《堡壘之夜》開發商Epic Games將進軍迪士尼樂園 - 《華爾街日報》

去年在沙特阿拉伯參加《堡壘之夜》電競比賽的選手。圖片來源：Yazed Aldhawaihi/Zuma Press迪士尼向Epic Games注資15億美元，這家娛樂業巨頭 將把魔法王國的魅力融入《堡壘之夜》的世界，以延續這款已發佈近七年的爆款遊戲的成功。

迪士尼週三晚披露了對非上市企業Epic的投資，後者在2022年4月的最近一輪估值中達到315億美元。這筆交易意味着Epic將更有能力實現其增長計劃，去年因財務困境導致大規模裁員，這些計劃曾受挫。

迪士尼已是Epic的投資者和合作夥伴，這筆交易使兩家公司的關係更加緊密。迪士尼獲得了Epic更大的股權，Epic在去年11月表示《堡壘之夜》月活躍玩家數突破1億創下紀錄。新協議還將擴大迪士尼旗下漫威、星球大戰、皮克斯和阿凡達等IP在《堡壘之夜》中的角色及劇情授權。

“迪士尼擁有大量可挖掘的知識產權寶藏，這對Epic非常有利，”Roth MKM分析師埃裏克·漢德勒表示，並補充説他預計這筆交易將幫助《堡壘之夜》成為比現在更大的平台。

去年，購物者在倫敦市中心的一家迪士尼商店外排隊。照片：andy rain/Shutterstock總部位於北卡羅來納州卡里的Epic公司女發言人拒絕透露這筆交易對公司估值的影響，以及迪士尼目前持股比例。Epic的其他投資者包括索尼集團、中國的騰訊控股和樂高集團所有者Kirkbi。迪士尼女發言人拒絕置評。

Epic首席執行官蒂姆·斯威尼去年12月告訴《華爾街日報》，公司沒有首次公開募股的計劃，但他補充説，公司"可能會在某個時候抓住機會這樣做"。

去年秋天，Epic裁減了800個工作崗位，這是幾十年來首次裁員，稱其低估了發展以用户生成內容為重點的新業務線的成本。

該公司還表示，正在努力減少與蘋果和谷歌的法庭訴訟中的法律費用，這場訴訟始於2020年，當時Epic在《堡壘之夜》移動版中插入了未經授權的支付系統。Epic最終輸掉了對蘋果的訴訟，斯威尼最近承諾將繼續與這家iPhone製造商鬥爭。

Epic與蘋果的關係與迪士尼形成鮮明對比。迪士尼首席執行官鮑勃·艾格是蘋果前董事會成員，他的公司本月在蘋果的新款Vision Pro頭顯上推出了其流媒體服務Disney+。

近幾個月來，Epic的運氣似乎有所好轉。11月，《堡壘之夜》在重新推出使其大獲成功的原始地圖後，用户數量出現回升。該公司還在12月推出三款新遊戲後獲得了玩家，其中一款是與樂高合作製作的。它們是自2017年首次亮相的《堡壘之夜》以來，Epic推出的首批自制遊戲。

儘管如此，奧本海默分析師Martin Yang表示，去年全球遊戲消費整體增長乏力加上激烈的競爭環境，意味着Epic仍面臨保持發展勢頭的壓力。而這項與迪士尼的新協議應能讓Epic的支持者鬆一口氣。

“這消除了人們對《堡壘之夜》將無法再提供新內容以維持用户增長的擔憂，“Yang説。

對迪士尼而言，這筆投資表明該公司堅持通過與第三方合作發展互動娛樂的戰略，而非像過去開發《迪士尼無限》等自研遊戲。由於遊戲極受歡迎，該公司將其視為增長故事的重要組成部分。

在迪士尼財報電話會上，首席執行官艾格週三表示，年輕世代投入遊戲的時間令他震驚。“我的結論是：我們必須進入這個領域，而且要以極具吸引力的方式儘快進入，“他補充道。

行業追蹤機構Newzoo數據顯示，去年全球約有33.1億遊戲玩家，較2022年增長4.3%。娛樂軟件協會2023年報告顯示，美國約四分之三的18歲以下青少年玩電子遊戲。

“這是一個分水嶺時刻，他們開始真正重視遊戲業務並將其作為主要收入來源，“遊戲分析公司Aldora.io首席執行官Joost van Dreunen表示，“互動娛樂正從’錦上添花’變為’不可或缺’。可以把《堡壘之夜》想象成數字版的迪士尼樂園。”

迪士尼的艾格表示，這筆交易“並未為公司帶來過多風險”，並有可能在未來某個時間點開啓在《堡壘之夜》中銷售迪士尼實體產品的機會。他提到，用户或許還能利用迪士尼的標誌性資產創作短視頻，或者公司可能利用即將在《堡壘之夜》中構建的宇宙來分發其內容。

“就像我們將電影和電視中的知識產權融入主題公園一樣，這是將其融入遊戲的絕佳方式，”艾格説道。

作者：Sarah E. Needleman，聯繫郵箱：[email protected]