日本倒計時進行精準“月球狙擊手”着陸任務 | 路透社

H-IIA火箭攜帶着國家航天局的登月着陸器在日本稻城空間中心的南西島嶼稻城島發射，這是京都於2023年9月7日拍攝的照片。強制信用：共同社/路透社/文件照片

東京，1月18日(路透社) - 日本計劃在週五嘗試對月球進行精準着陸，這將使其成為第五個將太空船送上月球的國家，這對於一個遭遇一系列挫折並被競爭對手中國超越的太空計劃來説將是一大提振。

這個被稱為“月球狙擊手”的日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)探測器正試圖在距離目標100米(328英尺)內着陸，JAXA表示這項技術是前所未有的，並且在尋找月球水和人類可居住性方面至關重要。日本越來越希望在太空中發揮更大作用，與親密的盟友華盛頓合作，以應對中國在太空領域的軍事和技術實力。日本擁有許多私營太空初創企業，並計劃在NASA的阿爾忒彌斯計劃中向月球派遣一名宇航員。但JAXA面臨着多重挫折，包括新旗艦火箭H3在3月的發射失敗，該火箭原本旨在與SpaceX等商業火箭提供商匹敵成本競爭力。JAXA的智能月球着陸器（SLIM）探測器將從週六午夜（格林尼治時間週五下午3點）開始進行為期20分鐘的着陸階段，試圖着陸在月球赤道以南的一個坑底斜坡上，目標區域大約相當於兩個田徑場大小。

“沒有其他國家取得過這樣的成就。證明日本擁有這項技術將為我們在未來的阿爾忒彌斯等國際任務中帶來巨大優勢，”JAXA的SLIM項目經理酒井信一郎説。

印度的“月船3號”於8月在月球南極完成了歷史性的着陸，這是一項重大的技術成就，考慮到崎嶇的地形，凸顯了印度作為太空領域的主要參與者的崛起。JAXA強調其高精度技術將成為未來探索月球丘陵極地的有力工具，這些地區被視為氧氣、燃料和水的潛在來源。日本還計劃在2025年與印度合作進行月球極地無人探測。

“在月球項目開發方面，日本在資源方面無法與美國、中國或印度相提並論，”立命館大學教授齊木和人説，他開發了SLIM的近紅外攝像頭，將在着陸後分析月球岩石。

“我們應該專注於構建像精準着陸和近紅外攝像頭這樣的備受追捧的技術，海外探索項目將努力採納這些技術。”

JAXA已經兩次成功着陸在小行星上，但由於月球的重力，月球着陸要困難得多，正如最近一些失敗所示。

和幾所日本大學共同開發了這些機器人。