那位準確預測經濟異常年份的大學教授——《華爾街日報》

在經濟形勢異常難以預測的一年裏，《華爾街日報》最精準的預測者並非來自大型金融機構，而是得克薩斯州一所小型天主教文理大學，這似乎再合適不過。

聖安東尼奧聖瑪麗大學經濟學副教授貝琳達·羅曼在2023年1月參與該報季度經濟預測調查的71位商業、學術和金融經濟學家中拔得頭籌。她的一組預測數據與聯邦政府年終公佈的實際值最為接近。

當多數預測者（包括美聯儲）認為2023年將出現增長乏力和失業率超4%時，羅曼卻持不同觀點。

“我不認為我們會零增長，那種預測過於悲觀了，“羅曼表示。考慮到疫情相關的聯邦經濟刺激措施，她説：“我感覺我們尚未失去增長動能，預測極低或零增長並不合理。”

看好2023，更看好2024

羅曼對2024年經濟前景再次持樂觀態度，預計經濟增長和就業增長將遠高於普遍預期。她預測的通脹率高於同行，但利率更低。初期數據似乎印證了這種樂觀：1月就業增長遠超經濟學家預期。

羅曼在2022年初同樣樂觀，事後證明這一判斷為時過早。但她2023年1月那些因偏離共識而被視為過度樂觀的預測，如今看來頗具先見之明。

她預測2023年GDP增長2.8%（基於經通脹調整後的第四季度變化數據），在經濟學家中最接近商務部上月公佈的3.1%。該數據可能被修正。《華爾街日報》2023年1月調查的平均預測值為0.2%。

羅曼對2022年12月失業率的預測值為3.4%，最接近實際值3.7%，遠低於專家小組4.7%的共識預測。美聯儲聯邦基金利率目標中值年終收於5.375%，羅曼預測值為5.25%，比共識預測的4.71%更接近實際。

羅曼於2021年加入《華爾街日報》調查。在聖瑪麗大學任教13年之前，她曾是聖安東尼奧帕洛阿爾託學院的教授，並任職於多家非營利機構和私營企業。大學期間，羅曼原本攻讀醫學預科，直到在德州大學埃爾帕索分校暑期課程中，一位教授通過分享經濟學如何影響公共政策激發她轉行。她在加拿大西安大略大學獲得博士學位，研究融合了西班牙裔研究、多智能體模擬和博弈論的跨學科工作。

數據背後的故事

她的預測方法？羅曼表示她依賴移動平均線和趨勢線而非模型，並思考數據講述的故事——這個策略經常傳授給她在西南地區最古老的天主教大學聖瑪麗大學的學生們。

“許多學生迷失在技術和數學中，忘記了背後涉及的是人的故事，”她説。“數學固然重要，但我們討論的是人——以企業形式、社區形式、國家形式存在的人。因此，我們在工作時必須時刻牢記這一點。”

《華爾街日報》的排名基於2023年1月對四項關鍵指標的預測：2023年底聯邦基金利率的中值；2023年12月的失業率；2023年第四季度實際GDP同比增長；以及2023年第四季度剔除食品和能源後的個人消費支出價格指數衡量的通脹同比數據。71位經濟學家參與了2023年1月的調查（未提交全部四項指標預測的兩人被排除）。

為了對經濟學家進行排名，該報計算了每位經濟學家預測值與各指標實際值的絕對差異。隨後，針對每個指標，將這些差異標準化為z分數，用以衡量預測值相對於平均值偏離的程度，同時考慮預測值的廣泛離散程度。

這種方法能準確反映每位經濟學家在各指標預測上的表現，並納入預測離散度的考量。最終，將每位經濟學家的四個z分數取平均值，得出綜合排名分數。該報上次對經濟學家進行排名是基於2018年預測，當時採用了不同的方法。

緊隨羅曼之後的經濟學家包括Decision Economics的艾倫·西奈、桑坦德美國資本市場的斯蒂芬·斯坦利、法國興業銀行的斯蒂芬·加拉格爾以及高盛的簡·哈祖斯。

與投資一樣，經濟預測過往的表現並不能保證未來的成功。對於2024年，羅曼的預測再次顯得樂觀，她預計GDP增長將達到2.6%，遠高於普遍預期的1%。她承認未來一年充滿不確定性。

“對我來説，真正的問題仍然是政治環境，”她説。“我們不知道是拜登還是特朗普，也不知道國際影響會有多大。對我來説，這兩點是最不確定的因素……但我仍然認為我們會增長。只是可能不會增長5%、6%或7%。”

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