基因組揭示了智人和尼安德特人雜交的時間 | 路透社

項目 1 共 2 一名女孩在克拉皮納鎮的新尼安德特人博物館中查看尼安德特人頭骨的複製品，時間是2010年2月25日。路透社/尼古拉·索利奇/檔案照片

一名女孩在克拉皮納鎮的新尼安德特人博物館中查看尼安德特人頭骨的複製品，時間是2010年2月25日。路透社/尼古拉·索利奇/檔案照片華盛頓，12月12日（路透社） - 尼安德特人大約在39000年前滅絕，但在某種意義上，這些與我們物種關係密切的近親並沒有消失。由於 智人與尼安德特人之間的雜交，他們的遺產在地球上大多數人的基因組中得以延續。新的研究提供了迄今為止關於這種混合發生時間的最精確估計 - 互動的高峯大約在47000年前 - 並顯示尼安德特人成分如何在皮膚色素沉着、免疫反應和新陳代謝等功能中塑造人類基因組。一組科學家研究了大約45000年前生活的三名女性和三名男性智人的基因組，這些基因組基於在德國 拉尼斯鎮，以及一名來自大約同一時期的女性的基因組，她的頭骨在捷克共和國的Zlaty kun山的一個洞穴中被發現。這項研究發表在期刊《自然》上，涉及到有史以來測序的最古老的智人DNA，給出了大約49,000到45,000年前混合的時間範圍。第二組研究人員檢查了300個現代和古代智人個體的基因組，包括59個生活在2,000到45,000年前的個體。這項研究發表在期刊《科學》上，給出了大約50,500到43,500年前混合的時間範圍。科學家們描述了這種雜交，發現其發生的時間比之前的估計更近，稱其為一個持續多個世代的基因流動的單一延續期。

根據基因組數據，很難知道智人與尼安德特人之間互動的性質，除了能夠説他們混合並共同生育後代。研究人員無法準確確定這種雜交發生的地理位置，但認為中東地區可能是一個地點。

尼安德特人，正式稱為智人尼安德特人，體格比智人更為健壯，眉骨更大。他們生活在大約430,000年前，直到智人相對較快地消失——智人大約在300,000年前在非洲出現——並進入尼安德特人居住的中東、歐洲和亞洲地區。之前的研究表明，尼安德特人是聰明的，創造藝術，使用複雜的羣體狩獵方法，可能使用顏料進行身體繪畫，製作象徵性物品，甚至可能有口頭語言。

今天大多數人都有來自尼安德特人的基因，約佔他們DNA的1-2%。

加州大學伯克利分校的人口遺傳學家普里亞·穆爾賈尼（Priya Moorjani）是研究的領導者之一，她説：“尼安德特人在現代人類到達之前已經在非洲以外生活了數千年，他們顯然適應了非洲以外的氣候和病原體。因此，他們的一些基因可能對現代人類有益。”

例如，來自尼安德特人的一種免疫基因變體可以保護人類免受導致COVID大流行的冠狀病毒的侵害。一些與免疫系統和皮膚色素沉着相關的尼安德特人基因在智人中隨着時間的推移而頻率增加，表明它們對生存的價值。

穆爾賈尼説：“相反，一些基因組區域幾乎沒有尼安德特人血統。”

這表明一些尼安德特人基因變體對智人是致命的，並沒有通過世代傳遞下來。

在拉尼斯個體中，識別出一對母女。位於約145英里（230公里）外的茲拉提·昆（Zlaty kun）女性被發現與兩名拉尼斯人有遠親關係。

基因組揭示了他們的外貌。

一位研究人員、英國雷丁大學的動物考古學家傑夫·史密斯（Geoff Smith）表示：“這些早期歐洲人僅有幾百人，皮膚黝黑，頭髮黑，眼睛棕色，反映了他們來自非洲的背景。”

這些早期的智人先鋒在歐洲面臨嚴酷的冰河時代條件。來自拉尼斯和茲拉提·昆個體的基因組數據表明，他們沒有今天的後代，表明他們的種羣已經滅絕——人類家譜中的一個失落分支。

扎爾蒂·庫恩的遺骸展示了一個危險的環境。

“頭骨上的痕跡暗示捕食者，可能是鬣狗，曾在她死後攻擊過她或啃咬過頭骨，”德國馬克斯·普朗克進化人類學研究所的進化遺傳學家阿雷夫·蘇梅爾説，他是研究的領導者之一。

尼安德特人的命運一直是一個長期爭論的話題。

“關於現代人類在尼安德特人滅絕中扮演的角色有不同的觀點。我們認為，至少可以合理地推測，相對較小的現代人類移民人口可能在當時與可能更小的尼安德特人羣體有相當大的交集。由於他們的DNA在現代人類的基因組中仍然存在，他們在某種意義上是活着的，狀態良好，比以往任何時候都更成功，”蘇梅爾説。

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