解釋：為什麼日本的“月球狙擊手”登陸任務很重要？ | 路透社

H-IIA火箭攜帶着國家航天局的登月着陸器在日本稻城空間中心的南西島嶼稻城島發射，這是由共同社於2023年9月7日拍攝的照片。強制信用 共同社/路透社通過編輯注意 - 該圖像由第三方提供。強制信用。日本… 閲讀更多

東京，1月19日（路透社） - 日本計劃成為第五個將太空船送上月球的國家，當它嘗試在週五對智能月球探測器（SLIM）進行精確着陸時。被稱為“月球狙擊手”的SLIM將測試日本航空航天研究開發機構（JAXA）稱為前所未有且對於在月球上尋找水和其他可能維持生命的因素至關重要的實驗技術。

JAXA將從格林尼治標準時間週五下午3點開始進行為期20分鐘的着陸階段，試圖在月球赤道以南的一個坑底斜坡上大約相當於兩個田徑場大小的地點着陸。

日本的精準月球着陸是什麼？

SLIM項目經歷了20多年的開發，這是JAXA的第二次月球着陸嘗試。它在2022年發射後不久與OMOTENASHI着陸器失去了聯繫。SLIM被設計為在距離目標100米（328英尺）內着陸，而傳統的月球着陸器的精度為數公里。當探測器降落到表面時，它通過將其相機的圖像與月球的現有衞星照片進行匹配來識別自己的飛行路徑。JAXA表示，這種“基於視覺的導航”能夠實現精確着陸。

精準着陸技術將成為未來探索月球丘陵極地的強大工具，這被視為氧氣、燃料和水的潛在來源，並通過幫助選擇最佳的太陽能發電位置，提高了月球着陸器的生存幾率，據JAXA稱。

挑戰和其他目標是什麼？

只有前蘇聯、美國、中國和印度這四個國家成功在月球表面軟着陸，而沒有私營公司取得成功。

JAXA已經兩次成功着陸在小行星上，但由於月球的引力更大，着陸月球更加困難。去年，來自俄羅斯和日本初創公司ispace inc (9348.T)的探測器墜毀在月球表面。美國初創公司Astrobotic上週的着陸器發生燃料泄漏，迫使其放棄着陸嘗試。製造一款輕量級月球着陸器，減少燃料消耗，是SLIM項目的另一個目標，因為日本希望通過降低發射成本來未來執行更頻繁的任務。SLIM在發射時重700公斤（1540磅），不到印度Chandrayaan-3的一半，後者在去年8月在月球南極取得了歷史性的着陸。## 最近的挫折是什麼？

今年3月，JAXA因發動機點火故障，手動銷燬了新旗艦火箭H3的初始型號。失敗導致日本的衞星發射和太空任務普遍延遲，包括SLIM和與印度合作的另一個月球極地探測項目，該項目現定於2025年進行。

JAXA還失敗了在2022年發射Epsilon小火箭，隨後在7月進行測試時發生了發動機爆炸。JAXA已經完成了對去年第一枚H3火箭失敗的調查，並將其第二型號的發射日期定為2月15日。

其他登月任務有哪些？

今年將有多個登月着陸器前往月球。美國初創公司Intuitive Machines(LUNR.O)計劃在2月中旬發射其IM-1着陸器。中國計劃在2024年上半年將其嫦娥六號飛船送往月球背面，從古老盆地中取回樣本。總部位於東京的ispace表示將在今年發射其第二次月球任務。NASA計劃於11月發射其月球極地探測車VIPER。美國航天局上週宣佈其Artemis登月計劃出現新的延遲，計劃於半個世紀後的2026年進行其首次宇航員登月。