FTC反壟斷合併規則在罕見的兩黨妥協後發佈 - 彭博社

一項新的美國反壟斷規則要求公司向政府提供更多關於其合併和收購的信息，帶來了一個意外的轉折： 聯邦貿易委員會以罕見的5-0投票通過了該規則。

該機構的兩位共和黨委員，曾強烈反對主席莉娜·漢的其他主要規則制定，支持對 哈特-斯科特-羅迪諾法案的合規規則進行修改，與該委員會的三位民主黨人一起。討論還涉及該機構的首席競爭工作人員和 司法部的反壟斷部門。

該更新於10月10日發佈，經過數月的激烈幕後談判，共和黨人——安德魯·弗格森和梅麗莎·霍利奧克——贏得了一些讓步。這類似於以往委員會的兩黨合作，恰逢美國全國選舉前夕，政治氣候極為兩極化。

最終，弗格森在一次採訪中表示，該規則的制定“符合法律，並以合理和穩健的方式進行”。“雖然我不會在最終規則中包含每一項內容，但總體而言，它使申請要求現代化，更加符合當今經濟，同時仍然在法律的範圍內。”

這一兩黨的轉變讓一些人感到意外。

FTC和司法部在2023年6月聯合提出了一項 規則修訂，該提案遭到行業的激烈反對，行業警告稱這些變化將給合併公司帶來重大成本。全國最大的商業遊説團體 商會 和私人股本行業的貿易協會 美國投資委員會 都威脅可能提起訴訟。這兩個團體表示，他們正在審查最終規則並考慮下一步行動。

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FTC競爭局局長亨利·劉拒絕討論談判的細節，但表示該規則是“委員之間健康對話的產物”，包括“關於新要求的嚴格成本效益討論”。

劉在一次採訪中表示：“我們有一個兩黨5-0的投票結果，這對規則的持久性和可持續性非常重要。無論行政部門如何變化，它都有更好的支持機會。”

幕後

據知情人士透露，為了獲得對該規則的投票和支持聲明，共和黨人獲得了FTC承諾將尋求恢復對非問題交易的快速審查，並撤回與拜登政府勞動機構的有爭議協議。

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這些機構最初計劃在四月初發布最終規則，但在三月底參議院確認兩名共和黨委員後推遲了發佈。

知情人士表示，共和黨委員在加入該機構後不久就開始推動對HSR規則的修改。

隨着夏季的到來，談判變得更加嚴肅，劉尋求共和黨成員為其投票所需的具體修改清單。

霍利奧克和弗格森提供了一份書面文件，説明他們希望刪除的內容，知情人士表示，最大請求是刪除與勞動相關的部分——這是民主黨的一項關鍵特徵。他們還推動取消提供組織結構圖和合並文件草稿版本的要求，並減少公司必須提供的關於先前收購的細節數量，知情人士稱。

談判在德克薩斯州的一位聯邦法官裁定反對聯邦貿易委員會（FTC）在7月初的非競爭規則制定後重新煥發活力，知情人士表示。阿達·布朗法官的裁決採納了霍利奧克和弗格森在異議中提出的許多相同論點。FTC的民主黨人希望對合並規則的全體一致、兩黨支持能使商業團體不太可能提起訴訟，知情人士稱，或幫助該機構在訴訟被提起時在法庭上獲勝。

法官後來阻止了非競爭規則的生效；FTC正在上訴。

劉在促成妥協方面發揮了關鍵作用，知情人士稱，與每位委員單獨交談。共和黨人還堅持兩個與規則不直接相關的條件，知情人士稱：恢復對無問題合併的快速簽署和聯邦貿易委員會退出與國家勞動關係委員會的諒解備忘錄。

當公司提交無問題的合併申請進行反壟斷審查時，他們可以請求機構授予所謂的提前終止，而不是等待法定截止日期滿30天。2021年2月，拜登政府表示由於前所未有的合併申請數量，暫停了這一過程。雖然機構表示暫停是暫時的，但FTC和DOJ從未恢復這一做法，即使在交易量減緩之後。

共和黨專員弗格森表示，暫停提前終止的理由早已結束。

他表示，恢復“消除了對促進競爭交易的政治動機的官僚負擔”。

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共和黨人還對FTC在8月底決定簽署與NLRB和勞動部的協議表示反對。9月27日，FTC悄然退出了該協議，沒有提供理由。FTC已經與NLRB和勞動部有單獨的協議。

規則生效後，FTC將建立參數，以確定何時可以在不等待完整30天的情況下允許交易提前完成。最終規則尚未在聯邦公報上發佈，並將在發佈後90天生效。

在10月16日的公開活動中，民主黨專員麗貝卡·凱利·斯勞特表示，新HSR規則是“妥協的產物”，承認民主黨同意放棄一些他們想要的特徵。

“對我來説，最終的問題是，這項提議的規則，包括妥協，是否代表了有意義且可衡量的改善？”她説。“我認為確實如此。在全體委員會的全體支持下，我們可以有信心這項規則將具有持久性。”