印度糧食安全問題也是全球問題——《華爾街日報》
Megha Mandavia
印度是全球最大的大米出口國。圖片來源:Faisal Khan/Zuma Press氣候變化已開始重塑全球農業格局。作為世界人口第一大國,印度顯得格外脆弱——這不僅源於極端天氣,更因其政府實施的價格管控。
無論對印度還是全球而言,解決這一問題正變得愈發緊迫,畢竟印度同時也是糧食出口大國。但政治因素使得解決之路困難重重。
12月初,印度宣佈禁止洋葱出口至次年3月以平抑國內價格。這疊加了過去18個月已實施的大米、小麥和食糖出口限制。由於印度是全球最大大米出口國、第二大食糖和洋葱出口國,以及重要小麥生產國,這些禁令正在全球引發連鎖反應。國際糧食政策研究所數據顯示,截至10月,泰國大米價格較7月上漲14%,越南大米漲幅達22%。馬來西亞和菲律賓在印度7月實施大米出口限制後,相繼出台了抑制糧價上漲的措施。
氣候變化幾乎必然會對印度糧食供應構成重大挑戰。印度農業與農民福利部最新評估顯示,若不採取適應措施,到2050年雨養水稻產量可能下降20%。
但國內農業政策幾乎同樣是個大問題。
目前政府為二十多種作物設定最低收購價,對特定農產品實行保底收購,併為農民提供化肥、電力及運輸補貼。這些措施看似有利於糧食安全,但總體上可能抑制了投資和糧食供應增長。最低收購價意味着在淡季時,供應量可能超過終端買家的支付意願,導致浪費。而當全球需求旺盛時,出口限制又人為壓低了國內價格。
政府內部調查發現,《農產品市場委員會法案》通過向買家、佣金代理商和私營市場發放許可證來規範農產品貿易,反而導致市場壟斷和競爭減弱。
經濟合作與發展組織最新報告顯示,2020至2022年間印度農業生產者的淨監管成本相當於農業總收入的15%。研究指出,複雜的國內營銷法規和貿易政策對生產者形成隱性税收:財政補貼未能抵消這些措施對價格的抑制作用。
印度老化的農業基礎設施也亟待改善。美國國際貿易署數據顯示,由於基礎設施落後,某些農產品的收穫後損失率高達40%。
遺憾的是,改革食品定價體系在政治上充滿風險。此前嘗試修改國內農業營銷法規時,曾遭遇農民和政治對手的強烈抵制,而即將到來的大選使得任何即時救濟措施都難以實現。
根據聯合國數據,印度是全球第九大農產品出口國,同時也是人口最多的國家。這使得印度的糧食安全成為一個全球性問題——但印度農業定價的盤根錯節政治意味着變革可能進展緩慢。
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本文發表於2024年1月3日印刷版,標題為《印度的糧食安全問題也是世界的問題》。