麥克·約翰遜面臨與被罷免議長凱文·麥卡錫相同的考驗 - 《華爾街日報》

眾議院議長邁克·約翰遜（共和黨，路易斯安那州）很可能需要民主黨人的投票才能在眾議院推動整體支出法案通過。圖片來源：德魯·安傑雷爾/蓋蒂圖片社華盛頓——眾議院議長邁克·約翰遜（共和黨，路易斯安那州）還有不到兩週的時間來通過避免政府部分停擺所需的支出法案，同時還要應對許多最終導致其前任三個月前下台的相同挑戰。

在與民主黨領導的參議院達成協議並於上週末宣佈後，約翰遜本週將試圖召集共和黨同僚支持一項2024財年1.66萬億美元整體可自由支配支出的計劃。

儘管民主黨人已普遍表示支持該協議，但強硬派保守人士猛烈抨擊這一支出總額，這意味着約翰遜幾乎肯定需要依靠民主黨人的投票才能在眾議院通過該法案，而共和黨在眾議院僅以220-213的微弱優勢佔多數。前議長凱文·麥卡錫（共和黨，加利福尼亞州）曾在9月份強行通過一項短期支出法案並避免了政府停擺，但隨後八名共和黨反叛者策劃了他的下台。

約翰遜週日指出，他現在擁有的多數優勢比麥卡錫擔任議長時還要小。“我們只能根據現有的數字來應對，”約翰遜在CBS上説。“顯然，這將是國會歷史上最微弱的多數之一。”

這位議長去年年底支持了一項短期協議，以避免在支出問題上發生聖誕對決。現在，1月19日和2月2日的新截止日期擺在他面前，這對他尚屬稚嫩的議長職位以及他駕馭不守規矩的共和黨會議的能力構成了最大考驗。

參議院多數黨領袖查克·舒默（紐約州民主黨人）警告説，附加在整體支出法案上的共和黨政策語言，如墮胎問題，將危及民主黨的支持。照片：J·斯科特·阿普爾懷特/美聯社在一封給同事的信中，約翰遜承認最終的支出水平“沒有像我們許多人希望的那樣削減那麼多支出”。但他表示，該協議將有助於引導資金支持共和黨的項目，而不是民主黨控制眾議院和參議院時通過的2023年綜合支出計劃中資助的項目。

他的信息——與麥卡錫傳達的信息類似——已經遇到了問題，甚至在約翰遜本週與議員們從假期休會返回後與共和黨眾議院會議會面之前。

該協議僅設定了國防和非國防支出的水平，但沒有細節；約翰遜和其他國會領導人仍然需要弄清楚如何在下週某些部門資金耗盡之前起草符合這些總體目標的法案。

保守派已經表示，他們會給約翰遜在他的新辦公室時間，沒有人提出要罷免他的幽靈，但抱怨聲越來越大。一些人表示，他們不會支持最高限額的數字，並抱怨該協議沒有采取任何措施來解決邊境政策問題，這是一些移民鷹派人士最近提出的要求。他們還批評預算技巧，稱這些技巧掩蓋了缺乏真正削減的事實。

“我不相信華盛頓的數學計算，你們也不應該相信，”田納西州共和黨眾議員安迪·奧格爾斯在社交媒體上表示。

要求將移民措施與預算掛鈎的呼聲出現之際，參議院談判代表正就美國邊境政策改革展開單獨磋商。此前共和黨人曾以支持1105億美元烏克蘭、以色列和台灣援助計劃為條件提出這一要求，但相關努力目前仍陷於停滯。

邊境安全談判的共和黨首席代表、俄克拉荷馬州參議員詹姆斯·蘭克福德週一表示，與先前預測相反，兩黨協議本週無法達成。“未解決的環節太多了，”他對記者説。

約翰遜的預算任務因一項承諾而更加複雜：他既要納入共和黨傾向的政策附加條款（可能涉及墮胎等敏感議題），又不能疏遠必須爭取的民主黨支持者。

“我們不會支持任何毒丸條款，”參議院多數黨領袖、紐約州民主黨人查克·舒默週一在參議院表示。“如果強硬派執意用毒丸條款破壞協議，導致政府停擺危機，他們將承擔全部責任。”

在支出鷹派中，焦點集中在可自由支配支出的非國防部分。與886億美元的軍費開支相比，這部分支出通常受到共和黨人更多審查。

雖然約翰遜將2024財年總體可自由支配支出描述為包含約7040億美元非國防支出，但該數字模糊了約690億美元額外支出的影響——這部分資金與拜登總統和麥卡錫去年達成的口頭協議金額一致。因此，2024財年總支出將達到約1.66萬億美元，而非約翰遜宣稱的1.59萬億美元。這位議長要求共和黨人關注淨支出水平，即在削減美國國税局已分配的約200億美元等調整後的數據。

“華盛頓兩黨達成的所謂1.59萬億美元支出協議根本是場騙局，”亞利桑那州共和黨眾議員安迪·比格斯在X平台上發文稱，“兩黨都難辭其咎，聯邦政府的揮霍痼疾仍在持續。”

總體支出規模最終與《財政責任法案》商定水平相當——該協議由麥卡錫與拜登達成，通過設定支出上限換取提高國家債務上限。

約翰遜正試圖通過疏遠黨內最直言不諱的成員來爭取共和黨人支持，正如麥卡錫曾嘗試的那樣，他在公開信中宣佈將推動在支出法案中加入政策附加條款。這正是眾議院共和黨人去年採取的策略——當時他們通過了12項年度支出法案中的7項，卻因參議院阻撓而擱淺。這些法案包括為國防部提供資金的議案，其中還包含禁止五角大樓將資金用於多元化、公平與包容辦公室，以及阻止軍隊恢復新冠疫苗強制令等條款。

共和黨人在某些強制令上存在分歧，例如廢除FDA允許患者直接從藥房（而非醫療機構）獲取墮胎藥物米非司酮的政策。這項限制正是去年眾議院共和黨人未能通過農業部撥款法案（該法案同時包含FDA資金）的原因之一。

此事已引發社會保守派人士的不滿。

“如果民主黨人不願平衡預算，至少我們應能通過這份協議爭取到一些實質性的政策改革，對吧？”南卡羅來納州共和黨眾議員拉爾夫·諾曼週一表示。

假設全體議員到場投票，約翰遜最多隻能失去兩票共和黨支持才能單靠本黨票數通過法案。因此約翰遜可能被迫嚴重依賴民主黨選票，這正是他去年底為確保關鍵法案在眾議院通過所採用的策略。該策略涉及暫停眾議院議事規則——只要約翰遜能爭取到全體投票議員三分之二（而非簡單多數）的支持，即可動用這一程序工具。

去年10月1日，時任眾議長麥卡錫為避免政府停擺而啓用該策略，此舉直接引發了罷免其議長職位的投票。“我為了美國民眾冒了這個險。”麥卡錫當時表示。

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本文刊登於2024年1月9日印刷版，標題為《議長約翰遜面臨麥卡錫式考驗》。