有毒廢物受到氣候變化的影響 - 彭博社

Liam Denning

佛羅里達州水晶河的一座核電站。

攝影師：Christian Monterrosa/Bloomberg

在颶風海倫的災難名單中，有一場風暴潮淹沒了一座退役的核電站在佛羅里達州。根據運營商杜克能源公司的説法，儘管那裏的放射性物質仍然安全，但其中一個工業廢水池在洪水中溢出。幸運的是，任何由此產生的污染將是微不足道的。

即使是一次近乎失誤的事件也提醒我們，正如許多其他事情一樣，我們如何處理工業廢物的問題現在受到氣候變化的影響。

正如我的彭博社觀點同事馬克·貢洛夫所寫，海倫在北卡羅來納州西部造成的驚人破壞——“一個温和的、山區的地方，距離海岸數百英里”——嘲笑了氣候變化進展時將釋放的極端天氣的安全避風港的想法。這對我們大多數人不太考慮的一個主題，即廢物管理，具有深遠的影響。根據定義，我們期望放射性廢物永遠被鎖住。但對於那些不那麼引人注目的污染形式，如採礦產生的廢物——稱為“尾礦”——或爐渣，釋放有毒元素的潛力或大壩失效的風險也必須永遠防範。

彭博社觀點耐克需要追隨阿迪達斯的腳步算法不會提高租金，房東會股市正在變成傾倒場美國如何成為不信任的共和國巧合的是，就在杜克評估被淹沒的水晶河核電站時，幾個阿拉斯加土著社區在與另一個大型工業項目——位於美國另一側的唐林金礦的廢物鬥爭中取得了部分勝利。

預計每年生產一百萬盎司的唐林將成為世界上最大的金礦之一。與之相關的水和尾礦漿，含有砷和銻等物質，將被限制在一座471英尺高的壩後，相當於40層以上的建築。該地點靠近庫斯科誇姆河，這是一條主要水道，支持阿拉斯加西南部的狩獵、捕魚和運輸。這個地區本身就處於邊緣——地圖的邊緣、美國意識的邊緣、生存的邊緣。當我在2023年夏天訪問時，下游的村莊已經在與崩潰的鮭魚洄游作鬥爭。他們合理地擔心唐林大壩破裂的額外風險，可能對附近社區造成物理破壞，並污染必須為未來幾代人提供食物的水源，直到白令海。

在授予許可證時，聯邦機構考慮了一個潛在的破裂情景，即唐林尾礦設施容量的0.5%泄漏。反對該礦的社區委託環境諮詢公司進行分析，發現根據歷史大壩災難，唐林設施的假設性故障可能釋放出項目環境影響研究中考慮的11到80倍的量。1例如，十年前，加拿大不列顛哥倫比亞省的波利山銅金礦大壩發生故障時，幾乎釋放了其儲存量的三分之一。當巴西的科雷戈·杜·費賈昂大壩在2019年發生故障時，80%泄漏。

週一晚上，法官裁定聯邦官員違反了《國家環境政策法》，因為他們在分析中排除了更多災難性泄漏場景，實際上將責任放在他們身上，要求進行更廣泛的分析。2 “尾礦壩失效是我喜歡稱之為低概率、高後果事件，”公共參與科學中心的創始人大衞·錢伯斯説，該非營利組織為公共利益團體和部落政府提供有關採礦和水質的建議。他表示，過於關注該方程式的低概率一側“就像説我們不打算為地震或洪水做計劃。”

將氣候變化視為概率方面的乘數，增加極端天氣或其他自然力量對我們最有毒廢物堆積的影響的機會。北極和亞北極地區的人們特別暴露於更快的變暖和通常更敏感的環境中。一個明顯的威脅是 極端降雨事件的增加，這可能會增加壩體結構的飽和度，從而可能危及它們，或導致尾礦池溢出。

另一個威脅是 融化的永久凍土，這可能會使各種結構不穩定。加拿大麥肯齊三角洲周圍為儲存鑽井廢物而挖掘的油池在永久凍土中已經退化多年，因為冰凍土壤正在融化， 將化學物質滲入附近水道。一項 研究 去年在《自然》雜誌上發表，估計在永久凍土主導的北極地區，有4,500個工業場所處理或儲存受污染材料，還有多達20,000個相關的受污染場所，許多在本世紀融化加速的情況下面臨風險。

野火是另一個將因氣候變化而加劇的威脅，發生在北極及其遠處。三月份，德克薩斯州的一場野火迫使一家制造和拆解核武器以及儲存核材料的工廠暫時關閉。總體而言，美國仍然缺乏一個集中存儲高放射性廢物的設施，儘管近四十年前已將內華達州的尤卡山指定為該角色。

洪水、沉降、火災——這些都是我們常常投保的事情。同樣，隔離工業廢物的水壩、池塘和容器也代表着對潛在災難的保險。佛羅里達州一個被淹沒的舊核電站和阿拉斯加一座水壩的爭奪提醒我們，現狀下，我們並不總是投入足夠的時間和金錢來確保這些基礎設施能夠應對自然長期帶來的挑戰。氣候變化只會進一步提高保費。更多來自彭博社觀點：

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