國防部長勞埃德·奧斯汀兩次住院均未告知白宮——《華爾街日報》

國防部長勞埃德·奧斯汀圖片來源：alberto pizzoli/Agence France-Presse/Getty Images華盛頓——軍方官員週一表示，國防部長勞埃德·奧斯汀兩次住院時均未通知白宮，並將五角大樓的指揮權移交給副手。在亞洲、歐洲和中東緊張局勢升級之際，這些事件引發了外界對奧斯汀判斷力的質疑。

他於1月1日秘密住院——次日僅少數助手和軍方官員知情，但白宮或拜登總統直到週四才獲悉——此事引發了國會（包括一些民主黨人）的憤怒，並讓白宮私下感到沮喪。

70歲的奧斯汀於12月22日在沃爾特·裏德國家軍事醫學中心首次接受軍方官員所稱的“選擇性醫療程序”，並留院至次日。期間其副手凱瑟琳·希克斯代行部分職責。但五角大樓週一表示，軍方從未向白宮通報此次初步治療。

隨後在1月1日，奧斯汀因手術併發症出現“劇烈疼痛”，由救護車緊急送回沃爾特·裏德醫院，入住重症監護室。這引發了當前質疑：為何他直到三天後才告知白宮、國會和公眾。此後他一直在該院接受治療。

國防部副部長凱瑟琳·希克斯圖片來源：AMANDA ANDRADE-RHOADES/REUTERS空軍少將帕特·萊德週一首次就奧斯汀病情向記者作簡報時，拒絕透露首次手術原因，也未説明為何包括他本人在內的五角大樓高級官員對這兩次事件均保持沉默。“我向各位提供的是我們掌握的事實經過説明，“萊德告訴記者，“我們將審查流程並改進工作。”

萊德表示"不清楚"是否存在其他部長喪失履職能力卻未告知白宮就移交權力的先例。

萊德稱，1月2日週二，包括參聯會主席查爾斯·布朗上將、奧斯汀的高級軍事助理及萊德在內的軍方高層與顧問團隊才得知部長住院消息。

直到兩天後，奧斯汀的幕僚長凱利·馬格薩門才通知白宮。

國防部將兩天的延誤歸咎於馬格薩門當週患病。萊德未説明幕僚長缺席時職責代行人選。五角大樓最終於週五傍晚向國會和公眾通報。

民主黨人已提出質疑。參議院軍事委員會主席傑克·裏德（羅德島州民主黨籍）週一就住院信息不透明表示憂慮。“這種隱瞞行為絕不能再現，“裏德強調，“我正在密切關注事態，國防部非常清楚我要求獲取全部相關信息的立場。”

五角大樓官員表示，奧斯汀的住院並未影響海外軍事行動，國家安全也未受到威脅。

但這位國防部長近月來已應接不暇。除烏克蘭戰爭外，自10月7日哈馬斯襲擊以色列以來，五角大樓向中東投入了大量軍事資源，包括航母打擊羣、“愛國者"導彈系統和噴氣式戰鬥機。與此同時，伊朗支持的武裝組織持續襲擊駐敍利亞和伊拉克的美軍。

部分海軍部署旨在威懾伊朗支持的武裝勢力，防止以色列與加沙的衝突擴大，併為紅海商業航運提供安全保障。

週四美軍對巴格達一名武裝分子實施打擊，軍方官員稱至少擊斃該頭目及其一名助手。官員表示此次行動已獲預先授權。美國官員稱，預計隨時可能對也門胡塞武裝採取打擊行動——該組織持續使用無人機和導彈襲擊紅海船隻，但相關行動仍在審議中。

奧斯汀仍因未公開的病情住院，但已恢復履職。他週六發表聲明稱對未及時向公眾通報負全責。“我本可以更好地確保公眾獲得適當信息，“他表示，“我承諾改進。“奧斯汀補充道：“但必須説明：這是我的醫療隱私，我對自己關於信息披露的決定負全部責任。”

拜登對其國防部長仍保持"完全信任”，並未考慮撤換，白宮官員表示。“總統對奧斯汀部長依然充滿信任與信心，“該官員週一稱，“期待他重返五角大樓工作。”

五角大樓週一表示，奧斯汀既未提交辭呈，也未考慮辭職。

拜登總統在內閣會議上與國防部長勞埃德·奧斯汀（右）及國務卿安東尼·布林肯（左）。圖片來源：沈婷/聯合採訪團圍繞奧斯汀的爭議是這位部長面臨的最大風波之一——他是在前總統唐納德·特朗普主政期間五角大樓經歷動盪歲月後，被提名為防長的。特朗普任內共有五人擔任過正式或代理國防部長，有些任期僅數日。

這位退役陸軍上將極度注重隱私，迴避媒體，僅與包括其幕僚長瑪格薩門在內的少數心腹顧問商議。

儘管奧斯汀表示對未通知白宮負有責任，並承諾改進，但五角大樓仍拒絕透露關鍵信息，包括其醫療程序性質、恢復履職後是否服用可能影響判斷力的藥物、在重症監護室停留時長及預後情況。

此次延遲披露打破了現任經參議院確認的高級內閣成員的先例、規程和慣例。五角大樓發言人萊德表示，國防部"正在評估任何法定報告要求的影響”。

白宮國家安全委員會發言人約翰·柯比周一表示，預計將對通知白宮的相關程序進行額外審查。

“我完全預計我們將重新審視相關流程和程序，“他告訴記者，“我們將進行類似事後覆盤的工作，嘗試判斷是否需要調整或修改現行流程，以便從中吸取教訓。”

他表示不清楚總統對奧斯汀健康狀況的瞭解程度。

聯繫記者：南希·A·優素福 [email protected]，戈登·盧博爾德 [email protected]，凱瑟琳·露西 [email protected]

更正聲明凱利·馬格薩門是國防部長勞埃德·奧斯汀的幕僚長。本文早期版本錯誤拼寫其姓氏為Magasamen。（2024年1月8日更正）

本文刊登於2024年1月9日印刷版，標題為《奧斯汀未披露兩次住院治療情況》