印度腐爛的稻米激發了對莫迪食品政策的不滿 - 彭博社

在恰蒂斯加爾邦的賴布爾，一家磨坊外腐爛的稻米庫存，時間是九月。

攝影師：阿比爾·汗/彭博社在距離新德里約800英里東南的恰蒂斯加爾邦，儲存的稻米多到開始腐爛。

那裏的情況象徵着印度農村的許多地方：牛在高高堆放並用黑色塑料布覆蓋的糧袋旁邊吃草。在附近的磨坊，去年的收成供應在外面等待加工，其中一些已經被蟲子侵擾或因季風而變質。根據不願透露姓名的知情人士的説法，截至九月底，恰蒂斯加爾邦的儲存中約有300萬噸未加工的稻米。

在恰蒂斯加爾邦首府賴布爾，一家磨坊外堆放的稻米袋。攝影師：阿比爾·汗/彭博社腐爛稻米的圖片在社交媒體上瘋傳，隨着今年的收成即將開始，國家的庫存達到了估計的創紀錄數量。

為了控制國內價格並確保為8億人提供免費糧食的項目提供穩定供應，莫迪總理在2022年5月開始對食品出口實施限制，最初禁止小麥的出口，後來又增加了對稻米和糖的限制。作為世界領先的稻米出口國，印度的這些舉措擾亂了國際市場，並且激怒了因價格下跌而受到不利影響的農民。

恰蒂斯加爾的稻米作物。攝影師：阿比爾·汗/彭博社在今年的 成功的季風生長季節之後，莫迪政府在九月 放寬了一些限制——最重要的變化是結束了2023年7月引入的非巴斯馬蒂白米的出口禁令。他的政府將這些舉措視為對世界上人口最多國家生產者的勝利，該國依賴數百萬小農場來滿足其食品需求。

但對蒸煮米仍然有出口税，並且對白米的海外運輸施加了最低價格，而小麥和糖的出口沒有任何變化。種植者和食品政策專家呼籲全面開放出口，以幫助清理稻米庫存並提高農民的價格。

薩馬魯和巴哈提·迪瓦爾在他們工作的恰蒂斯加爾稻米農場。攝影師：阿比爾·汗/彭博社“政府應該完全取消限制，”62歲的康德雷迪·布利·斯瓦米説，他是南部安得拉邦的一名稻米和油棕農民。斯瓦米表示，控制措施使價格下降，而他的成本卻在上升，這使得養活他八口之家的壓力更大。

在恰蒂斯加爾的一個農產品市場，一名工人在午休。攝影師：阿比爾·汗/彭博社莫迪必須保持微妙的平衡，確保農民的福利，同時控制消費者食品價格，今年食品價格平均上漲約8%。在今年的全國大選之前，農民們曾抗議，要求法律保障價格底線。儘管莫迪在6月贏得了第三個五年任期，但他的印度人民黨在投票中失去了數十個農村席位。

在10月和11月的州選舉之前，政府採取了其他政策調整以安撫農民，包括對食用油徵收進口税、降低洋葱的出口税以及取消巴斯馬蒂米的最低出口價格——這使得外國買家購買這種穀物的成本降低。

在賴布爾的市場上，未加工的米。攝影師：阿比爾·汗/彭博社根據政府數據顯示，印度從4月到8月的米出口為640萬噸，比去年同期下降了24%。這些限制導致全球價格上漲，影響了中東、東南亞和非洲的買家。“考慮到大米是全球重要的食品主食，這對食品安全有直接和不利的影響，”聯合國糧食及農業組織的經濟學家雪莉·穆斯塔法表示。

泰國一種受歡迎的白米價格——國際基準——在九月底徘徊在每公噸570美元左右，比過去十年的平均水平高出約26%。在印度放寬限制後，基準價格在10月2日暴跌，創下16年來最大跌幅。

儘管有限制，印度仍是世界最大稻米出口國

2023年年稻米出口量，以公噸計

來源：美國農業部外國農業服務的估計

印度食品公司（FCI）持有的稻米庫存在9月1日約為3200萬噸，比去年增加39%。

為了清理部分過剩，政府決定將最多230萬噸稻米從國家儲備中出售給乙醇生產商——在去年全球飢餓指數中排名125個國家中的第111位的國家，這是一項有爭議的做法。全球飢餓指數。前農業秘書和FCI前主席西拉傑·侯賽因表示，使用稻米生產乙醇“是一個糟糕的政策選擇”，認為印度及其盟友的糧食安全應優先考慮。

基礎設施的缺乏一直是導致印度食品浪費的長期問題，收穫的稻米通常存放在露天田地，而不是倉庫或筒倉。對於加工後的稻米，倉庫空間也有限，因此如果庫存過高，就會出現瓶頸，更多的生稻米麪臨在户外變質的風險。

華盛頓國際食品政策研究所的高級研究員約瑟夫·格勞伯表示，出口限制可能無端傷害了農民，因為它們並沒有解決國內食品價格高的問題。這是因為食品零售成本的很大一部分來自加工、包裝和運輸。“出口限制損害了國內生產者，否則他們會為自己的生產獲得更高的價格，”他説。

47歲的拉傑什·庫馬爾在北方邦哈里亞納州的20英畝土地上種植水稻和小麥，以養活他的四口之家，他表示，出口限制導致他的作物價格下跌，而成本卻在上升。他所種植的地區降雨量減少，這意味着他不得不花錢購買柴油來運行水泵，產量也下降了。“當限制被施加時，批發市場上的商人甚至不願意和我們交談，”庫馬爾説。他希望放寬限制能提高價格，幫助他償還債務。“價格仍然低於去年。” —與 卡羅琳娜·塞庫拉**接下來閲讀: 在碼頭工人罷工中被夾在中間的水果