斯威士蘭因台灣聯盟缺席習的中非宴會 - 彭博社

斯威士蘭國王姆斯瓦蒂三世攝影師：埃馬紐埃爾·克羅塞/法新社/蓋蒂圖片社當 習近平在週三晚上以宴會招待來自非洲的領導人時，斯威士蘭國王姆斯瓦蒂三世顯然缺席。

這是因為這個王國——面積與新澤西州相當，人口僅有120萬——是台灣剩餘的十幾個外交盟友之一。這意味着斯威士蘭不參加習近平在本週於北京舉行的中非合作論壇，這是中國對非洲外交推廣的核心內容。

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這個位於莫桑比克和南非之間的內陸國家，是北京在七十多年使命中最後的堅守者，旨在將非洲打造成一個“無台灣”區域。布基納法索 在2018年與台灣斷交，轉而與中國建立關係，使得這個自我治理的島嶼在非洲僅剩一個外交夥伴——斯威士蘭。

這個小國仍然堅持立場顯然讓北京感到惱火。

歷史的“趨勢”

“斯威士蘭與所謂台灣當局的關係對其自身利益並無益處，”中國外交部發言人毛寧在週三於北京對記者表示。“我們相信它會做出符合歷史趨勢的正確決定。”

一位要求匿名的台灣官員表示，該島對在不久的將來保留與埃斯瓦蒂尼的 外交夥伴關係充滿信心，並稱國王是台灣的堅定盟友。

就在本週，這位君主在王國的貿易博覽會上開設了一個台灣展館——遠離北京人民大會堂的盛大儀式。

在五月，姆斯瓦蒂訪問台灣，參加新總統賴清德的就職典禮，這一舉動被中國外交部發言人林劍形容為對一箇中國原則和中國主權的“嚴重挑釁”。

“中國對此堅決反對，”林當時表示。“埃斯瓦蒂尼人民幾乎沒有獲得任何實質性利益，埃斯瓦蒂尼的國家發展幾乎沒有取得任何進展。”

作為非洲最後一個絕對君主制國家，埃斯瓦蒂尼因禁止政黨、壓制支持民主的活動人士以及更廣泛地鎮壓異議而受到民權組織的批評。這個曾被稱為斯威士蘭的王國以其遊客可以騎馬觀賞大型野生動物的狩獵公園而聞名。其最大的出口包括糖和用於可口可樂等軟飲料的濃縮物。

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姆斯瓦蒂的政府沒有表明打算與台灣決裂的跡象，並似乎對沒有捲入中國在非洲的外交努力感到鬆了一口氣，這些努力迄今為止主要集中在大型基礎設施項目及其通常伴隨而來的貸款上。

埃斯瓦蒂尼的債務與國內生產總值比率約為40%，而撒哈拉以南非洲的中位數約為60%，國際貨幣基金組織的數據表明。

台灣對埃斯瓦蒂尼的支持主要以贈款形式出現，財政部長尼爾·賴肯伯格在5月的採訪中表示，台灣在與埃斯瓦蒂尼的關係上採取了更“自下而上”的方式。“我確實相信，我們與台灣的關係在過去10年中得到了真正的回報。”

儘管存在分歧，中國仍然保持與埃斯瓦蒂尼的商業聯繫——它是該王國在鄰國南非之後最大的進口來源。

賴肯伯格表示：“從貿易的角度來看，這絕對不是敵對的，僅僅因為你承認台灣的主權。”