《華爾街日報》：聯邦職業健康部門就工人接觸含鉛電信電纜問題展開調查

週一由馬薩諸塞州民主黨參議員愛德華·馬基主持的鉛包電信電纜問題活動上，披露了一項NIOSH調查。圖片來源：莎莉妮·拉馬錢德蘭/華爾街日報馬薩諸塞州斯普林菲爾德——美國國家職業安全與健康研究所表示，正在調查鉛包電信電纜對工人安全的影響，在接到工會請求後於西馬薩諸塞州啓動"健康危害評估"。

隸屬於美國疾病控制與預防中心的NIOSH稱，其專家將於本週開始收集信息並確定後續步驟，目前評估處於初始階段。根據請求需檢查的工作場所位於威瑞森公司服務區域內。

該研究機構的公告標誌着自《華爾街日報》去年通過系列報道揭露電信公司遺留遍佈全美的有毒鉛包電纜網絡以來，聯邦職業健康部門首次展開調查。隨着鉛層老化，這些有毒物質正滲入美國人生活、工作和娛樂的場所。

該報還發現，許多來自原貝爾系統電信公司的現職及離職員工表示，他們在工作中學習鉛纜作業，但未配備呼吸防護設備或接受定期血鉛檢測。

美國國家職業安全衞生研究所（NIOSH）的調查結果於週一由參議員愛德華·馬基（馬薩諸塞州民主黨人）主持的鉛包電信電纜專題活動上披露，與會者包括該機構、環境保護署、職業安全與健康管理局的代表，以及前電信工人和社區領袖。

威瑞森公司將評論請求轉給了行業組織"美國電信協會"。

美國電信協會在聲明中表示，該行業受到嚴格監管，“將工人安全置於首位，包括提供培訓、個人防護裝備或其他設備，以及安全事件報告渠道”。該協會稱多家電信公司還免費為員工提供自願性血鉛水平檢測。

“我們持續致力於就鉛包電纜問題與政策制定者和監管機構開展建設性對話，會員公司也正積極踐行這一承諾。“該行業組織表示。

負責監督電信、環境正義和工作場所安全的參議院小組委員會成員馬基表示，他將推動國會和聯邦機構加強對該問題的關注。

代表全美數千名電工的國際電工兄弟會上週向NIOSH提交了投訴。提交投訴的IBEW 2324地方分會業務經理老約翰·羅利稱，這是工會數十年來首次提出此類投訴。

投訴書中指控"威瑞森未對絕大多數從事鉛相關作業的工人進行培訓”，導致"許多人可能已接觸鉛污染”。投訴對象是服務新英格蘭地區的威瑞森子公司。

投訴稱，威瑞森管理層對從事鉛相關工作的員工提供了"不一致的指導"，並表示未能提供適當的安全指導和防護裝備的情況似乎已持續多年。工會表示威瑞森已開始為處理鉛的員工配備呼吸器，這"引發了極大擔憂"，因為存在鉛的區域"幾十年來未曾改變，但工人從未被配發過呼吸器"。

投訴還指出，工會無法獲取關於"Lead Stop Plus"（威瑞森提供給工人用於封裝鉛包電纜的物質）的充分技術或安全數據。

美國國家職業安全衞生研究所的健康危害評估主要關注有害物質暴露及相關健康風險。該機構發言人表示，雖然無權處以罰款或傳票，但會將最終報告提交給具有執法權的聯邦職業安全與健康管理局及各州衞生勞動部門。

出席週一活動的NIOSH副部門主管Lilia Chen表示，若評估結果顯示有必要，該機構最終可能決定在全行業開展實地研究。

國際電氣工人兄弟會的Rowley表示工會關注成員健康影響。根據工會地方分會網站公佈的文件，威瑞森合作機構在進行血鉛檢測時將一名接續技術員11.1微克/分升的結果判定為"正常"，稱"未顯示重大醫學損傷"。馬薩諸塞州勞工標準部隨後告知該工人其結果"高於正常值"，並列舉了鉛過量可能導致的健康問題。文件顯示，美國疾控中心認為在職成年人血鉛濃度5微克/分升及以上即屬偏高。

威瑞森公司此前表示，其遵守所有法規，併為工人提供鉛作業規範培訓及血鉛檢測服務。

據《華爾街日報》此前報道，美國環保署和司法部正對鉛包電纜展開獨立調查。

電信公司聲稱，考慮到居民住宅附近存在其他鉛污染源，這些電纜不會對公眾健康構成威脅，也不是環境鉛污染的主要來源。他們表示，在多個電纜站點進行的檢測顯示，鉛含量處於與土壤"本底值"相符的低水平。

環保署在三個州電信鉛纜附近超過四分之三的檢測讀數，已超出其最新制定的兒童安全標準（200ppm）。環保署稱目前不存在直接健康威脅，但正在持續評估長期風險及潛在修復方案。

本文由Coulter Jones參與撰寫。

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