未通過互聯網傳輸。他説，唯一發送的數據是由1和0組成的加密字符串，這些字符串構成虹膜代碼並驗證其屬於一個獨特的人類。（然而，人們可以選擇將他們的數據與Worldcoin共享用於訓練目的，在這種情況下，加密信息將通過互聯網發送。）Worldcoin曾經以集中方式管理這些數據，但正在與大學和其他更中立的機構建立關係，將字符字符串分割成部分，並分散存儲在不同的數據中心。黑客需要將所有部分組裝起來，並以某種方式破解他們的加密，才能有機會重新創建個人的代碼。

在此基礎上，幾乎與Worldcoin相關的所有內容都是開源的。任何人都可以訪問GitHub，下載Orb硬件的詳細原理圖或檢查Worldcoin協議。該組織將在今年開始製作外觀更友好的不同顏色的Orb，並且還會有不同形狀的Orb——這是為了擺脱黑鏡的美學。近期的希望是其他團體會選擇製作自己的Orb，並在Worldcoin協議之上構建服務。Blania和Altman的最終目標是讓Worldcoin不由他們運營，而是由項目支持者的社區來管理。他們希望看到該服務作為一種公共產品進行管理。

虹膜掃描。照片：Eriver Hijano為彭博商業週刊拍攝一些批評者看到這一切，給Worldcoin的努力和意圖點贊，同時稱其在安全性方面存在根本缺陷。“Worldcoin通過將身份和生物識別的價值置於前沿，做了一件非常重要的事情，”網絡安全專家、身份初創公司Badge Inc.的聯合創始人Charles Herder説。但Worldcoin產生了黑客可以利用的漏洞，後來進行了修復，根據Herder對Worldcoin公開文檔的分析，該服務在數據存儲方面存在基本缺陷。此外，它仍然是一家公司。“你必須相信，30年後，他們的商業模式不會因為破產而改變，”他説。“有動機去貨幣化這些數據，你必須依賴於這些動機不會超過他們對你的承諾。”

阿特曼最初是自掏腰包支持人類工具公司，然後幫助籌集資金來構建和分發Worldcoin技術。投資者擁有Worldcoin貨幣的13.5%，這是按市值計算的第113大數字代幣（在Floki之後幾個名次，Floki是對埃隆·馬斯克的狗的加密緻敬）。其餘的價值分配給購買該貨幣或通過虹膜掃描獲得它的人。

為了實現布拉尼亞和阿特曼的雄心勃勃的、阻止AI災難的目標，他們需要Worldcoin的價值飆升。他們相信，隨着AI開始改變全球經濟並使工作面臨風險，政府不會迅速採取行動。理論上，急需資金的人將能夠依靠Worldcoin提供的收入。“我們肯定需要嘗試一些目前不存在的新事物，”布拉尼亞説。

在約瑟夫斯與學生們交談時，布拉尼亞淡化了過去一年監管機構的反應。他一直在逐個國家向政府解釋這項技術，並預計他們的思維會隨着時間的推移而趕上他。他説，過去一年AI技術的突然崛起已經開始引起政府對威脅的警覺。在這種背景下，Worldcoin是一個早期預警系統，而不是有時被描繪成的邪惡身份竊取者。“我認為我們四年前做出的預測是正確的，時間線與我們所處的位置非常吻合，”布拉尼亞説。“現在是執行的時候，並向人們解釋，實際上，我們不會偷走你的靈魂。” —與蘇瓦什裏·戈什和**凱爾西·巴特勒