聯邦法官因擔憂消除競爭而阻止捷藍航空和精神航空合併——《華爾街日報》

捷藍航空是美國第六大航空公司，精神航空位列第七。圖片來源：威爾弗雷多·李/美聯社週二，一名聯邦法官阻止了捷藍航空 收購精神航空 的交易，認同司法部觀點，即這筆38億美元的交易將消滅一個對價格敏感旅客至關重要的競爭對手。

司法部表示，捷藍收購精神航空將導致一家惠及旅客、並促使其他航空公司壓低票價的超低成本航空公司消失。政府稱，消除精神航空這一競爭對手將使捷藍得以將票價提高多達30%。捷藍航空是美國第六大航空公司，精神航空位列第七。

在為期17天的庭審中，反壟斷執法機構重點關注了該交易將如何影響捷藍航空與精神航空之間的正面競爭、對精神航空現有而捷藍未運營航線的影響，以及精神航空未來可能進入的市場。

法官威廉·楊認同擬議交易將大幅削弱競爭。

他在裁決書中寫道：“精神航空是一家小航空公司。但有些人熱愛它。獻給那些精神航空的忠實客户。”

捷藍航空曾辯稱，需要此次合併才能壯大到足以與四大航空公司——美聯航、美國航空、達美航空和西南航空——競爭。合併後的捷藍-精神航空將成為第五大航空公司。

與Spirit合併將帶來更多飛機、更多飛行員以及更廣泛的網絡，以吸引更多旅客。但這些主張未能打動拜登政府的反壟斷執法機構，也未獲得法院支持。

“航空業是一個寡頭壟斷市場，由於二十一世紀前二十年的系列併購，少數幾家公司已掌控了絕大部分市場份額，“楊法官在判決書中寫道。

JetBlue和Spirit週二未立即置評。

拜登政府領導下的司法部對行業整合採取了更強硬立場，航空業成為重點監管領域。過去二十年的系列併購使得四家航司控制了約80%的國內市場。

去年，一位聯邦法官命令美國航空與JetBlue解除合作關係，稱該合作會抑制東北部關鍵市場的競爭。美國航空正在對此判決提出上訴。

週二的裁決對JetBlue首席執行官羅賓·海耶斯是個打擊，他上週剛宣佈將於二月離職。

海耶斯曾耗時數月從另一家廉價航空Frontier手中爭奪Spirit——後者此前已達成收購協議。他2016年還曾試圖收購維珍美國航空，但在激烈競標後敗給阿拉斯加航空集團。

Spirit最初反對JetBlue的收購要約，稱合併將損害消費者利益並引發反壟斷機構反對。

然而，捷藍航空發起敵意收購，直接向精神航空股東提出溢價收購要約。為爭取精神航空投資者支持交易，捷藍同意若反壟斷機構阻止合併，除向公司支付7000萬美元外，還將向股東支付4億美元分手費。

為緩解市場對兩家航空在部分重疊城市競爭減弱的擔憂，捷藍承諾剝離波士頓、紐約和佛羅里達州勞德代爾堡的部分航線，並表示廉價航空Allegiant和邊疆航空可能接手這些航線。

司法部律師反駁稱此舉無法解決問題，因為Allegiant和邊疆航空未必會承接精神航空原有航線。

聯繫記者艾莉森·賽德：[email protected]；戴夫·邁克爾斯：[email protected]