瑪氏360億美元交易面臨卡恩的“巧克力寡頭”觀點 - 彭博社
Leah Nylen
瑪氏巧克力零食
攝影師：安德烈·魯達科夫/彭博社在她成為美國聯邦貿易委員會主席的幾年之前，莉娜·汗對糖果市場缺乏競爭表示遺憾。
她的觀點在她領導這個預計將對 瑪氏公司 是否可以以近360億美元收購芝士餅乾製造商 凱拉諾 的問題上變得更加相關，這是近年來最大的包裝食品交易。
這筆交易將使瑪氏躍升至行業的頂尖行列，僅次於 聯合利華、 百事可樂 和 雀巢。這些公司表示，他們擁有“互補”的產品組合，這筆交易將幫助瑪氏擴展其零食產品，超越巧克力。
莉娜·汗攝影師：瓦萊麗·普萊施/彭博社在2013年，汗為《時代雜誌》撰寫了一篇文章，指責 “巧克力寡頭壟斷” 導致糖果製造商的缺乏。當時她是位於華盛頓的進步智庫新美國的初級工作人員。
在她當地的Safeway超市，約40個糖果品牌中，“幾乎所有的糖果都是由三家公司生產的：好時、瑪氏和雀巢，另外還有Ferrara和Palmer’s Company的一兩款特色產品，”汗寫道。
她提出了一個解決方案：“我們可以從恢復一些反壟斷法開始，這些法律傳統上用於在公司之間創造一個公平的競爭環境，無論公司大小。”
十多年後，卡恩在美國反壟斷和消費者保護機構的領導崗位上，處於推動重振競爭的最前沿。
鑑於通貨膨脹的環境，FTC可能會認真審視交易對消費者食品價格的潛在影響，詹姆斯·温根坦説，他是Milbank的反壟斷合夥人。
“他們將逐一仔細審查產品線，”温根坦説，他是該機構尋求拆分Kroger Co.提議收購Albertsons Cos.的案件的首席訴訟律師，該交易是美國曆史上最大的超市交易，温根坦在6月離職。
FTC拒絕對其對交易的審查發表評論。該機構在Mars和Kellanova提交交易以進行所需的反壟斷審查後，有30天的時間決定是否要進行深入調查。
閲讀更多：Kroger-Albertsons交易聚焦食品價格進入法庭
Kellanova首席執行官史蒂夫·凱希蘭淡化了潛在的反壟斷風險。
“如果你在超市的酒吧走一圈，這個領域是非常分散的，消費者有很多選擇，而這實際上是我們唯一的重疊，”凱希蘭在接受CNBC採訪時表示，並補充説Kellanova“將與FTC合作，我們不預見會有任何問題。”
瑪氏表示，它將與監管機構合作，並不期望在監管批准方面遇到“重大障礙”。
這項交易是在高水平的食品通貨膨脹背景下進行的，食品價格是大多數家庭經濟不滿的主要驅動因素之一。攝影師：安德烈·魯達科夫/彭博社“這筆交易將兩家擁有互補產品組合的公司結合在一起，跨越多個地區，將為消費者帶來更多創新和更多零食選擇，”該公司在一份聲明中表示。
凱拉諾瓦拒絕發表評論。
雖然瑪氏和凱拉諾瓦在巧克力領域幾乎沒有重疊，但兩家公司在零食棒方面競爭激烈，Nutri-grain和Nature’s Bakery品牌之間，以及在蛋白質棒方面KIND和RXBAR之間。
彭博情報的反壟斷分析師詹妮弗·裏表示，這些公司可能通過剝離一個重疊品牌來解決競爭問題。
但這項交易也發生在歷史性的食品通貨膨脹水平之中，食品價格是大多數家庭每週多次購物的關鍵驅動因素之一。一些反壟斷倡導者正在推動聯邦貿易委員會阻止這項合併。
“這筆交易，可能是對日益增加的食品零售集中度的反應，代表了推動全國小企業和消費者食品價格上漲的整合循環中的又一步令人擔憂的舉措，”摩根·哈珀表示，他是與卡漢關係密切的美國經濟自由項目的倡導者。
食品價格也成為政治焦點，因為總統競選逐漸升温。副總統卡馬拉·哈里斯在她的競選中擁護旨在降低食品價格的政策，呼籲聯邦禁止食品和雜貨價格欺詐——以及對食品合併的更嚴格反壟斷執法。