這些製藥公司正採用核技術對抗癌症——《華爾街日報》

製藥公司長期致力於改進放射療法，但該領域直到最近才在商業上取得突破。圖片來源：沈來萊/彭博新聞社製藥公司正投入數十億美元研發能像導彈般精準打擊癌症的藥物。

被稱為抗體藥物偶聯物（ADC）的療法最受關注且進展最快，其能將化療藥物直接遞送至腫瘤：輝瑞去年430億美元收購生物科技公司Seagen Inc.，凸顯了這一領域的火爆程度。

與此同時，放射性藥物這一概念也在悄然興起。近月來，該領域興趣升温推動交易活動增加。其原理與ADC類似——患者接受的是傳統治療（此處為放射性粒子而非化療藥物），但會與能追蹤腫瘤細胞的分子結合。該技術尚處更早期階段，但風險資金的持續湧入及大型藥企的收購意味着，未來十年左右它很可能成為抗癌鬥爭的關鍵組成部分。

放射治療長期是癌症治療支柱，超半數患者會接受某種形式的放療。典型療程通過機器發射高能輻射束穿透人體深處殺死癌細胞。外部放射的缺點在於可能損傷周圍健康組織，且僅適用於局部性癌症。

製藥公司長期致力於放射療法的改良，但該領域在商業上一直舉步維艱。2017年瑞士諾華製藥接連完成兩筆數十億美元的收購案後，業界興趣驟增。諾華通過其中一筆交易獲得的Pluvicto療法，於2022年獲得美國食品藥品監督管理局批准用於治療特定晚期前列腺癌，去年實現9.8億美元銷售額。Visible Alpha調研的分析師預計，到2027年其銷售額將達30億美元。

諾華的成功及精準療法日益受到關注，促使競爭對手加緊佈局該技術。去年底，禮來公司 以14億美元收購Point Biopharma，百時美施貴寶 則在12月同意以41億美元收購RayzeBio——距這家初創公司上市僅數月。值得注意的是，RayzeBio委託聲明顯示另有兩家公司提出重大收購要約。這預示着該領域其他生物技術公司的良好前景，也解釋了為何Fusion Pharmaceuticals與Perspective Therapeutics的股價近月來飆升。

放射性藥物面臨的最大挑戰在於其供應鏈。放射性同位素需在專用核反應堆或發生器中生產，隨後運往生產設施與靶向細胞的化合物結合。產品在配送至診所前還需經過檢測和包裝。由於藥物中的放射性物質會在數日內衰變，速度與精確性至關重要。

勞里昂資本管理公司生物科技分析師舒志強指出，鑑於供應鏈的複雜性，禮來與百時美施貴寶近期的交易部分着眼於獲取生產能力和同位素供應——這些同位素資源十分有限。他表示，雖然諾華當前獲批藥物使用β射線同位素，但下一代放射性藥物創新可能聚焦於α射線同位素，因其能量更集中，是靶向治療的理想選擇。

生產瓶頸曾導致諾華的Pluvicto去年出現供應短缺，但該公司美國分公司總裁維克多·布爾託表示，隨着新設施投產，今年25萬劑的生產能力將遠超患者需求。

這一療法的前景在於其兼具治療與診斷功能。與藥物類似的製劑注入人體後，會釋放可被掃描儀檢測的能量，使醫生能直觀觀察體內癌細胞分佈。

“如果用軍事來比喻，你可以非常精確地掌握‘敵人’的位置，”布爾託説。“這非常重要，因為患者通常身體其他部位也有轉移病灶，可能未被治療。”布爾託指出，另一個關鍵優勢在於，與抗體偶聯藥物（ADCs）等生物製劑不同，這種藥物能通過尿液快速排出體外，從而可能為患者帶來更好的副作用表現。

放射性藥物和ADCs都屬於更廣泛的藥物武器庫中的一部分，可以聯合使用以提高患者治療效果。阿斯利康生物製劑工程與腫瘤靶向遞送負責人普賈·薩普拉表示，推動ADC技術進步的許多科學原理正被用於開發放射性藥物。該公司是ADC領域的領導者，目前也正與Fusion公司合作開發放射性藥物。她表示，未來“希望患者能接受抗體偶聯藥物、放射性偶聯藥物或這些療法的組合治療，而非化療或外照射放療”。

我們尚未實現這一目標，還需要多年時間和數十億美元的研究來探索這些療法的真正潛力。但製藥界對更精準抗癌的興趣不太可能減弱。

聯繫作者戴維·韋納，郵箱：[email protected]