隨着TikTok時間所剩無幾，弗蘭克·麥克庫特有一個拯救它的計劃 - 彭博社

計劃遠未最終確定，麥克庫爾面臨着達成可能交易的重大障礙。

攝影師：Ore Huiying/Bloomberg即使TikTok面臨在美國即將被禁的風險，中國母公司字節跳動有限公司已明確表示沒有出售這款熱門視頻應用的計劃。弗蘭克·麥克庫爾似乎並沒有受到影響。

作為房地產大亨和洛杉磯道奇隊的前老闆，麥克庫爾已成為這款可能在1月19日之前關閉的視頻應用的一個響亮且意外的求購者。他和他的團隊已經與60多位民選官員和政策制定者就他的競標進行了交談，並與當選總統唐納德·特朗普的過渡團隊成員進行了對話，以為可能的交易提出理由，他本月在接受彭博社採訪時表示。

他們甚至在招募可能的首席執行官，並已聯繫前TikTok首席運營官V. Pappas，知情人士透露。儘管Pappas去年辭去了他們的職務，但希望將首席執行官與該項目聯繫起來，可能會讓特朗普更感興趣。項目自由的發言人拒絕對任何首席執行官的搜索發表評論。

雖然麥克庫爾沒有他認為購買該應用所需的250億美元——根據彭博億萬富翁指數，他的淨資產為24億美元——但他最近在紐約和舊金山舉行了籌款會議，以幫助鞏固潛在的銀行合作伙伴。“資本不是這裏的問題，”麥克庫爾説。

最重要的是，也許：麥考特與當選總統有關係，他們通過房地產行業相識。特朗普曾多次表示他希望避免潛在的禁令，這可能意味着安排一個買家。

“他和我彼此認識，”麥考特上週在訪問彭博社辦公室時説，儘管他補充説他沒有直接與特朗普談論出價。“我以表面價值看待人。當他説他不想看到它被禁止時，我們也不想看到它被禁止，對我來説這意味着一筆交易，一種協議。我們有解決方案。”特朗普的發言人沒有回應評論請求。

弗蘭克·麥考特攝影師：迪亞·迪帕蘇皮爾/蓋蒂圖片社由於喬·拜登總統在四月簽署的一項法律，TikTok的未來處於懸而未決的狀態，該法律規定如果字節跳動不將其出售給美國買家，該視頻應用將因國家安全問題而被禁止。北京的出口規則阻止中國公司出售其軟件算法，例如對TikTok爆炸性成功至關重要的算法，而字節跳動表示它不會出售該應用。即使它想出售，一些最明顯的買家——包括Meta Platforms Inc.和Alphabet Inc.的谷歌——也面臨着自己因涉嫌壟斷行為而幾乎肯定會阻止他們達成交易的法律問題。

相反，TikTok和字節跳動正在法庭上對抗這項法律。在公司未能成功推動華盛頓的聯邦上訴法院推翻該措施後，他們請求美國最高法院審查此案。最高法院本週同意於1月10日聽取TikTok對該法律的挑戰，在禁令預計生效的九天前。這是最後的努力，彭博情報分析師給TikTok避免禁令的機會僅為30%。但隨着字節跳動的法律選擇逐漸耗盡，它可能會更傾向於尋找買家。

麥考特希望成為那個白衣騎士。他收購TikTok的提議可能會引起關注，因為他不想要該應用程序的禁忌算法。相反，麥考特認為他可以創建一個更好的系統，更類似於一些開始出現的去中心化平台，比如Bluesky。這些應用程序旨在讓用户從多種不同的動態中進行選擇，並賦予他們對數據的更多控制，最重要的是，他們的關注者列表。

“你購買的是應用程序和平台的面孔；你不會購買‘內核’——算法——這才是關鍵，”麥考特説。這個讓社交媒體用户擁有更多自主權的想法自2021年以來一直在籌備，當時麥考特啓動了自由計劃，這是一個基於社交媒體公司過於強大和控制用户數據的概念的1億美元倡議。他所稱的“TikTok 2.0”的計劃是將TikTok的用户和內容遷移到一個不同的、美國製造的服務器網絡上，而自由計劃一直在建設這個網絡。

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該計劃遠未最終確定，麥考特面臨着達成交易的重大障礙。儘管他説他得到了許多字節跳動美國股東的興趣來促成出價，但儘管努力展開談判，他仍未與字節跳動的高管建立聯繫。他還缺乏來自關鍵美國投資者的支持，比如Susquehanna國際集團的聯合創始人傑夫·亞斯，他擁有字節跳動最大的股份之一並且是特朗普的主要支持者。（麥考特表示他希望儘快與亞斯交談。）

如果字節跳動選擇出售，他可能還會面臨來自其他買家的競爭，也許其中一些的財力更為雄厚。當TikTok在2020年特朗普總統任內面臨類似的出售或禁令情況時，曾受到包括微軟公司和甲骨文公司在內的幾家主要科技公司的嚴重關注。

亞馬遜公司被認為是這次可能的買家，還有其他一些知名人士，如前動視暴雪首席執行官鮑比·科蒂克和前美國財政部長史蒂文·姆努欽也被報道為可能的買家。甲骨文也是TikTok美國業務的主要數據存儲合作伙伴，這可能使他們成為對該公司的任何現實競標的中心。

與此同時，麥考特希望獲得其他幾個利益相關者的支持，並表示他在華盛頓找到了對他的提案的熱情聽眾。他表示，他的團隊與兩黨國會眾議院和參議院的立法者進行了交談，包括中國共產黨特選委員會的成員。

麥考特甚至在加利福尼亞州馬里布舉辦了一次晚宴，向20位該應用程序最大的影響者推介了自由計劃和TikTok 2.0，這個團體的總粉絲超過1億。

內容創作者常常説，他們對社交媒體最大的擔憂之一是，他們受到強大平台的任意支配，這些平台可以毫無理由地提升或壓制帖子。這些系統通常還阻止影響者將他們辛苦獲得的龐大粉絲羣從一個應用轉移到另一個應用。“當我們向他們解釋，在我們技術棧上的新版本TikTok中，他們實際上會擁有自己建立的關係時，”麥考特説，“他們對此感到非常興奮。”

麥考特是否真的能成功最終不在他的控制之中。字節跳動可能選擇讓美國政府關閉TikTok，而不是在壓力下出售其珍貴資產。雖然特朗普曾暗示 他會以某種方式拯救TikTok，甚至 本週在海湖莊園與TikTok首席執行官周受資會面，但一旦他上任並瞭解更多促使許多國會議員通過該法律的機密信息，他對保護該平台的興趣也可能減弱。

即便如此，麥考特相信他掌握着解決所有人問題的方案。“中國贏了，因為他們沒有出售算法。股東贏了，因為他們為美國平台獲得了一些價值。用户羣顯然也贏了，”他説。“特朗普贏得了履行承諾。而美國公民也贏了。”