英國與包括沙特阿拉伯在內的石油富裕海灣國家接近自由貿易協議 - 彭博社

根據幾位熟悉此事的人士，英國正在與包括沙特阿拉伯在內的一組石油富裕的中東國家進行自由貿易協議的最後階段談判。

與六個成員國的海灣合作委員會達成協議是首相基爾·斯塔默政府的優先事項，因為它希望促進經濟增長並吸引外國投資，並且可能在今年早些時候簽署，英國和海灣官員表示，他們要求不透露身份，因為該信息是私密的。

英國與該集團的貿易，每年價值730億美元（570億英鎊），該集團還包括阿聯酋、卡塔爾、科威特、阿曼和巴林，根據英國政府的説法。它預計，自由貿易協定將使貿易增長約16%，並在長期內使英國經濟增長21億美元。

商務和貿易部在給彭博社的聲明中表示：“像這樣的貿易協議在促進英國經濟方面發揮着至關重要的作用。我們將海灣地區的現代貿易協議作為優先事項，我們的重點是確保達成一個為雙方企業帶來實際價值的協議，而不是在特定日期之前完成。”

如果協議很快達成，將為工黨政府提供政治支持，自從7月上台以來，它尚未簽署任何自由貿易協議。斯塔默在選舉活動中承諾重置國際關係，並吸引更多外國資金以推動經濟發展。自由貿易協議可以通過降低關税和緩解其他貿易壁壘來促進國家之間的商業往來。

自2020年脱離歐盟以來，英國在談判貿易協議方面一直面臨困難。儘管與澳大利亞和新西蘭簽署了協議，但與美國和印度的談判停滯不前。其他仍在與英國 進行討論的國家包括瑞士和韓國。

海灣合作委員會（GCC）國家的國內生產總值約為2.2萬億美元，和巴西大致相同。根據英國政府的數據，去年它們是英國第七大出口市場。GCC與新西蘭、新加坡及其他一些國家簽署了自由貿易協定。它正在與歐盟、印度和中國進行談判，儘管這些談判已經進行了多年。

雖然GCC仍然嚴重依賴石油和天然氣，但沙特阿拉伯、阿聯酋和卡塔爾正在花費數千億美元來多元化經濟，發展人工智能、 芯片製造和 旅遊等領域。他們認為外國投資對其轉型至關重要。

他們還擁有世界上最大的主權財富基金之一。沙特阿拉伯的公共投資基金、阿布扎比的穆巴達拉投資公司和卡塔爾投資局在過去十年中一直是英國外資的重要來源。

英國和海灣合作委員會（GCC）自 2022年以來舉行了七輪貿易談判。 商業和貿易部長喬納森·雷諾茲本月在阿聯酋的商業中心迪拜，作為英國努力完成談判的一部分。

“我們在這裏看到了真正的機會，一個非常強大的真正夥伴關係，”他在11月1日對彭博社説。貿易協議可以“在這方面大幅改善。”

英國政府表示，在與海灣合作委員會的談判中不會在環境、公共健康、動物福利和食品標準上妥協。此外，它還表示國家健康服務和其提供的服務不在談判範圍內。

自由貿易協定（FTA）可能會隨後由一些海灣合作委員會國家與英國追求單獨的貿易協議。阿聯酋近年來簽署了幾項稱為 全面經濟夥伴關係協議 的雙邊協議。它們通常涉及海灣合作委員會自由貿易協定未涵蓋的貿易領域。