2024年選舉日即將到來，這是一段多麼奇妙的旅程 - 彭博社

前美國總統唐納德·特朗普和美國副總統卡馬拉·哈里斯。照片插圖：彭博社/彭博社隨着幾十年來最動盪的總統競選進入最後時刻，美國人不禁想問：剛剛發生了什麼？

卡馬拉·哈里斯和唐納德·特朗普在民調中僅以微弱差距分開——民調顯示週二的選舉是一個 拋硬幣——並且在他們對世界首屈一指的經濟和軍事強國的未來願景上存在巨大的鴻溝。美國選民將選擇他們的第一位女性、黑人和亞裔領導人，或者重新任命一位尋求前所未有迴歸四年前因恥辱而離開白宮的首席執行官。

這就是背景——然後考慮一下背景。這個週期始於一個仍在經歷百年一遇的Covid-19大流行的國家，當時美國人選舉了歷史上最年長的總統喬·拜登，而特朗普的支持者襲擊國會試圖扭轉他的失利。此後，歐洲和中東爆發了重大戰爭，引發了美國可能被捲入的擔憂；通貨膨脹飆升，40歲以下的美國人從未見過；以及最高法院對聯邦墮胎權的回撤。

美國副總統卡馬拉·哈里斯在芝加哥的民主黨全國大會（DNC）上揮手致意。攝影師：羅賓·貝克/法新社/蓋蒂圖片社即便如此，這也只是美國人在2024年競選期間經歷的戲劇和混亂的一小部分。

民主黨在沒有諮詢選民的情況下，拋棄了現任總統拜登，選擇了他的副手——副總統哈里斯。共和黨候選人特朗普在初選中強勢推進，有時甚至在紐約法庭上進行競選，而他最終因向一位成人電影明星支付封口費而被定罪——然後在一次集會上被槍擊受傷。

“那是最瘋狂的”

難怪如此多的美國人，從首次投票的選民到競選融資界的資深人物，仍在努力尋找自己的方向。

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基甸·斯坦——一位企業家、慈善家和主要的民主黨捐贈者——對轉折點非常清楚。“6月27日的辯論，”他説。“對我來説，那是最瘋狂的。”

那時，拜登仍在尋求連任，但難以激發太多熱情。由於對他是否適合連任的質疑不斷，他在6月提議與特朗普進行一次早期辯論。説這個策略適得其反是輕描淡寫。總統的表現如此停滯不前和不連貫，以至於他再也無法抑制對自己年齡的焦慮。

“這就是我參與並作為捐贈者發聲的原因，”斯坦説，他是那些向黨明確表示在拜登被替換之前將暫停捐款的主要民主黨資助者之一。“我們會繼續在下級選舉中投資，但不會在總統選舉中投資，因為我們看到的一切都表明他會輸。”

美國總統喬·拜登在6月27日於亞特蘭大的CNN演播室參加第一次總統辯論。攝影師：凱爾·馬紮/阿納多盧/Getty Images拜登結束了他的連任競選，並支持哈里斯作為他的繼任者。回顧過去，斯坦説這是正確的舉動：民主黨在副總統位居票上的情況下，更有機會保住白宮。他兑現了對黨的承諾，捐贈了350萬美元，其中一部分在過去一週內發放。

儘管如此，這一事件讓民主黨面臨着壓縮的日程，以向全國介紹哈里斯——以及需要解決的可信度差距。在拜登的辯論表現之前，黨內官員曾嘲笑並質疑關於他年齡的擔憂。“他們告訴我們他能卧推350磅，還能翻筋斗，”共和黨捐贈者埃裏克·萊文説，他投票給特朗普，併為下級選舉籌集了約180萬美元。

‘來找你’

萊文同意，總統的撤回是2024年最令人難忘的時刻——“還有那次刺殺未遂。”

共和黨方面的最大戲劇時刻出現在7月13日，當時在賓夕法尼亞州巴特勒的一次集會上，一顆子彈擦過特朗普的耳朵，導致一名與會者遇難。照片顯示，這位前總統滿身是血，堅定地揮舞着拳頭。

前總統唐納德·特朗普在7月13日的競選集會上遭遇刺殺未遂後，被特勤局特工包圍。攝影師：Evan Vucci/AP照片對於來自密歇根州卡拉馬祖的57歲埃裏克·馬克斯來説，這是選舉中最具影響力的事件。“如果追着你的人知道你在為真相而站出來，而他們有東西需要隱藏，他們會不惜一切代價讓你沉默，”他説。美國官員表示，槍手是20歲的托馬斯·馬修·克魯克斯，他被特勤局擊斃。

在他們縮短的三個月競選中，特朗普和哈里斯為國家提供了截然不同的方案，明確了高風險。

在經濟方面，哈里斯關注所謂的夾心層，即那些在撫養孩子和照顧年邁父母之間掙扎的人。她承諾為首次購房者提供高達25,000美元的首付援助，並擴大兒童税收抵免。

特朗普表示，他將降低企業税率，取消社會保障和加班工資的税收，以及其他計劃。他還誓言通過驅逐數百萬無證移民來打擊非法移民。

最高法院於6月28日在華盛頓撤銷了聯邦墮胎權利。攝影師：Valerie Plesch/Bloomberg這些信息在全國範圍內的廣告活動中被放大，尤其是在那些可能決定勝負的少數州：密歇根州、威斯康星州、賓夕法尼亞州、內華達州、亞利桑那州、北卡羅來納州和喬治亞州。根據OpenSecrets的數據，聯邦選舉，包括眾議院和參議院競選，將花費創紀錄的159億美元。

克里斯·馬丁，一位38歲的黑人男子，居住在喬治亞州的桑迪斯普林斯——亞特蘭大北部的一個郊區——承認自己感到選舉疲憊。每隔一個廣告就是政治廣告，選民們不斷收到來自競選活動的短信，這讓人有些受夠了。

“這完全是我們與他們之間的對立，我對此感到厭倦，”馬丁説，他提到了特朗普關於海地移民在俄亥俄州吃寵物的毫無根據的説法。“這真是噁心的東西，涉及種族和國籍。他們對移民的言論，簡直太糟糕了。”

克里斯·馬丁攝影師：阿莉莎·波因特/彭博社在國際上，民主黨候選人持有與拜登類似的立場，支持美國在北約中的角色以及對烏克蘭抵抗俄羅斯入侵的支持。她不得不應對民主黨內部因以色列在加沙的戰爭而產生的分歧，這對哈里斯在密歇根州的支持造成了壓力，密歇根是一個擁有大量阿拉伯裔美國人口的搖擺州。反對戰爭的聲音在去年春天佔據了頭條，學生抗議活動在美國各大高校爆發。

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特朗普在延續他第一任期的立場，質疑美國的全球安全承諾。他誓言將恢復與中國的貿易戰，通過提高對美國最親密經濟競爭對手的關税，並威脅對其他國家也徵收10%的廣泛關税。

‘從未如此戲劇化’

根據共和黨人、密歇根州眾議院前成員洛基·拉茨科夫斯基的説法，全球背景正在加劇雙方的選舉緊張局勢。“經濟不安和世界動盪讓人不安，尤其是烏克蘭、以色列和伊朗發生的事情，”他説。“民主黨人中，尤其是進步派，感到體制對他們不起作用，感到不滿。而共和黨選民則憤怒地認為，體制正在把我們出賣給其他國家。”

無論是國內還是國外的事件驅動，圍繞投票的焦慮普遍存在。10月31日的AP-NORC中心民調發現，七成美國人對2024年總統競選感到焦慮或沮喪——這一比例甚至高於2020年疫情干擾的選舉。

塔琳·卡瑟斯塔琳·卡瑟斯提供塔琳·卡瑟斯就是其中之一。她是一名21歲的零售工作者，住在亞特蘭大西北部，她並沒有關注過多的競選活動——但她説這次是最瘋狂的。

“我記得在小學時，奧巴馬和羅姆尼競選時的情景，”她説。“那時從未像現在這樣戲劇化。”卡瑟斯從對拜登領導民主黨票選感到沮喪，到因哈里斯的崛起而重新振作——現在她又因所有的壓力感到沮喪。“我很期待投票，但也非常期待這個選舉季結束。”

在競選的最後一週，雙方都試圖利用對手的失誤來影響剩餘的未決定選民，這些選民可能會改變結果。

喜劇演員託尼·辛奇克在紐約麥迪遜廣場花園為特朗普舉行的競選集會上貶低波多黎各為“漂浮的垃圾島”。安吉拉·韋斯/法新社/蓋蒂圖片社特朗普於10月27日在紐約市的麥迪遜廣場花園舉行了一場集會，他的盟友發表了種族主義和厭女的言論——包括稱波多黎各為“漂浮的垃圾島”——這讓民主黨人抓住了機會。但在隨後的嘗試中，拜登似乎將特朗普的支持者稱為垃圾，這使得共和黨人也有了自己的憤怒週期。儘管拜登堅持説他只是指原本侮辱的喜劇演員，特朗普卻在垃圾車上走上了競選之路。

‘與我們的思想獨處’

特朗普還試圖保持他2020年反抗的餘温，毫無證據地聲稱那年的投票是欺詐的——並可能在即將揭曉的2024年結果中播下不信任的種子。各州加強了選舉程序以防止干擾。

這位迷信的共和黨候選人計劃在密歇根州的大急流城結束他的競選活動，這是連續第三個週期——然後前往佛羅里達州等待計票。哈里斯將在費城藝術博物館的台階上舉行集會，該博物館因電影《洛基》而聞名，然後返回華盛頓。她將在她的母校霍華德大學度過選舉之夜。

前總統唐納德·特朗普在垃圾車上與記者交談，因拜登稱特朗普的支持者為垃圾而引發爭議。攝影師：朱莉亞·德馬裏·尼基森/AP照片在威斯康星州的麥迪遜，德布拉·齊爾默找到了自己的選舉策略：離開城鎮。這位70歲的退休骨科醫生支持哈里斯，和丈夫一起乘坐他們的房車旅行，以逃離這個搖擺州。她的動機可能會引起許多美國人的共鳴，在這場令人困惑的競選的最後幾天。

“我們只需要離開那裏，獨處思考，不要一直看新聞，”齊爾默説。“我覺得這非常不安。”