為何MrBeast拒絕與埃隆·馬斯克合作——《華爾街日報》
Tim Higgins
埃隆·馬斯克心中有個執念。
這個執念名叫吉米·唐納森。
在孩子們眼中，他是"野獸先生"——全球最受歡迎的YouTube創作者之一。他以製作各種奇趣視頻聞名，擁有超過2.25億訂閲者，視頻內容從活埋自己七天到資助1000例白內障手術無所不包。
馬斯克希望這些每逢週六發佈就會引發觀看熱潮的視頻，能出現在他的社交媒體平台X上。
但截至目前，尚未成功。
通過X平台，馬斯克進入了新的競爭水域，與YouTube和TikTok等平台爭奪創作者經濟中的熱門明星——這些社交媒體用户試圖通過娛樂視頻等內容變現。而收入下滑的X平台，正駕着小船追逐這條創作者經濟中的大魚。
這阻礙了馬斯克將X打造成用户和創作者共同青睞之地的努力——創作者是保持用户粘性和持續回訪的關鍵。
自兩年前對收購這個社交媒體平台產生興趣以來，馬斯克加強了與野獸先生賬號的互動，包括近日鼓勵唐納森將其視頻發佈在X上。
吉米·唐納森（Jimmy Donaldson）於2022年在新澤西州美國夢"零售娛樂綜合體出席MrBeast漢堡店開業儀式。圖片來源：Dave Kotinsky/Getty Images對於25歲就建立起驚人商業帝國的唐納森而言，平台分成模式根本行不通。
“我的視頻製作成本高達數百萬美元，即使在X平台獲得10億次播放，收益也不夠覆蓋零頭。“唐納森近日回應馬斯克的邀請時表示。
當天早些時候，唐納森發佈推文暗示自己已在YouTube上傳新視頻——這實質上是在引導X用户流向競爭對手平台。“視頻已發，不看就飛踢警告”，他在12月30日寫道。
在創作者經濟領域，唐納森自成體系的"野獸派"風格賦予其獨特的平台號召力。他像好萊塢製片般為日益精良的視頻投入巨資，並在北卡羅來納州格林維爾市的商業大本營僱傭了數百名員工。
MrBeast的崛起之路
故事始於少年時期，他用iPhone拍攝的創意視頻在YouTube走紅。通過這個視頻分享平台，他最終掌握了病毒式傳播的秘訣。
他的早期熱門視頻之一是一個數到10萬的自拍視頻。接下來他需要思考如何將病毒式傳播變現，以便購買更好的設備製作更酷的視頻。
埃隆·馬斯克正在與YouTube、TikTok等平台爭奪創作者經濟中的當紅明星。圖片來源：Slaven Vlasic/Getty Images早期，YouTube開創了與符合資格的用户分享視頻廣告收入的分成模式。但唐納森找到了超越這一模式的方法，通過與品牌簽訂深度合作協議，將廣告自然融入視頻內容。
“自從拿到第一筆YouTube分成後，我就把所有收入都重新投入到視頻製作中，“唐納森在2021年的播客訪談中表示，“我始終需要資金來製作更優質的內容，從而推動頻道增長。”
去年，唐納森在All-In播客科技大會上進一步透露，其YouTube頻道每月獲得10億次觀看。按照行業術語，他的視頻每千次觀看可產生5美元收益（RPM）。
簡單計算可知，其YouTube視頻每月產生約500萬美元收益（未計入品牌植入、贊助及其他銷售收入），年化收入達6000萬美元。
他的YouTube視頻製作成本可能很高。他在9月的會議上表示，每部視頻的預算約為250萬美元。去年，他在主頻道發佈了20多個視頻，時長從不到7分鐘到近半小時不等。這還不包括在TikTok上發佈的更短視頻。
他表示，他還開設了其他YouTube頻道來創收，並將這些收入重新投入到主頻道的視頻製作中。
唐納森説，為了幫助增加製作成本，他還一直在拓展實體業務，包括通過他的Feastables品牌銷售糖果。
“YouTube…目前，你從廣告收入中賺不了那麼多，“唐納森在9月説。“所以，這些耗資數百萬美元的視頻，真的不太可能實現，這就是為什麼我們要做Feastables和其他產品來在後端創收，這樣我們才能做到，而其他人做不到。”
馬斯克與MrBeast之爭
即使在最近的X平台交流之前，唐納森就已經向馬斯克表明，讓這個平台對他這樣的創作者有吸引力將是一個挑戰。
在馬斯克收購當時還叫Twitter的平台的早期幾周，兩人在公開推文中互相交鋒。有一次，馬斯克明確表示他的目標是YouTube，他發帖説：“讓我們看看當Twitter提供優質視頻並給創作者更高報酬時會發生什麼……”
唐納森回覆道：“更高的報酬會很難，一些YouTuber的每千次展示收入（RPM）能達到20美元以上，即使YouTube抽成後也是如此。如果你能破解這個密碼，我會很震驚。”
自接管X平台以來，馬斯克一直強調要將其打造成集娛樂功能於一體的超級應用。他不僅邀請前福克斯新聞明星塔克·卡爾森在平台開設直播節目，還着力提升視頻畫質與直播技術。
馬斯克還推出了面向優質創作者的廣告收益分成計劃。去年9月公司宣佈已為此支付近2000萬美元，但具體到個人創作者的分成比例仍不透明。
網紅營銷機構Amra & Elma聯合創始人埃爾瑪·貝加諾維奇透露，X平台當前每萬次瀏覽僅支付約7美分，遠低於YouTube和TikTok等平台。按此標準，MrBeast每月10億次瀏覽的收益僅7000美元。
“由於廣告商紛紛暫停或退出X平台的營銷活動，我不確定平台將用哪些廣告收入來支付創作者。“貝加諾維奇表示。
不過唐納森似乎仍願與這位"亞哈船長"周旋。雖然婉拒了馬斯克最新邀約，他在推文中留下餘地：“等變現機制真正完善後，我很樂意參與測試！”
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本文發表於2024年1月8日印刷版，標題為《馬斯克追逐YouTube明星創作者》