《華爾街日報》：食品支出佔收入比例創30年來新高

上一次美國人在食品上花費這麼多錢時，喬治·H·W·布什還在任，《終結者2：審判日》正在影院上映，C+C音樂工廠樂隊霸佔着公告牌排行榜。

食品價格持續上漲，儘管整體通脹已從2022至2023年大部分時間裏的高位回落。美國勞工部數據顯示，今年1月餐館和其他飲食場所的價格同比上漲5.1%，同期雜貨成本上漲1.2%。

緩解可能不會很快到來。餐館和食品公司高管表示，他們仍在應對勞動力成本上升以及可可等一些原料價格持續上漲的問題。他們説，消費者會想辦法應對。

零食業巨頭家樂氏首席執行官Steve Cahillane在接受採訪時説：“如果你回顧歷史上通脹時期之後的情況，真的找不到（食品）價格回落的時期，它們往往具有粘性。”

1月份有22個州提高了小時工的最低工資標準，企業將面臨更高的人力成本。圖片來源：Angus Mordant/Bloomberg News根據美國農業部的數據，1991年，美國消費者將可支配個人收入的11.4%用於食品。當時，美國家庭仍在應對20世紀70年代通脹期後食品價格的急劇上漲。

美國農業部數據顯示，三十多年後，食品支出佔比重新回到了這一水平。根據美國農業部最新數據，2022年消費者將可支配收入的11.3%用於食品開支。

食品通脹激怒了拜登總統，他在超級碗期間通過Instagram抨擊食品製造商，稱其提供的產品性價比下降——每袋薯片數量減少或冰淇淋容器縮水。

“美國民眾厭倦了被當冤大頭，“拜登説，“我受夠了他們所謂的縮水式通脹，這就是欺詐。”

代表大型食品製造商的消費者品牌協會首席執行官大衞·查文表示，該行業在不同價位提供了多種選擇。“我們希望與總統合作制定真正惠及消費者的解決方案，“他説。

在芝加哥郊區，職業治療師麗莎·威斯特表示，她家的食品賬單增速超過了家庭收入，這迫使他們自制格蘭諾拉麥片並自帶零食看電影。“每筆開支都要精打細算，反覆權衡預算，“威斯特説，“這讓人精疲力盡。”

許多用餐者表示他們減少了外出就餐頻率或跳過開胃菜，同時更頻繁地在超市購買廉價自有品牌商品，並通過應用程序尋找促銷優惠。這開始逐漸影響食品製造商和餐飲運營商的銷售額。

Denny’s、Wendy’s和其他連鎖餐廳本月向投資者，由於消費者（尤其是低收入羣體）感受到財務壓力，去年客流量較2022年有所下降。好時和卡夫亨氏等大型食品製造商報告稱，隨着產品價格上漲，其銷量出現下滑，多家公司在最新財年報告利潤受損，而其他公司則報告利潤增長。

食品公司表示，它們自己也感受到了壓力。雖然玉米、小麥、咖啡豆和雞肉等大宗商品價格有所下降，但糖、牛肉和薯條的價格仍然居高不下或持續上漲。

奧利奧製造商億滋國際1月表示，由於可可價格（2月初飆升至46年來最高紀錄）等因素，今年將繼續提高部分產品價格。好時本月表示，預計更昂貴的可可會削減公司今年的利潤。卡夫亨氏稱通脹正在緩和，但由於番茄和糖等原料成本上漲，其整體成本仍處於高位。

隨着1月美國22個州上調小時工最低工資標準，企業將面臨更高人力成本。擁有17家食品飲料工廠（生產品食樂蛋糕粉等產品）的Brynwood Partners首席執行官Henk Hartong表示，僱傭機械師等熟練工人替代疫情期間退休員工的成本尤為高昂。

許多人表示，他們在超市更頻繁地購買價格更低的商店自有品牌商品。圖片來源：jim lo scalzo/Shutterstock餐飲連鎖企業表示，他們正試圖通過提高運營效率來抵消工資上漲的影響，但同時也預計會提高價格。

“這一變動非常快，漲幅也很高，”Chipotle Mexican Grill的首席執行官布萊恩·尼科爾在接受採訪時表示，他指的是加州將從4月起對大型連鎖快餐店員工實施的最低工資25%的漲幅。“漲價將是解決方案的一部分。”

安娜·扎賓斯基表示，如今她和丈夫外出就餐時，會自問一份通心粉和奶酪配菜是否值得多花1.99美元，並且經常選擇續杯而不是點更貴的大杯飲料。

這位來自伊利諾伊州諾默爾的教授説，他們有時會在Texas Roadhouse分食一份20美元的牛排和配菜，或者分食Jimmy John’s的大號三明治。儘管如此，她説，“我們的日常和月度支出似乎仍比兩年前高。”

食品製造商和餐廳一直在為部分商品提供更多優惠。J.M. Smucker和Conagra已經降低了咖啡和人造黃油的價格，以反映咖啡豆和食用油成本的下降。麥當勞和Wendy’s表示，今年他們將針對那些尋求從價格上漲中解脱出來的消費者提供優惠。

WK Kellogg公司首席執行官加里·皮爾尼克表示，公司一直在向經濟壓力較大的消費者推廣霜凍麥片和水果圈等穀物食品。例如2022年發起的廣告活動就鼓勵消費者將穀物作為晚餐，宣傳其作為簡單、廉價替代方案的優勢——搭配牛奶和水果後每份成本不足1美元。廣告語寫道：“讓雞肉休息一晚”。

TD Cowen分析師羅伯特·莫斯科表示，雖然食品價格回落實屬罕見，但像近年這樣價格暴漲的情況也非比尋常。他預計隨着食品製造商面臨來自消費者和零售商的壓力，今年食品雜貨價格將出現階段性下降。

卡夫亨氏表示正致力於為家庭提供經濟實惠的選擇，儘管2023年其成本上漲了3%，但僅將價格上調了1%。WK Kellogg稱在提價前，公司會先通過提高生產率來抵消成本上漲。

家樂氏表示正努力保持最低定價。其首席執行官史蒂夫·卡希蘭拒絕透露今年產品定價計劃，但強調品客薯片和果醬餡餅製造商並未通過漲價來增加利潤。

卡希蘭認為，當消費者逐漸習慣超市貨架上的高價標籤後，他們會做出相應調整。

“就像汽油價格一樣，新價位終將被人們勉強接受。“他説道。

寫信給傑西·紐曼，郵箱：[email protected]，以及希瑟·哈登，郵箱：[email protected]