美國人持續簽約新手機套餐，增長背後推手是誰？——《華爾街日報》

在美國，幾乎每個人都已擁有手機，但市場對新套餐的需求似乎永無止境。

本週，美國三大移動運營商報告稱，其關鍵用户羣體——後付費電話客户（即每月月底支付服務費用的用户）數量實現強勁增長。AT&T、Verizon和T-Mobile均預測今年將持續增長，這緩解了人們對疫情後市場放緩的擔憂。

AT&T表示，其實現了十多年來最強勁的三年期後付費電話用户增長。Verizon稱，在經歷多年虧損後，預計今年消費者後付費連接將實現淨增長。T-Mobile新增的後付費電話連接數超出分析師預期。

大部分增長似乎來自用户轉換套餐，而非全新註冊。

第四季度，Verizon和AT&T合計流失超過40萬預付費連接（即通常面向低收入消費者、無需信用核查的即付即用套餐）。T-Mobile則新增了5.3萬預付費用户。

AT&T實現了十多年來後付費電話用户最強勁的三年增長期。圖片來源：Jeenah Moon/Bloomberg News華爾街分析師指出，這一態勢反映出大型運營商成功吸引用户轉向利潤更高的套餐，但也引發了對這種增長可持續性的質疑。在經歷疫情期間的激增後，電話用户整體增速正在放緩。

“你已經在Verizon和AT&T看到了加速的預付費用户流失，這在一定程度上推動了後付費業務的增長故事，”T-Mobile首席財務官Peter Osvaldik表示。

MoffettNathanson分析師Craig Moffett指出，從預付費計劃轉向後付費可能也反映出消費者財務狀況的韌性以及信用評分的提升。

但Moffett補充説，縱觀後付費和預付費用户，手機用户增長正從疫情期間的高點放緩，他認為行業增長預期仍然過高。

其他因素也在支撐增長。Moffett提到，有跡象表明兒童擁有手機的年齡越來越小，部分原因是出於校園安全考慮。更多企業正在為員工配備第二部工作手機，這推動了運營商企業用户數量的增長。

電信研究公司Recon Analytics創始人Roger Entner表示，對敏感商業通信的更多限制正在推動商務手機的普及。這已成為主要運營商的盈利增長點。

Entner認為，運營商從不斷縮小的預付費用户基數中獲取更多後付費增長並非壞事。由於後付費用户簽訂合約並傾向於在數據流量和其他增值服務上花費更多，運營商能從中榨取更高收益。

“預付費用户是持續饋贈的禮物，”他這樣評價。

後付費用户的典型流失率約為1%，而預付費用户流失率接近3%或更高。隨着運營商計劃在今年提高資費，後付費用户的忠誠度將顯得尤為重要。

從預付費轉向後付費的遷移正助力行業尋找增長點，因為選擇升級手機的美國人越來越少——這通常是運營商爭奪新客户的良機。威瑞森週二表示，其第四季度後付費用户升級率下降19%，表明消費者延長了設備使用週期。

自疫情期間新用户激增後，該行業一直在尋找增長機遇。政府補貼曾推動新消費者入網，而遠程辦公羣體依賴新配發的手機維持工作。

此後後付費增長逐漸降温。有線電視公司也持續蠶食移動運營商地盤，積極為家庭互聯網客户辦理大幅折扣的無線套餐。Xfinity母公司康卡斯特週四報告新增31萬無線用户，增幅較上年同期收窄。

三大移動運營商高管均對市場態勢表示樂觀。AT&T首席執行官約翰·斯坦基稱，行業已從疫情期的增長水平迴歸常態，現在正處於能從其鉅額5G投資中獲得回報的階段。

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