中國正試圖在太空領域與埃隆·馬斯克競爭 - 彭博社

觀眾觀看來自國有中國航天科技集團子公司的智能龍-3，於9月24日從中國東部山東省海上平台升空。

攝影師：唐可/Avalon/ZUMA Press從電動汽車到民用無人機再到太陽能電池板，中國公司迅速崛起，成為政府認為至關重要的先進產業的全球領導者。然而，有一個領域，該國卻表現不佳。在習近平主席實施改革以推動中國航天初創企業十多年後，該國的火箭和衞星製造商與世界頂尖公司SpaceX相去甚遠。

埃隆·馬斯克的公司運營着超過6000顆星鏈衞星，提供從阿根廷到津巴布韋的寬帶接入，而中國公司只有幾十顆。SpaceX是火箭部件重複使用的先驅，使公司能夠大幅降低成本，並且現在正在測試更大可重複使用的星際飛船火箭。中國公司依賴於使用一次的舊技術。

陸空間科技的朱雀-3火箭於9月11日被移至中國甘肅省北部的酒泉衞星發射中心，進行10公里的垂直起飛和垂直着陸測試。攝影師：VCG/AP來自世界各地的客户支付費用，讓馬斯克的火箭運送貨物，但中國的火箭主要運載國內有效載荷。因此，毫不奇怪的是，SpaceX在2023年進行了約100次發射，是所有中國私營企業初創公司總和的八倍。今年這一差距更大，中國初創公司的火箭發射不到10次，而馬斯克的獵鷹系列則超過90次。（包括國有火箭，中國在9月前發射了約50次。）

彭博社商業週刊莉娜·汗剛剛開始（她希望如此）30萬美元的賓利大陸GT是一頭混合動力野獸，令人矚目大麻、火車和滑雪夾克：現在值得關注的10家公司馬斯克揭示了他為何投向特朗普的懷抱“他們的火箭現在已經常規飛行並執行商業任務，而中國尚未掌握這項技術，”深藍航空的首席執行官霍亮説，該初創公司正在開發可以重複使用的火箭助推器。

中國決心改變這種跟跑者的地位。雖然與歐洲、印度或日本的同行相比，中國的航天公司表現良好，但習並不想與二線或三線的參與者進行比較。他的目標，如他在9月23日北京與航天科學家會議上指出的，是“將中國建設成為航天強國。”

政府正在為其航天業務提供更多援助。這包括在開發可重複使用火箭方面的支持，例如在北京建立一個新中心，以幫助將技術轉移給公司。在九月份，初創公司深藍和藍箭科技都進行了迄今為止最雄心勃勃的垂直起降測試——這是可重複使用火箭的必備條件——幾家初創公司和國有企業計劃在2025年和2026年進行任務。

中國衞星製造商也在加大生產力度，企業正在擴展其軌道通信網絡。八月份，一枚中國火箭將18顆新的航天帆衞星送入軌道，這是一個長期期待的低地球軌道（LEO）星座的第一批，旨在與Starlink競爭。中國汽車巨頭浙江吉利控股集團的子公司Geespace在九月份將10顆衞星送入低地球軌道，這是他們今年的第二次發射。吉利目前擁有30顆衞星，並計劃到2025年底擁有72顆衞星的星座。

政府希望通過一個新的國家資助設施來簡化發射，以供商業運營商使用。該綜合體位於海南島省的海岸，將能夠容納超過10種類型的火箭，並每年進行超過30次發射。國家媒體報道稱，第一枚私人建造的火箭將在2025年進行首次飛行。

直到現在，政府一直將海南保留給與軍方有聯繫的國有企業，迫使初創公司不得不使用偏遠的內陸設施或離岸的浮動發射平台。“與美國相比，中國在發射場方面處於明顯劣勢，”中國風險投資公司Zhencheng Capital的管理合夥人李建偉説，該公司已投資於深藍。

由中國私人火箭公司深藍航天開發的Nebula-1，於9月22日在中國內蒙古自治區進行高空垂直回收飛行測試時發射。攝影師：深藍航天/提供附近是去年完成的文昌航天超級計算中心，耗資約12億元人民幣（1.69億美元）。這是全國唯一一個專注於航天產業的超級計算設施，中心配備了36台搭載英偉達公司A100圖形處理單元的計算機，這些計算機是在華盛頓於2022年禁止向中國出口此類先進芯片之前獲得的。

“有一種討論認為政府對該行業的支持還不夠，”喬治亞理工學院國際事務薩姆·南恩學院的助理教授R. Lincoln Hines説。海南的新設施表明“高層已經發生了轉變，以提供更多支持，促進成功的商業航天產業。”

習近平願意讓私營部門扮演的角色是有限的。與馬斯克的公司相比，中國的初創企業享受的官方支持要少得多，後者在二十年間從NASA、五角大樓和其他聯邦客户那裏獲得了超過180億美元的合同。相反，習近平的政府主要將資金投入與人民解放軍有聯繫的國有企業。

而且，由於建設低地球軌道星座是重中之重，政府不太可能將這一任務委託給初創企業，阿蘭娜·克羅利科夫斯基，密蘇里科技大學政治學助理教授表示。“中國對Starlink的回應不是一個傳統的商業項目，而是國家基礎設施的關鍵組成部分，”她説。“建設它是不可談判的。”

即使國有企業在這些戰略重要的太空項目中處於主導地位，初創企業在未來幾年也將發揮更大的作用，克萊頓·斯沃普，華盛頓戰略與國際研究中心的高級研究員表示。

“中國在時間上顯著落後，”他説。但這也意味着北京可以遵循美國政府在民主黨和共和黨政府期間為支持SpaceX而制定的路線圖，隨着馬斯克的公司成長。斯沃普説，習近平可以“倒回10年看看這一切是如何發展的”，“因為他們正在模仿美國是如何運作的。” —與**露露·申