霸王龍是否具有恐龍智慧一直存在爭議 | 路透社

2個項目中的第1個，參觀者在法國巴黎的法國國立自然歷史博物館觀看一隻名為Trix的距今6700萬年的霸王龍骨架，2018年6月6日。路透社/菲利普·沃賈澤/文件照片

參觀者在法國巴黎的法國國立自然歷史博物館觀看一隻名為Trix的距今6700萬年的霸王龍骨架，2018年6月6日。路透社/菲利普·沃賈澤/文件照片 華盛頓，4月30日（路透社）-根據化石推測恐龍的外貌，或者任何滅絕的動物，都是一個棘手的命題，因為涉及到很多不確定因素。評估恐龍的智力，考慮到導致這種特徵的無數因素，就更加困難了。範德堡大學神經科學家蘇珊娜·赫庫拉諾-侯澤爾去年發表了一項研究，評估了霸王龍的智力，重點關注估計的大腦大小和大腦神經元數量，與靈長類動物 - 具體來説是狒狒 - 相當，引起了科學界的轟動。現在，一個跨學科科學團隊發表了一項反駁研究，質疑赫庫拉諾-侯澤爾的方法論，並挑戰她對T. rex和其他恐龍類獸腳亞目中的大型恐龍掠食者智力的評估。

相反，他們建議採用更全面的方法來評估霸王龍或任何滅絕動物的智力，考慮到大腦大小和神經元數量以及其他因素，如動物的解剖學和生態學、來自現存親屬的數據，以及關於它如何移動和進食的化石證據，這些都能揭示它的生活方式。

“我們的主要發現是，大多數恐龍的大腦，包括暴龍，與現存爬行動物（如鱷魚）的相對大小相當。此外，它們的神經元數量可能並不特別突出，尤其是對於它們的體重而言，”德國海因裏希·海涅大學動物學家凱·卡斯帕爾説，他研究現存動物的行為，並且是本週發表在《解剖記錄》雜誌上的研究的主要作者。《解剖記錄》期刊。“需要強調的是，爬行動物絕對不像人們普遍認為的那樣愚蠢，”卡斯帕爾補充道。“它們的行為可以非常複雜，我們所擁有的實驗數據表明，它們之間、哺乳動物和鳥類之間存在許多認知相似之處。因此，雖然沒有理由認為暴龍具有類似靈長類動物的習性，但它肯定是一種行為複雜的動物。”

赫爾庫拉諾-豪澤爾表示，她堅持她的研究結果，並稱新的分析存在缺陷。

“唯一有爭議的是在我的研究時已經存在的事情：恐龍大腦的實際大小是多少。即使在那時，我們討論的也只是暴龍的大腦是狒狒還是猴子大小之間的差異，”赫爾庫拉諾-豪澤爾説。

“他們的結論取決於一個非常重要的問題：霸王龍等獸腳類恐龍是否與現存的温血鴕鳥和雞類表現出相同的（大腦與體型大小）關係，還是與更遠的現存親屬鱷魚表現出相同的關係。我認為是前者，因為我將獸腳類恐龍與鴕鳥和雞類進行了比較；他們現在説是後者，” 赫庫拉諾-豪澤爾補充道。

卡斯帕表示，與現代鳥類的比較也是這項新研究的一個重要部分。

“不是一個瑣碎的問題”

卡斯帕表示，試圖從大腦神經元數量來衡量智力存在問題。

“第一個障礙是估計所討論的滅絕動物的大腦實際大小。這在恐龍身上並不是一個瑣碎的問題。在鳥類和我們哺乳動物中，大腦幾乎填滿整個顱腔，但爬行動物的情況並非如此，它們的大腦只填充了大約30-50%的顱腔，” 卡斯帕説。

“2023年的研究假設恐龍如霸王龍的大腦填充率為100%，但實際情況並非如此，” 卡斯帕補充道。

卡斯帕表示，恐龍大腦中神經元的密度有待確定。

“然而，從現存動物來看，我們發現神經元數量實際上並不是智力的良好指標，儘管乍看起來可能是直觀的，” 卡斯帕補充道。

除了它們的鳥類後代外，恐龍在撞擊地球的一顆小行星後，於6600萬年前滅絕了。在兩個世紀的科學研究中，恐龍的形象變得更加清晰，儘管關於霸王龍和其他恐龍仍存在許多不確定性。“根據我們發現的恐龍腦部大小，霸王龍可能具有一種在現代世界中看不到的智力水平：比鱷魚更聰明，但比典型的現存鳥類和哺乳動物更不聰明，”馬里蘭大學古生物學家托馬斯·霍爾茲（Thomas Holtz）在新研究的合著者中説。

“智力是最難以衡量的事物之一，即使在現代動物中，許多我們的常見假設在實際考察真實動物在現實世界中的行為時也不成立，”霍爾茲説。

“因此，當我們試圖估計古代動物的智力和認知能力時，我們會遇到一些困難。如果我們能夠估計一個數字並揭示動物生物學和生活方式的整個複雜性，那將是很好的，但自然並非如此。”

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