特朗普對赫格塞斯表示信心，稱他可以贏得確認 - 彭博社
Akayla Gardner, Jenny Leonard
皮特·赫格塞斯在華盛頓特區國會山，11月。攝影師：阿爾·德拉戈/彭博社當選總統唐納德·特朗普表示，他仍然對皮特·赫格塞斯，他的國防部長人選，能夠在美國參議院獲得確認充滿信心，並且他的團隊將努力推進提名。
“是的，我有。我真的有，”特朗普在接受NBC新聞的與新聞見面的採訪中回應，當被直接問及他是否對自己的選擇有信心時。他稱讚赫格塞斯是一個“非常聰明的人”和“基本上是一個軍事人士”。
特朗普表示，他沒有從參議員那裏獲得赫格塞斯將被確認的保證，但補充説：“我認為他會。”
“我接到很多參議員的電話，他們説他很棒，”當選總統説道。
特朗普公開表示支持的時機正值赫格塞斯在一週內努力挽救自己的提名，因為多份報告中出現了對他性行為不當、酗酒和對退伍軍人組織管理不善的指控。赫格塞斯否認了這些指控。
赫格塞斯，前福克斯與朋友週末的聯合主持人，只能承受失去三位共和黨參議員的代價，假設所有民主黨人都反對他，並在國會山與立法者會面。
週五晚上，愛荷華州共和黨人喬尼·恩斯特，一位軍人退伍軍人和強姦倖存者，之前曾拒絕表示是否會推進他的提名，表示她下週將再次與他會面，並表示赫格塞斯值得“公平的聽證”。恩斯特在參議院軍事事務中是一個有力的聲音，她的支持對於他是否獲得確認至關重要。
赫格塞斯即使在特朗普團隊考慮佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯，作為總統當選人之前的總統初選對手，作為可能的替代人選時，仍然保持着一種挑釁的語氣。恩斯特也被視為一個潛在的替代提名人。
赫格塞斯面臨2017年強姦一名女性的指控，他對此一再否認。在指控後他沒有被起訴，但向指控者支付了財務和解。赫格塞斯的律師表示，這次接觸是雙方同意的。
《紐約客》的一份報告還詳細説明了他辭去兩個退伍軍人倡導組織的職務。報告強調了一份2015年的舉報報告，描述赫格塞斯在擔任“關心退伍軍人事務”主席期間醉酒上班，並聲稱他和他的管理團隊成員與該組織的女性員工追求性關係。
“看起來皮特現在做得很好，”特朗普在週五的採訪中説。“人們有點擔心。他是個年輕人，實際上有着驚人的履歷。”
“我們將與許多其他人一起努力推進他的提名，”他補充道。
特朗普本人不喝酒，被問及赫格塞斯在飲酒方面的掙扎指控。
“我已經和非常瞭解他的人交談過，他們説他沒有飲酒問題，”特朗普説。