《堡壘之夜》開發商Epic Games將進軍迪士尼樂園 - 《華爾街日報》
Sarah E. Needleman
去年在沙特阿拉伯參加《堡壘之夜》電競比賽的選手。圖片來源:Yazed Aldhawaihi/Zuma Press迪士尼向Epic Games注資15億美元,這家娛樂業巨頭 將把魔法王國的魅力融入《堡壘之夜》的世界,以延續這款已發佈近七年的爆款遊戲的成功。
迪士尼週三晚披露了對非上市企業Epic的投資,後者在2022年4月的最近一輪估值中達到315億美元。這筆交易意味着Epic將更有能力實現其增長計劃,去年因財務困境導致大規模裁員,這些計劃曾受挫。
迪士尼已是Epic的投資者和合作夥伴,這筆交易使兩家公司的關係更加緊密。迪士尼獲得了Epic更大的股權,Epic在去年11月表示《堡壘之夜》月活躍玩家數突破1億創下紀錄。新協議還將擴大迪士尼旗下漫威、星球大戰、皮克斯和阿凡達等IP在《堡壘之夜》中的角色及劇情授權。
“迪士尼擁有大量可挖掘的知識產權寶藏,這對Epic非常有利,”Roth MKM分析師埃裏克·漢德勒表示,並補充説他預計這筆交易將幫助《堡壘之夜》成為比現在更大的平台。
去年,購物者在倫敦市中心的一家迪士尼商店外排隊。照片:andy rain/Shutterstock總部位於北卡羅來納州卡里的Epic公司女發言人拒絕透露這筆交易對公司估值的影響,以及迪士尼目前持股比例。Epic的其他投資者包括索尼集團、中國的騰訊控股和樂高集團所有者Kirkbi。迪士尼女發言人拒絕置評。
Epic首席執行官蒂姆·斯威尼去年12月告訴《華爾街日報》,公司沒有首次公開募股的計劃,但他補充説,公司"可能會在某個時候抓住機會這樣做"。
去年秋天,Epic裁減了800個工作崗位,這是幾十年來首次裁員,稱其低估了發展以用户生成內容為重點的新業務線的成本。
該公司還表示,正在努力減少與蘋果和谷歌的法庭訴訟中的法律費用,這場訴訟始於2020年,當時Epic在《堡壘之夜》移動版中插入了未經授權的支付系統。Epic最終輸掉了對蘋果的訴訟,斯威尼最近承諾將繼續與這家iPhone製造商鬥爭。
Epic與蘋果的關係與迪士尼形成鮮明對比。迪士尼首席執行官鮑勃·艾格是蘋果前董事會成員,他的公司本月在蘋果的新款Vision Pro頭顯上推出了其流媒體服務Disney+。
近幾個月來,Epic的運氣似乎有所好轉。11月,《堡壘之夜》在重新推出使其大獲成功的原始地圖後,用户數量出現回升。該公司還在12月推出三款新遊戲後獲得了玩家,其中一款是與樂高合作製作的。它們是自2017年首次亮相的《堡壘之夜》以來,Epic推出的首批自制遊戲。
儘管如此,奧本海默分析師Martin Yang表示,去年全球遊戲消費整體增長乏力加上激烈的競爭環境,意味着Epic仍面臨保持發展勢頭的壓力。而這項與迪士尼的新協議應能讓Epic的支持者鬆一口氣。
“這消除了人們對《堡壘之夜》將無法再提供新內容以維持用户增長的擔憂,“Yang説。
對迪士尼而言,這筆投資表明該公司堅持通過與第三方合作發展互動娛樂的戰略,而非像過去開發《迪士尼無限》等自研遊戲。由於遊戲極受歡迎,該公司將其視為增長故事的重要組成部分。
在迪士尼財報電話會上,首席執行官艾格週三表示,年輕世代投入遊戲的時間令他震驚。“我的結論是:我們必須進入這個領域,而且要以極具吸引力的方式儘快進入,“他補充道。
行業追蹤機構Newzoo數據顯示,去年全球約有33.1億遊戲玩家,較2022年增長4.3%。娛樂軟件協會2023年報告顯示,美國約四分之三的18歲以下青少年玩電子遊戲。
“這是一個分水嶺時刻,他們開始真正重視遊戲業務並將其作為主要收入來源,“遊戲分析公司Aldora.io首席執行官Joost van Dreunen表示,“互動娛樂正從’錦上添花’變為’不可或缺’。可以把《堡壘之夜》想象成數字版的迪士尼樂園。”
迪士尼的艾格表示,這筆交易“並未為公司帶來過多風險”,並有可能在未來某個時間點開啓在《堡壘之夜》中銷售迪士尼實體產品的機會。他提到,用户或許還能利用迪士尼的標誌性資產創作短視頻,或者公司可能利用即將在《堡壘之夜》中構建的宇宙來分發其內容。
“就像我們將電影和電視中的知識產權融入主題公園一樣,這是將其融入遊戲的絕佳方式,”艾格説道。
作者:Sarah E. Needleman,聯繫郵箱:[email protected]