美國國家航空航天局的圖像揭示了兩顆近地小行星複雜的歷史| 路透社

第1/3項：在ASI的LICIACube衞星在2022年9月26日最接近Dimorphos小行星之前獲取的圖像中，可以看到Didymos、Dimorphos以及DART任務有意製造的撞擊後Dimorphos上升的噴流。ASI/NASA/路透社/文件照片

在2022年NASA的DART飛船撞擊小行星Dimorphos之前的時刻，在這一具有里程碑意義的行星防禦測試中，它拍攝了這個小天體及其更大的伴侶Didymos的高分辨率圖像。閲讀更多華盛頓，7月30日（路透社）- 在2022年NASA的DART飛船撞擊小行星Dimorphos之前的時刻，在這一具有里程碑意義的行星防禦測試中，它拍攝了這個小天體及其更大的伴侶Didymos的高分辨率圖像。這些圖像使科學家能夠解開這兩顆位於地球附近的岩石天體的複雜歷史，並深入瞭解所謂的雙小行星系統的形成過程 - 一個主要小行星周圍環繞着一個次級衞星。

對Didymos上的撞擊坑和表面強度的分析表明它大約在1250萬年前形成。類似的分析表明Dimorphos大約在30萬年前形成。研究人員表示，Didymos可能是在我們太陽系的主小行星帶中形成的，位於火星和木星之間，然後被撞擊進入內太陽系。

對迪迪莫斯和迪莫福斯上最大的巨石進行檢查，揭示了這兩顆小行星的起源。

“這兩顆小行星都是由母小行星的災難性破壞形成的岩石碎片聚集體，”意大利國家天文物理研究所（INAF）的天文學家Maurizio Pajola説道，他是週二在《自然通訊》雜誌上發表的五篇研究論文之一的主要作者。“這些大巨石不可能是由迪迪莫斯和迪莫福斯表面的撞擊形成的，因為這樣的撞擊會使這些天體解體，”Pajola補充道。

迪迪莫斯直徑約半英里（780米），被歸類為近地小行星。迪莫福斯大約寬560英尺（170米）。兩者都是“碎石堆積”小行星，由岩石碎片組成，通過重力的影響凝聚在一起。

“它們的表面覆蓋着巨石。迪莫福斯上最大的巨石有一輛校車那麼大，而迪迪莫斯上最大的巨石有足球場那麼大，”馬里蘭州約翰斯·霍普金斯大學應用物理實驗室的行星地質學家和地球物理學家Olivier Barnouin説道，他是另一篇研究論文的主要作者。“迪莫福斯的表面有裂縫和岩石，而迪迪莫斯可能在赤道有細顆粒土壤，儘管我們擁有的圖像很難確定。這兩顆小行星的表面很脆弱，比鬆散的沙還要脆弱，”Barnouin補充道。

研究人員得出結論，迪莫福斯由於旋轉速度而從迪迪莫斯的赤道地區飛出的材料組成。

“在迪迪莫斯的情況下，人們認為過去它由於YORP效應（由陽光對其不均勻表面的影響驅動的旋轉加速）而圍繞其軸線更快地旋轉，從而從其赤道地區噴射出巨石，形成了迪莫福斯，”帕約拉補充道。

迪迪莫斯目前的自轉速度為每2-1/4小時一次。

在迪迪莫斯的赤道地區觀察到了少量的巨石。

“它的赤道區域要平滑得多，而中緯度到極地區域要粗糙得多，表面上有大塊的巨石，”帕約拉説。

美國航天局的DART（雙小行星重定向測試）進行了一項概念驗證任務，證明了一艘宇宙飛船可以施加動能力量來改變一顆可能與地球相撞的太空物體的路徑。迪迪莫斯和迪莫福斯並不對地球構成實際威脅。

DART於2022年9月26日以每小時約14,000英里（22,530公里）的速度撞擊了迪莫福斯，距離地球大約680萬英里（1100萬公里），併成功地改變了其路徑。碰撞還略微改變了迪莫福斯的形狀。DART的數據提高了對雙小行星系統的理解。

“雙小行星系統約佔近地空間中小行星總數的10-15％，”巴努因説。“更一般地説，通過對小行星或小行星系統的每一次新觀測，我們都會更多地瞭解小行星是如何形成和演化的。它們是複雜的系統，但在考慮小於一公里（0.62英里）的小行星時，它們有一些關鍵的相似之處。”

理解最新影響公司和政府的ESG趨勢，訂閲路透可持續轉型新聞簡報。在這裏註冊。