薩姆·阿爾特曼的OpenAI變革打破了硅谷“使命”神話 - 彭博社
Parmy Olson
什麼使命？
來源：彭博社
在最近的一次科技行業活動中，一位軟件工程師找到了我，並説他正在尋找工作，他所希望的下一家公司需要一些特別的東西：一個使命。
硅谷——以及更廣泛的科技行業——長期以來一直保持着拯救世界的精神。這種信念如此普遍，以至於在HBO的《硅谷》中被嘲笑，展示了一系列創業者承諾用他們超小眾的產品或服務“讓世界變得更美好”的片段。
彭博社觀點對特朗普的反彈為何可能引發“第四次創立”選民清洗是偽裝的剝奪權利聯合國能拯救地球嗎？甚至你的橄欖油？拜登的最大遺產可能要幾十年後才能顯現關於OpenAI的 最新消息，從非營利研究實驗室 到投資者友好的營利性增長機器，清楚地提醒我們，“使命”的噱頭在一個充滿資金且由現有企業主導的地區不會持續太久。是時候讓這位找工作的工程師和我們其他人對這種令人愉悦的聲明更加警惕了。
科技行業一直非常適合關於改變世界的宏大敍事。這不僅僅是因為科技產品改變了我們的生活和工作方式，而且這些變化的快速步伐使得宏大的主張顯得可信。圍繞社交媒體或人工智能這樣的抽象產品，包裝廣泛的、充滿抱負的信息是很容易的。但隨着時間的推移，這些服務的副作用變得顯而易見。
字母表公司旗下的谷歌成立時的座右銘是“不要作惡”，然後在在線搜索市場中佔據主導地位，收集了大量的個人數據，並且邊緣化了其人工智能倫理研究團隊的成員。Meta Platforms Inc.的最初使命是“讓世界更緊密地聯繫在一起”，但Facebook卻允許虛假信息和陰謀論傳播，使我們兩極分化，並將我們困在“迴音室”中，而Instagram則對年輕人的心理健康造成了影響。Twitter自稱是一個公共廣場和言論自由的中心，但在埃隆·馬斯克的所有權下，它放大了極端主義觀點，同時削弱了其信任與安全團隊。
將自己框定為“使命導向”有明顯的優勢。善意的光環效應吸引了大量優秀的科學家和工程師。OpenAI的聯合創始人伊利亞·蘇茨克維爾曾在一封2016年的電子郵件中寫道——該郵件在公司與馬斯克的法律糾紛期間發佈——公司在早期階段應該僅僅“開放”其研究“以便於招聘”。
這也吸引了媒體、潛在投資者甚至監管機構。阿爾特曼常常在公眾面前強調公司的創始使命，以產生良好的公眾形象。“我們的目標是以最有可能造福全人類的方式推進數字智能，而不受產生財務回報的需要的限制，”公司的2015年的第一篇博客文章仍然這樣説。
“早期就很明顯，他們不會完全開放，儘管他們的名字是這樣，”紐約大學名譽教授、《馴服硅谷》的作者加里·馬庫斯説，他告訴我，在ChatGPT發佈幾個月前，OpenAI對其模型訓練的保密性過高。“[阿爾特曼]給人們想聽的東西，而他們想聽的是，‘我們是在公眾利益中。’”
在過去的一週裏，有報道稱OpenAI將很快轉向更企業化的結構，其中其非營利董事會將被關閉，投資者利潤的上限將被取消，阿爾特曼本人將獲得多達7%的公司股份，價值估計為65億美元。到目前為止，阿爾特曼表示他不會接受股份，強調OpenAI旨在廣泛造福社會。與此同時，首席技術官米拉·穆拉提等領導人以及其他兩位關鍵高管也在離職。
這一切並沒有阻止公司在“使命”言辭上加倍努力。OpenAI的一位發言人本週告訴路透社：“我們仍然專注於構建有益於每個人的人工智能，我們正在與董事會合作，以確保我們在實現使命方面處於最佳位置。”
但值得注意的是，阿爾特曼的轉變並不是一個異常現象。這是硅谷一個反覆出現的主題，即用崇高的使命來定義自己，最終卻被快速增長和利潤所掩蓋。在理想的世界裏，這些公司會更明確地説明最終目標——畢竟，他們對投資者有信託責任。但只要他們（至少目前）在監管真空中運作，科技公司就會繼續描繪關於其目標的幻影，我們都應該對此更加警惕。如果阿爾特曼的最新行動使這一點更加明顯，那就更好了。
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