阿拉巴馬州囚犯面臨氮氣處決，這一方法未經測試——《華爾街日報》

阿拉巴馬州計劃使用氮氣窒息法處決肯尼斯·尤金·史密斯，這將是美國首次採用該方法的處決。

氮氣窒息法通過迫使囚犯僅吸入氮氣，剝奪其體內氧氣。近年來，作為注射死刑的潛在替代方案，該方法逐漸受到關注。注射死刑是美國近幾十年來主要的處決方式。

執行注射死刑變得愈發困難，部分原因在於難以獲取必要藥物、公眾對死刑的反對以及一系列執行失誤。一些州已改變注射死刑的藥物組合，有些州重新引入電椅或批准行刑隊。

阿拉巴馬州、俄克拉荷馬州和密西西比州已批准氮氣窒息法，但在週四之前均未嘗試使用。

在部分編輯的法庭文件中，阿拉巴馬州去年概述了執行該程序的具體計劃。該州表示，將在囚犯面部放置面罩，並在啓動所謂的“氮氣窒息系統”前使用脈搏血氧儀測量其氧含量。一旦引入氮氣，將持續15分鐘或在檢測不到心跳5分鐘後停止。

阿拉巴馬州稱將使用氧氣監測器，確保這種通常無色無味的氣體不會從系統中泄漏並危害他人。

阿拉巴馬州霍爾曼懲教所，該州是全美三個批准使用氮氣窒息法的州之一。圖片來源：Jay Reeves/Associated Press但批評人士警告稱，該州不應採用這種未經行刑驗證且可能對見證人構成安全隱患的方法。

史密斯因1988年受僱謀殺伊麗莎白·多琳·森內特被定罪，法官判處其死刑。阿拉巴馬州曾於2022年11月嘗試用注射死刑處決他但未成功。其律師在法庭文件中稱，史密斯被綁在輪牀上數小時，工作人員多次嘗試穿刺靜脈未果，給他造成了身心痛苦。這次及其他失敗的處決案例導致該州一度暫停注射死刑。

史密斯的律師多次試圖阻止行刑。上週五他向美國最高法院提起上訴，主張對其二次執行將違反憲法第八修正案禁止"殘酷與非常懲罰"的規定。

上訴文件援引了1947年路易斯安那州電椅故障的判例，當時最高法院以5比4裁定允許對囚犯威利·弗朗西斯進行第二次處決。大法官斯坦利·裏德在多數意見書中寫道，首次處決未遂的事實不會使後續執行變得更為殘酷。

週二，反對該處決方式的抗議者聚集在阿拉巴馬州議會大廈前。圖片來源：Mickey Welsh/Associated Press阿拉巴馬州總檢察長史蒂夫·馬歇爾在反對史密斯的上訴狀中指出，由於弗朗西斯電刑失敗屬意外事件，法院裁定該州可再次嘗試執行。

“如果第二次電刑不違憲，那麼用氮氣窒息法處死史密斯同樣合憲。“馬歇爾寫道。

最高法院支持馬歇爾立場，於週三駁回了暫緩執行史密斯死刑的申請。

史密斯向美國第十一巡迴上訴法院提出的另一項暫緩執行請求，也在週三晚間被駁回。

其律師辯稱史密斯近期因壓力頻繁嘔吐，恐在執行過程中發生誤吸嘔吐物風險，已向最高法院提起上訴。

“兩級法院均已駁回史密斯的主張，“馬歇爾週三表示，“我相信最高法院將維護司法正義，史密斯的處決將如期執行。”

此次行刑引發國內外爭議。聯合國人權理事會專家本月初指出，氮氣窒息法"構成殘忍、不人道或有辱人格的待遇，甚至可能構成酷刑”。

馬歇爾在法庭文件中強調史密斯伏法已嚴重超期。史密斯的律師則反對將其當事人作為新行刑方式的試驗對象。

史密斯的律師週三拒絕在執行前發表評論。

寫信給塔拉爾·安薩里，郵箱：[email protected]，以及傑斯·布拉文，郵箱：[email protected]