退休人員還能繼續揮霍嗎？別指望了——《華爾街日報》

拜登總統曾談及社會保障。繼去年8.7%的增幅後，今年福利將上漲3.2%。圖片來源：Rod Lamkey/Zuma Press得益於社保支票的大幅增長超過通脹，老年消費者去年大肆消費。而今年更為温和的增幅可能會減緩他們的支出。

去年，社保領取者獲得了8.7%的生活成本調整，這是40年來的最高增幅。由於涵蓋醫生診療和門診服務的聯邦醫療保險B部分月保費降低了5.2美元，他們的實際收入增長略高於此。相比之下，根據美國勞工統計局數據，去年週薪漲幅為3%至4%。

今年，社保福利將增加3.2%，而聯邦醫療保險月保費將上漲9.8美元。HSA諮詢公司總裁霍華德·傑克遜表示，由於保費會自動從社保款項中扣除，領取者實際獲得的增幅將低於3%。

這些所謂的生活成本調整旨在確保社保支票跟上物價上漲，但調整幅度往往與年度整體通脹率不符。這是因為調整基於前一年第三季度的價格變化，且所用指數專門針對依賴文書或時薪工作的家庭。

大約有7000萬美國人領取社會保障金和補充保障收入福利，根據美國社會保障管理局的數據。這大約佔美國總人口的五分之一。雖然領取者包括殘疾工人和已故工人的遺屬，但大多數是退休人員及其家屬。這是一個具有相當大消費能力的羣體：根據美國勞工統計局的數據，65歲或以上的消費者在2022年約佔年度總消費的22%。

對新冠疫情的擔憂逐漸消退，以及高於平均水平的社會保障金增加，幫助推動了去年退休年齡羣體的消費。美國銀行研究所的數據顯示，2023年大部分時間裏，59歲及以上人羣的家庭消費同比增長顯著高於年輕羣體。此外，與未領取社會保障金的家庭相比，領取社會保障金的老年家庭消費增長更為明顯。

由於今年退休人員的福利僅略有增加，該羣體的消費增長可能會放緩。這對更傾向於必需品的零售商來説很重要，比如超市和山姆會員店、好市多等倉儲式俱樂部。折扣零售商Ollie’s Bargain Outlet的客户羣也偏向老年人，傑克遜説。在2023年3月的財報電話會議上，Ollie’s表示，61歲及以上的客户流量增長最為強勁。沃爾瑪和達樂公司也提到了去年社會保障金調整帶來的積極影響。

當然，價格下跌可以抵消部分影響。但近期有助於緩解通脹的類別——如汽油、汽車和服裝——對不再需要通勤的老年消費者影響較小。與年輕一代相比，這些類別在老年消費者支出中所佔比例較小。住房、醫療設備和藥品的通脹依然高企，而老年人在這些方面的預算支出更多。如果食品價格通脹如美國農業部預測的那樣今年降至1.2%，可能會帶來一些緩解。

總體而言，老年一代的財務狀況仍然較為穩健：根據美聯儲數據，嬰兒潮一代及更年長羣體在2023年第二季度共擁有近100萬億美元資產。美國銀行研究院數據顯示，與年輕一代相比，他們動用疫情期間積累的超額儲蓄的速度更慢。另一個有利因素是：他們受近期高抵押貸款利率的影響小得多。美國勞工統計局數據顯示，約65歲及以上人羣中半數完全擁有自己的住房，即使有抵押貸款的人也受到保護，因為這部分人羣搬家的可能性較低。

即便如此，今年社會保障金的微幅增長意味着他們可能會變得更加謹慎，尤其是那些本就處於更脆弱處境的人。預計銷售日常必需品的商家將感受到這一影響。

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刊登於2024年1月10日印刷版，標題為《退休人員無法繼續揮霍》。