《華爾街日報》：更多奶酪，請：奶農正為獲取更高脂肪牛奶而擠壓奶牛

為獲取更高乳脂率，奶農嘗試不同牛種與飼料配方。圖片來源：Andrew Lichtenstein/Corbis via Getty Images美國人奶酪與黃油消費量持續攀升，促使奶農竭力提高牛奶脂肪含量。

他們採取的措施包括：選用不同品種奶牛、調整飼料配比、確保牛羣舒適度與防暑降温。這些努力使得美國奶牛羣產出的牛奶平均乳脂率突破4%，超越二戰期間創下的歷史紀錄。

奶農梅爾文·梅代羅斯表示，五年前其牧場還全是黑白花荷斯坦牛（電視廣告常見品種），如今70%已換成體型較小但乳脂率更高的娟珊棕牛。“我們需要升級為更高效的奶牛品種。“這位加州弗雷斯諾縣500英畝牧場經營者説道。

這一轉變折射出隨着低脂飲食風潮消退，奶酪黃油等乳製品再度崛起。美國農業部最新數據顯示，2022年人均奶酪年消費量達42磅（約19公斤）創歷史新高，較十年前增長17%。

黃油消費量在近年持續增長後，2022年雖小幅降至人均6磅（約2.7公斤），仍較十年前高出9%。

與此同時，牛奶消費量持續下滑，目前人均年消費量為130磅，較十年前下降23%。

“如今消費者更傾向於食用乳製品，“農業信貸機構CoBank的首席乳業經濟學家科裏·蓋格表示。

農場主們已注意到這一趨勢。根據美國農業部數據，過去十年間牛奶中的乳脂含量逐步上升，2022年達到4.08%的歷史新高。

這些乳脂被用於製作各類乳製品。例如黃油至少含80%乳脂，切達乾酪的固體成分中乳脂佔比至少50%，而布里等軟質奶酪的乳脂含量可能更高。

為提升產奶乳脂率，梅代羅斯在飼料中添加棉籽和油菜籽等油料作物，其基礎飼料主要由玉米、乾草及其他穀物組成。這類脂肪增強劑的廣泛使用取決於價格；然而今年惡劣的生長季導致棉籽價格過高，許多農場主難以負擔。

乳脂是製作奶酪的關鍵成分。圖片來源：Jumping Rocks/Universal Images Group via Getty Images另一項提升牛奶脂肪含量的措施是：採用交叉通風牛舍確保牲畜不會過熱。保持奶牛涼爽不僅能減輕壓力、提高總體產奶量，還有助於增肥——從而產出脂肪含量更高的牛奶。

“我們看到越來越多的資金投入到風扇和噴淋系統中，”伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校動物科學榮譽教授邁克爾·胡特延斯表示。

胡特延斯稱，育種和遺傳學技術有望進一步提升牛奶中的脂肪含量。

但這不僅僅關乎乳脂率。例如，隨着活牛期貨逼近歷史高點，體型更大的荷斯坦牛在被出售屠宰加工成牛肉時可能更具價值。農民們還需權衡產奶量因素。

正因如此，部分養殖户正通過雜交荷斯坦牛與娟姍牛培育"荷姍牛”。這種混血牛比純種娟姍牛產奶量更高，同時其牛奶脂肪含量也優於普通荷斯坦牛。

在密歇根州南部，奶農凱特琳·帕卡德的400頭奶牛以荷斯坦牛為主，僅混養少量荷姍牛和娟姍牛。她表示通過精準温控、飼料配比優化以及監測採食活動的系統，近年來將牛羣產奶的脂肪含量提升至4.3%-4.4%。

“奶牛就像奧運選手，”她説，“它們的身體處於高強度工作狀態，細節管理對維持其最佳表現至關重要。”

記者柯克·馬爾泰斯，郵箱：[email protected]