為埃隆·馬斯克的效率驅動鋪路 | 路透社

埃隆·馬斯克在美國當選總統唐納德·特朗普觀看SpaceX星際飛船火箭第六次測試飛行的活動中交談，地點在美國德克薩斯州布朗斯維爾，2024年11月19日 Brandon Bell/Pool via REUTERS華盛頓，11月26日（路透社Breakingviews） - 埃隆·馬斯克對所謂深層國家的理解顯得相當膚淺。這位特斯拉首席執行官認為可以削減2萬億美元的美國官僚機構開支，這與幾十年來對華盛頓浪費開支的指責相呼應。這是一個高尚的目標，但這個數字不太可信。儘管無疑可以找到節省開支的機會，但找到更好的方式來使用分配的政府資金會更有幫助。

當選總統唐納德·特朗普已邀請馬斯克和生物技術企業家維韋克·拉馬斯瓦米領導一個新成立的政府效率部。拋開以馬斯克偏愛的加密貨幣狗狗幣命名的縮寫所帶來的不嚴肅的語氣，這項工作缺乏專門的預算，並且在一個國會控制財政的體系中沒有法律管轄權。此外，尚未有人解釋這個13位數字的頭條數字是如何得出的，甚至它涵蓋的時間段是什麼，這表明它可能只是憑空想象出來的。明確的是，在2023年6.1萬億美元的美國預算中，只有大約1.7萬億美元是可自由支配的，或者説是用於可選項目的。其餘的用於貧困和老年選民的醫療保健、社會保障退休基金和聯邦利息支付，這些都不需要定期的立法重新授權。削減這些支出意味着要取消數百萬美國人的福利，或者違約國家的債務，這至少是極不可能的提議。

一個甜甜圈圖，顯示2023年美國政府總支出，其中強制支出為3.8萬億美元，可自由支配支出為1.7萬億美元，淨利息為0.7萬億美元。

在他們規定的18個月任務期間，穆斯克和拉馬斯瓦米將發現大量憤怒社交媒體用户的材料，包括對一些不知名的政府研究項目的資金、眾多的補助和補貼，以及通過繁瑣的採購流程購買的價格荒謬的供應品。然而，早期的努力卻乏善可陳。穆斯克的政治行動委員會發布了一份削減成本的目標清單，其中包括6590億美元的政府利息支出。首先，這些是已經借入和支出的資金。不償還債券持有者將是災難性的。

世界各地都有緊縮措施可供研究，以獲取靈感和避免。比如，穆斯克就讚揚並與阿根廷的自由主義總統哈維爾·米萊交朋友，他的選舉活動標誌是一個電鋸。自從被就職於2023年12月，他關閉了整個政府部門，結束了受歡迎的消費補貼，並貶值了國家貨幣。他們幫助布宜諾斯艾利斯在15年來首次實現季度預算盈餘。將月通脹率從25%控制到3%也贏得了包括國際貨幣基金組織在內的債權人的讚譽。與此同時，超過一半的阿根廷人現在生活在貧困線以下，較2023年底的42%有所上升。更重要的是，考慮到其長期的失控通脹、公共管理不善和救助，阿根廷可能不是一個值得效仿的榜樣。更發達的經濟體在緊縮政策下的表現也沒有好到哪裏去。

在2008年金融危機後，英國財政大臣喬治·奧斯本領導的保守黨政府無情地削減預算。通常被視為禁區的領域，如養老金和住房，也未能倖免。白廳支出佔GDP的比例從十年前的51%降至2019年的38%，但也嚴重未能達到目標。公共部門債務在2016年達到GDP的84%，當時奧斯本離任，儘管他曾預測債務將達到70%的峯值。英格蘭銀行發現2010年至2015年間GDP增長受到2%的影響，而一份上議院報告指責削減，包括對國家衞生服務的削減，導致30萬人死亡。一條線圖顯示了金融危機後英國政府支出佔GDP的比例下降。

美國在雷曼兄弟倒閉和其他銀行救助後也經歷了自己的緊縮。一個備受矚目的兩黨超級委員會——國家財政責任與改革委員會，由艾倫·辛普森和厄爾斯金·鮑爾斯領導，旨在在十年內通過減少軍事和其他支出，以及取消某些税收抵免和扣除，削減近4萬億美元的聯邦赤字。儘管獲得了 支持，例如摩根大通首席執行官傑米·戴蒙和眾議院議長南希·佩洛西的支持，但只有18名委員會成員中的11人投票贊成。國會和奧巴馬政府隨後確實承諾實施支出上限，但這些上限因不受歡迎而在後來的預算中被取消。馬斯克和拉馬斯瓦米表示這次會有所不同。他們計劃使用未經驗證的法律策略，將財政權力從國會轉移到行政部門，並專注於放鬆監管和支出，以期促進經濟增長。然而，要實現這一目標，他們需要最高法院削弱公務員保護，以便可以解僱被削弱機構中的官僚。聯邦工會已經 探索 法律選項以保護就業並挑戰特朗普預計將把部門遷出華盛頓地區的嘗試，他在第一任期內曾試圖這樣做。聯邦承包商及其國會盟友將抵制對長期政府採購規則的任何更改。值得注意的是，馬斯克的公司與17個不同的機構有超過30億美元的 聯邦合同，《紐約時報》報道。與其走上這條曲折的道路，不如考慮一個更好的模板：阿爾·戈爾在1993年的國家績效審查。當時比爾·克林頓的副總統能夠利用冷戰後國防和情報的膨脹。他的 委員會 確定了通過簡化法規和消除超過40萬個政府職位而實現的可行節省，過程中的削減達1360億美元。戈爾在其職業生涯中一直是個技術樂觀主義者，他還推動聯邦機構現代化並改善客户服務，包括在早期階段擁抱互聯網。在1993年克林頓任期開始時，美國政府支出佔國家經濟產出的34%。戈爾的努力加上軍隊裁減使其在1997年降至32%。如今，它又回到了GDP的34%，這表明類似的削減可能會削減至少5000億美元。不過，這相當於幾乎三分之一的可支配預算項目。

戈爾倡議中最有前景的部分是具體的用户體驗改進，這是馬斯克技能更適用的領域。他實質性地改變了美國汽車經銷商和交付模式。他已經在談論為納税人提供免費的電子報税系統。也許國會的共和黨人會在反對拜登政府的這種項目試運行後轉而支持這個想法。讓納税人從政府那裏獲得更好的服務將更容易實施，並帶來更大的回報。伸出的手比電鋸更具象徵意義。

關注 @Rubinations 在 X 上(作者是路透社Breakingviews專欄作家。所表達的觀點僅代表他本人。)

背景新聞

美國當選總統唐納德·特朗普在11月12日表示，特斯拉首席執行官埃隆·馬斯克和生物技術投資者維韋克·拉馬斯瓦米將共同領導一個新成立的政府效率部，該部門將在政府之外運作。這對組合的任務是在2026年7月4日之前確定支出削減。

馬斯克在10月的特朗普競選集會上表示，聯邦預算可以減少至少2萬億美元。

在11月20日《華爾街日報》上發表的社論中，馬斯克和拉馬斯瓦米表示，他們將“瞄準”超過5000億美元的年度支出，“這些支出未經授權或以國會從未打算的方式使用。”

欲獲取更多此類見解，請點擊 這裏 免費試用Breakingviews。

編輯：傑弗裏·戈德法布和普拉納夫·基蘭

• 建議主題：
• 快訊觀點
• 快訊觀點