馬斯克的狗狗幣和米萊的阿根廷改革是風險顛覆 - 彭博社
Adrian Wooldridge
他們在公共部門方面可能笨手笨腳。
攝影師：阿根廷國家總統辦公室/供稿/Getty Images
“顛覆”崇拜正在迅速從私營部門傳播到公共部門。阿根廷總統哈維爾·米萊削減了十個部門，實際公共支出減少了三分之一，並削減了繁文縟節。即將上任的美國總統唐納德·特朗普已任命全球最知名的商業顛覆者埃隆·馬斯克負責一個新的政府效率部門（DOGE）。
甚至英國工黨政府也加入了這一趨勢。首相基爾·斯塔默指責“太多的公務員”在“舒適於管理衰退的温水浴中。”內閣秘書帕特·麥克法登（許多人認為他是真正的副首相）呼籲在公共部門迎來“初創企業”和“顛覆者”的新時代。Airbnb、WhatsApp和Spotify都從無到有，顛覆了各自的行業；我們為什麼不能將這種大膽的精神應用於公共部門呢？
彭博社觀點通貨膨脹遭受重創。為什麼它仍在持續？黑石交易顯示資金吸引保險公司仍然有效邁凱倫的金錢坑迎來了新的阿布扎比車手地球是一團熱亂很容易看出這種情緒為何如此受歡迎。公共部門的生產力遠遠落後於私營部門的生產力，部分原因在於很難解僱無能者或獎勵明星。公共部門的管理者沉迷於增加“監督者”的層級：在過去二十年中，美國軍隊中管理者與士兵的比例翻了一番。他們也是抵制變革的專家。關於公務員的最大喜劇《是的，部長》展示了部長吉姆·哈克追逐聰明（或愚蠢）想法與他的首席公務員、行政事務部的常任首腦漢弗萊·阿普爾比爵士之間的鬥爭，他巧妙地阻止了哈克。“是”總是意味着“不是”，“現在不太行”總是意味着“永遠不行”。
這種低效的一部分是由於“鮑莫爾定律”。經濟學家威廉·鮑莫爾指出，提高勞動密集型組織的效率是困難的（演奏絃樂四重奏總是需要四個人），而大多數公共部門組織都是勞動密集型的。但人工智能革命提供了一個機會，可以自動化目前由文書處理人員執行的官僚程序。官僚制度是為了處理紙張流動而發明的（“官僚制度”意味着“桌子的統治”）。人工智能革命必將對國家的性質產生根本性的變化。
但是“顛覆”是應對我們挫折或抓住新技術帶來的機會的最佳方式嗎？公共部門與私營部門根本不同。私營公司可以失敗——實際上，顛覆崇拜就是要提高“創造性破壞”的速度。國家必須持續存在——這不僅因為它的核心工作是收拾私營部門崩潰後留下的碎片。米萊最近告訴《經濟學人》“我對國家的蔑視是無窮無盡的。”但正是國家在2008年拯救了資本主義體系免於崩潰，當時金融部門對顛覆性創新的熱情過於高漲。
公共部門還享有對私人公民的權力，而私營部門則沒有（或者至少自1858年東印度公司解散以來沒有）。國家可以剝奪人們的自由，或者在某些國家剝奪他們的生命。我們真的希望我們的法律系統被狂熱分子破壞，或者由未經檢驗的算法來管理嗎？偉大的（保守派）政治科學家詹姆斯·Q·威爾遜指出，“説憲法秩序是由使政府‘低效’的願望所驅動並不是誇張。”開國元勳以各種方式限制政府的行動自由，以防止其對人民的壓迫。自由的代價有時是挫折。
關於“破壞”理論的最後一個問題是，它可能適得其反：它所造成的混亂最終會使更廣泛的改革主張失去信譽。莉茲·特拉斯計劃通過“更快”的經濟革命來打破英國體制的自滿，但僅僅49天后就失敗了。埃隆·馬斯克計劃給美國政府施加特斯拉和推特的待遇，看起來同樣不成熟。馬斯克承諾要 削減 2萬億美元的國家支出，但沒有提供他將削減哪些項目的細節（社會保障支付？）。他的DOGE聯合負責人維韋克·拉馬斯瓦米暗示他將解僱一半的聯邦員工。然而，美國政府真正的招聘熱潮是在承包商中，而不是直接僱員，後者的數量在幾十年中保持 平穩。所有這些聽起來像是傳統的口號，旨在消除“欺詐、浪費和濫用”，而不是一個經過深思熟慮的現代化政府計劃。
幾十年來的聯邦就業
現在的水平低於1980年代末和1990年代初
來源：美國勞工統計局
注意：每10年的峯值代表臨時人口普查招聘。
人工智能只會給破壞陷阱增加更多的蜜糖。私營公司已經開始縮減對“大型語言模型”和其他技術的一些期望。人工智能遠非“免費午餐”：正確引入它需要大量的計算能力和人力的前期支出。人工智能還遭受各種錯誤，例如“幻覺”，這在私營部門是一個嚴重問題，在公共部門可能致命。顯著的人工智能驅動的改進可能需要十年才能到來。
我希望這不會被視為對現狀的亨弗雷式辯護。公共部門的許多地方嚴重失靈（任何嘗試聯繫英國税務機關的人都可以確認），而且許多地方只是温吞吞的。但“破壞”應該保留給極端情況，例如阿根廷。有時解決問題的最佳方法是通過相當艱苦的工作：英國護照辦公室在最近幾個月內實現了革命性變化，而沒有訴諸鏈鋸。通常這是通過長期投資實現的：新加坡的政府機器因數十年的耐心能力建設而成為世界的羨慕對象。
破壞無疑可以是一個強大的工具，但只有在將其視為受控實驗而不是可能摧毀基本公共服務的爆炸性事件時才有效。美國軍隊是受控實驗的高手。2018年，它成立了一個新的指揮部——陸軍未來指揮部，以實驗新的制勝戰術，選址於德克薩斯州奧斯汀的高科技中心，遠離五角大樓的官僚機構。它還選擇了三個旅來測試和改進新設備，參與一個名為“接觸中的轉型”的項目。帕特·麥克法登希望從私營部門招募“問題解決精英團隊”，與現有的公務員合作，鼓勵他們更具創造性思維，而不是讓他們失業。
但是，我們從長期改革和受控干擾的結合中所能獲得的收益是有限的。公共部門的更深層次問題不是管理它的人，而是使用它的人。老齡化人口和經濟停滯的結合意味着越來越多的國家無法再承擔戰後時代的慷慨。而解決這個問題的唯一可行的長期方案（除非出現生產力奇蹟）是削減大額福利，而不是假裝我們可以強迫公共部門創造奇蹟。真正需要被打破的不是政府的運作，而是公眾的期望。
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