歐洲在失敗兩年後恢復發射維加-C火箭 - 彭博社

維加C火箭於12月5日在法屬圭亞那的庫魯發射。

攝影師：羅南·利塔爾/法新社/蓋蒂圖片社

歐洲的維加-C火箭在兩年前的一次失敗後首次發射，標誌着該大陸掙扎中的航天產業的一次勝利。

這枚火箭由意大利製造商Avio SpA製造，於週四當地時間下午6:20左右從歐洲在法屬圭亞那的航天發射場發射。該載具攜帶了用於地球觀測的哥白尼哨兵-1C衞星。

衞星在發射後約1小時44分鐘成功與發射器分離。

阿里安航天首席執行官斯特凡·以色列表示：“今晚對歐洲來説是雙重成功，”指的是維加-C和哨兵-1C。

維加-C的發射在2022年12月的一次嘗試飛行以失敗後被暫停，歐洲航天局指出其發動機存在噴嘴問題。

今天發射的火箭配備了改進的噴嘴，今年的發動機在5月和10月進行了成功的點火測試，“證明了發動機在不同壓力條件和燃燒持續時間下可靠運行的能力，”根據歐洲航天局在發射前的説法。

成功的任務是在ESA期待已久的阿麗亞娜6號的首次飛行後進行的，該火箭更大，旨在與SpaceX的獵鷹9號等載具競爭。

儘管出現了導致火箭輔助動力單元關閉的故障，但該任務標誌着一個在與創新初創公司如埃隆·馬斯克的SpaceX或位於加利福尼亞州長灘的火箭實驗室美國公司保持步伐方面遇到困難的大陸的一個關鍵里程碑。

發射服務提供商阿麗亞娜航天希望在年底之前進行第二次阿麗亞娜6號發射，但已將該任務推遲到2025年2月中旬至3月底之間，以色列在11月19日接受彭博電視採訪時表示。

週四的維加-C任務因阿麗亞娜航天表示需要進行進一步的預防檢查而推遲了一天。