得州石油鑽探商以260億美元達成交易，卻心懷悔意——《華爾街日報》

奧特里·斯蒂芬斯，德克薩斯州最後一批獨立石油勘探者之一，即將成為全球最富有的人之一。但他對此心情複雜。

本週一，他宣佈將把Endeavor能源資源公司出售給Diamondback能源公司，交易價值260億美元（股票加現金組合）。這家公司源於45年前斯蒂芬斯鑽探的一口油井，大部分收益將歸他及其家族所有，但斯蒂芬斯神情凝重。

“我確實感到有些傷感，“交易公佈前幾小時的週日採訪中，斯蒂芬斯這樣説道。

多年來，這位石油大亨一直拒絕出售Endeavor——這家長期被視為西得克薩斯和新墨西哥州多產二疊紀盆地瑰寶的企業，甚至回絕了埃克森美孚等石油巨頭的收購。斯蒂芬斯熱愛經營這家凝聚力極強的公司，許多員工在此奉獻了整個職業生涯。

“我會想念那裏的人們，“他談及Endeavor時表示，“就像一個小家庭。”

最終促使這位億萬富翁決定套現的，是他被診斷出前列腺癌。治療讓85歲的斯蒂芬斯身體每況愈下，促使他決定出售。

“這是做出決定的重要因素，“他説。

這筆交易為他62年的職業生涯畫上句點——這段歲月見證了石油輸出國組織的崛起、美國原油產量令人憂心的衰退，以及頁岩繁榮帶來的意外復興。

戴蒙德巴克使用的一處天然氣壓縮站。圖片來源：賈斯汀·哈梅爾為《華爾街日報》拍攝斯蒂芬斯正加入其他通過頁岩資源獲利的私營石油公司行列，包括由蒂莫西·鄧恩領導、去年12月同意以近110億美元出售給西方石油公司的競爭對手CrownRock。這場交易狂潮重塑了石油產業格局，將引發頁岩熱潮的獨立鑽探商整合到追求規模與優質地塊的大型生產商中。

Endeavor是最後一批大型私營鑽探商之一。能源分析公司Flow Partners數據顯示，該公司擁有私營二疊紀盆地企業中最大的頂級石油地塊儲備，淨面積達35萬英畝，日均產油約20萬桶。與戴蒙德巴克的合併將締造一個能與康菲石油、埃克森美孚等巨頭在二疊紀盆地抗衡的行業巨擘。

據知情人士透露，斯蒂芬斯家族幾乎全資持有Endeavor，預計將獲得交易的全部收益（包括80億美元現金）。公告發布前，斯蒂芬斯身家估值已近150億美元。

這位沉默寡言的石油大亨在行業外鮮為人知。儘管其財富遠超鄧恩、T·布恩·皮肯斯等石油巨頭，但米德蘭的高管們總愛談論斯蒂芬斯出名的吝嗇軼事。

這位八旬老人偏愛西南航空的航班，仍駕駛着一輛老舊的豐田陸地巡洋艦，並稱自己每天都會到市中心的辦公室上班。據知情人士透露，多年來他未從公司提取任何分紅，直到最近才開始支取現金。

“我一直在尋找下一個交易機會，“斯蒂芬斯説道。

奮進能源資源公司創始人奧特里·斯蒂芬斯正在石油地圖上指出某個區域。圖片來源：塞爾吉奧·弗洛雷斯/華爾街日報斯蒂芬斯透露約一年前被診斷出癌症。雖然女兒琳達爾·格雷斯在奮進公司董事會任職，但他認為讓正在養育子女的女兒接管公司會是過重的負擔。他還有一個兒子，但斯蒂芬斯表示兒子對家族企業不感興趣。

格雷斯表示現階段重心是撫養年幼子女，並稱能與父親共事是一種榮譽。

“他的抱負、價值體系和正直品格無人能及，“她評價道。

在二疊紀盆地，幾乎沒有哪家公司能像奮進這樣令人垂涎。斯蒂芬斯稱，半年前埃克森美孚曾接洽商討收購事宜，但談判未果。

據其所述，奮進公司於去年12月啓動出售程序。雖然康菲石油參與競標，但奮進與鑽石背能源的文化契合度更高——兩家公司辦公室僅隔幾個街區，且業務都集中在米德蘭盆地。

“我的大多數員工都能在Diamondback獲得一份工作，而且是好工作，所以我認為這是首要因素，”他説。他表示，打造一家優秀公司是自己最自豪的成就之一。“創造就業機會，並竭盡全力讓這些崗位長久存在。”

斯蒂芬斯在德克薩斯州中部小城德利昂的一個農業社區長大。他的父親只讀到四年級，後來創辦了一家銷售麥賽福格森拖拉機設備的經銷店。

斯蒂芬斯畢業於德克薩斯大學奧斯汀分校，是一名石油工程師，他原以為自己會前往異國他鄉工作，比如石油資源豐富的委內瑞拉馬拉開波湖。“我就是無法想象自己坐在辦公桌後的樣子，”他説。

然而他加入了埃克森前身之一Humble石油公司。期間他暫停工作兩年，加入美國陸軍工程兵團，擔任負責燃料設施的中尉和排長。之後他在米德蘭一家銀行擔任油藏工程師。

1979年，41歲的他在米德蘭縣鑽探了第一口油井，將畢生積蓄投入這項冒險，他稱這一舉動“不太明智”。1996年，斯蒂芬斯創立了Big Dog Drilling公司。儘管名字充滿抱負，公司起步時僅有一台小型鑽機。

2000年他創立Endeavor公司，並將個人資產注入新公司。五年後，他收購了法國公司Perenco的美國資產，使Endeavor的油氣產量增長25%。

斯蒂芬斯在行業的興衰中艱難前行，2008年和2014年原油價格暴跌時，他的公司兩次瀕臨絕境。

自2016年起，奮進公司開始專注於水平井鑽探技術，這項技術與水力壓裂相結合，從曾經沉寂的二疊紀盆地釋放出大量石油。

德克薩斯州米德蘭附近的先鋒自然資源公司設備。照片：邁克爾·西亞格羅/彭博新聞在米德蘭，斯蒂芬斯勤奮工作的精神已成為當地傳奇。除了在阿拉斯加或墨西哥灣沿岸釣魚的短暫休息外，這位億萬富翁仍在努力工作。創立並出售了帕斯利能源公司的布萊恩·謝菲爾德説，在大約74歲時，當大多數石油人退休時，他仍在挑選奮進公司的油井應該如何穿孔。

2016年至2020年擔任奮進公司首席執行官的查克·梅洛伊説，當他走過走廊進入創始人的辦公室時，他必須先清理一把堆滿土地地圖和地質地圖的椅子，然後才能坐下。

“我覺得這是他不用説話就能告訴我他在想什麼的方式，”梅洛伊説。

對鑽石背公司來説，與奮進公司的合併是一次重大勝利。在交易前，這家鑽探公司的市值約為270億美元。

斯蒂芬斯説，幾年前，奮進公司收到了殼牌公司收購的好報價。奮進公司還與先鋒自然資源公司斷斷續續地進行了關於出售的談判。他沒有具體説明為什麼與埃克森、殼牌或先鋒的接觸沒有導致出售。

埃克森公司去年宣佈將收購先鋒公司。

“石油行業的人總是過於樂觀，所以我覺得我們可能賣早了，“他在談到與Diamondback的合併時説道。“但我們仍會保留在——你知道的，石油行業的利益。”

Endeavor出售帶來的意外之財將使Stephens及其家族躋身全球百大富豪之列。當被問及計劃如何使用這筆收益時，這位億萬富翁對這個問題感到驚訝。

“我還沒想過這個問題，“他説。

Collin Eaton對本文亦有貢獻。

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