小型遊戲製作公司Goose Byte如何避免被Embracer關閉 - 彭博社

在逃離Embracer後，Goose Byte正在開發一款名為信號

攝影師：Goose Byte大家好。今天我們要講述一個逃離Embracer掌控的遊戲工作室的故事，但首先……

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未被擁抱

在2020年9月的39歲生日派對上，西奧多·迪亞稍微醉酒地宣佈，他將在40歲之前創辦自己的遊戲工作室。迪亞是育碧娛樂公司的製作人，他厭倦了企業政治和龐大的團隊，準備做一些新的事情。

半年後，當迪亞看到一條几乎沒有引起關注的推文時，他兑現了那個醉酒的承諾。一個名為Amplifier Game Invest的標籤，隸屬於瑞典公司Embracer Group AB，正在為有抱負的企業家提供建立自己公司的機會。Embracer將擁有並資助這些工作室，但會給予它們運營自主權和機構支持。

“這似乎是我正確的道路，”迪亞在最近的一次採訪中告訴我。“我並不是在尋找快速致富的計劃。”

到2021年秋季，Diea已經創辦了他的新公司Goose Byte。在接下來的一年裏，他訂購了電腦，並組建了一個由十多人組成的團隊，他們正在為他們的第一個項目 信號 制定計劃，這是一款設定在外星球上的科幻生存遊戲。事情似乎進展順利。

但經濟形勢正在變化，沒有哪家遊戲公司受到的影響比Embracer更大，該公司 過度擴張，吞併了全球的工作室。2023年春季，Embracer宣佈一項價值20億美元的交易（後來被揭露是與沙特阿拉伯的主權財富基金）未能實現，並將進行全面重組和削減成本的計劃，這將導致裁員和關閉。

Diea開始進行計算。“我查看了那個集團內的工作室，並做了一個快速的心理計算，”他説。

他的公司位於蒙特利爾，這是一座昂貴的城市，並且很長一段時間內不會推出新產品——這是兩個紅旗。“看起來事情可能會對我們不利，”他回憶道。

（在我們的聊天中，Diea沒有提到Embracer的名字，引用了他的合同，儘管他工作室與該公司的交易 是公開的。）

Diea很快意識到，“事情變得更加真實。”他意識到他有兩個選擇。他可以繼續像什麼都沒發生一樣運營，冒着被關閉的風險，或者他可以尋找另一條路。“不採取行動將是不負責任的，”他説。“看起來我們將是第一個受到衝擊的，因為我們不會產生收入。”

解決方案既明顯又冒險：Goose Byte 必須獨立出來。Diea 計算了工作室獨立運營的成本以及他自己能負擔多久的資金。然後他開始與他的上司交談。這是一次友好的對話——一個“雙方都覺得公平”的過程，他説。Embracer 想要削減成本，而 Goose Byte 想要保持償付能力，因此雙方在分道揚鑣上有着共同的利益。

兩週後，Goose Byte 成為了一家獨立公司，而 Diea 突然要負責支付十多人的工資——這讓他的伴侶感到非常不滿。“我生活中的伴侶討厭我對風險的容忍，”他説。“可以説一切都被保護起來，不涉及我伴侶的錢。”

在2023年8月，他們宣佈了他們的遊戲並建立了一個Steam頁面，希望吸引出版商和投資者的興趣。但隨後他們開始遇到與其他視頻遊戲行業相同的問題：每個人的 錢包都關上了。潛在投資者表示他們喜歡這個遊戲，但現在不是合適的時機。一家風險投資基金同意進行重大投資，但在最後一刻撤回了。

與 Embracer 分道揚鑣是正確的決定——Diea 的前僱主隨後裁員數千人並取消了數十款遊戲。“你可以爭論我們構建有機增長的速度，但顯然我們的雄心是要積極、有機地發展公司，”Embracer 首席執行官 Lars Wingefors 在今年早些時候的財報電話會議上説。“現在，我們需要對此進行調整。”

但在分離之後，Diea 面臨着相同的經濟逆風。他鼓勵員工在必要時申請新工作，並努力尋找其他融資選項，比如魁北克政府提供的税收抵免。“我不想接管工作室然後解僱員工，”他説。

在夏季，他的團隊剩餘成員削減了遊戲的範圍並轉變了方向。他們不再等待投資者，而是直接面向玩家。他們將 The Signal 的早期版本放到網上，供有限的遊戲測試者使用，希望獲得反饋並培養社區——這個過程對團隊來説是“可怕的，”Diea 説，但值得。

“我們有 1,500 人報名參加第一次遊戲測試，”他説。“而報名的人中有一半參與了遊戲。”

在八月，受到早期反饋的鼓舞，Goose Byte 以不同的心態參加了 2024 年的 Gamescom 視頻遊戲大會。他們仍然希望獲得資金，但現在他們有了其他選擇。“我們的推介是：‘我們會不管有沒有你們都要發佈這個遊戲，’”Diea 説。“‘如果有資金，我們可以進行更多的迭代，進行適當的營銷活動。如果沒有，我們也會繼續進行。’”

在 2023 年，他們一直在尋求 500 萬美元的開發預算。一年後，他們尋求 60 萬美元，並有額外幾十萬美元用於營銷和出版的選項。

突然間，潛在投資者的興趣大增——既因為玩家的興趣，也因為縮減的範圍。在過去幾周，Diea 和他的團隊收到了多份報價單，使 Goose Byte 成為 2024 年少數找到資金的獨立工作室之一。他們希望在年底前達成協議。

“這不是財富堆積，”Diea説。“但這足夠讓我們推出一個穩定版本的遊戲，然後看看會發生什麼。”

對於一個曾經看似註定要成為另一個Embracer犧牲品的工作室來説，這是一個意想不到的快樂結局。

這個週末玩什麼

我將完成 樂動時光，這是一個設定在火車上的謀殺謎案，靈感來自阿加莎·克里斯蒂的 東方快車謀殺案。這是一款點擊冒險遊戲，受經典遊戲如 猴島的秘密的啓發，擁有出色的像素藝術和卡通動畫。我玩了一個小時左右，發現它非常迷人。

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