中國簽署協議改造歷時數十年的坦贊鐵路 - 彭博社

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中國週三簽署了一項協議，以改造一條鐵路，這將幫助內陸的贊比亞，非洲第二大銅生產國，通過坦桑尼亞出口該金屬。

三國元首在中非合作論壇上主持了儀式，啓動了自1970年代毛澤東同意幫助建設以來，所謂的塔扎拉鐵路的最大升級。

雖然他們沒有提供諒解備忘錄的細節，但中國在二月份表示，該計劃將花費超過$10億美元。

這條線路將贊比亞的礦山與坦桑尼亞東海岸的主要港口連接起來。它可能在向中國出口銅方面發揮關鍵作用，中國是這種金屬的最大消費國，廣泛用於空調和電動車等產品。

接管贊比亞和鄰國剛果民主共和國的關鍵礦產出口路線的特許權，部分是中國對美國支持另一條向西海岸方向的鐵路項目的回應。這是地區影響力爭奪戰中的最新舉動，正在引發該地區鐵路的復興。

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中國政府在贊比亞請求幫助修復鐵路後迅速行動。國有中國土木工程集團公司於12月派遣專家檢查鐵路。三個月後，中國駐贊比亞大使正式提交了振興鐵路並進行商業運營的提案。隨後進行了談判，最終達成了週三的協議。

Tazara在中國與非洲的關係中發揮了象徵性作用，成為中國在非洲建設的第一個重大基礎設施項目。當時，毛澤東的政府幾乎沒有自己的資金，但選擇幫助贊比亞建設這條1860公里（1156英里）的新鐵路。

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當時，這個內陸國家陷入困境，因為當時的羅德西亞政府宣佈脱離英國獨立並關閉邊界，阻斷了贊比亞通過南非的主要出口路線。總統肯尼斯·考翁達向包括世界銀行在內的多個資金提供者尋求鐵路項目的資金，但只有中國願意提供幫助。

這種關鍵的援助使中國在現在接管這條已經失修的鐵路的商業運營方面處於有利地位。它的運營能力僅為設計能力500萬噸的一個小部分。大多數進出贊比亞和剛果的貨物通過公路運輸，旅程可能需要長達一個月才能到達南非的德班港。

坦贊鐵路局首席執行官布魯諾·欽甘杜在上個月的一次採訪中表示：“對於前往遠東的礦產，你無法超越Tazara。”

“這些是建設這條線路的人，”他説，“他們派出了幾個團隊來查看橋樑，查看沿線的所有基礎設施。他們似乎對所需的東西很確定。”

未經嘗試的模型

這筆交易也反映了中國對外國基礎設施項目採取更謹慎的態度，因為在其雄心勃勃的“一帶一路”倡議下，一些大額貸款出現了問題。

贊比亞從其貸款方那裏借了超過60億美元，並在2020年違約。這引發了一場痛苦的債務重組過程，目前尚未完全完成。中國土木公司提出了一種公私合營的方式來 revitalization Tazara，重點是以商業方式開發和運營特許權。

根據撰寫關於中國對其國家貸款的論文的發展經濟學家特雷弗·西穆姆巴的説法，這在贊比亞是一個未經嘗試的模型。

“這是對中國的一個重大考驗，”他説。“我有一種感覺，它會成功。”

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