美國司法部對聯合健康集團展開反壟斷調查 - 《華爾街日報》

聯合健康集團位於明尼蘇達州明尼託卡市的辦公室圖片來源：聯合健康集團/路透社美國司法部已對聯合健康集團展開反壟斷調查，該公司擁有最大醫療保險商、領先的藥房福利管理公司以及龐大的醫生集團網絡。

據知情人士透露，調查人員最近幾周約談了醫療行業各領域代表，包括與聯合健康存在競爭關係的醫生集團。

在問詢過程中，調查人員重點關注該公司旗下聯合健康保險部門與Optum健康服務部門（擁有眾多醫生集團等資產）之間的特定關聯。

知情人士稱，調查人員還詢問了該公司收購醫生集團對競爭對手及消費者可能產生的影響。

聯合健康集團和司法部發言人均拒絕置評。聯合健康高管曾表示Optum與聯合健康保險不存在利益輸送，並經常與競爭對手開展合作。

此次調查正值拜登政府反壟斷機構加強對蘋果、亞馬遜、Live Nation娛樂公司和Alphabet旗下谷歌等美國巨頭的審查。司法部反壟斷部門負責人喬納森·坎特正着力推動反壟斷法的執行。儘管在併購案執法方面成效參差，但該部門對壟斷行為的挑戰仍在持續。

政府已向醫療保健行業發出信號，表明其反壟斷行動將優先針對該領域。

對聯合健康集團的調查正瞄準這家曾多次成為反壟斷目標的醫療巨頭，儘管該公司兩年前成功擊退了司法部對其收購交易的質疑。

總部位於明尼蘇達州明尼託卡的聯合健康集團去年營收達3720億美元。其保險部門為約5300萬人提供各類醫保計劃，包括僱主保險、醫療補助和聯邦醫療保險。

經過多年收購，Optum現已擁有約9萬名醫生、多家手術中心、一系列健康數據與技術部門，以及最大的藥品福利管理機構之一。

司法部正在審查聯合健康集團以約33億美元收購家庭健康護理公司Amedisys的計劃。Amedisys在8月表示，已收到司法部反壟斷部門關於該交易的第二次信息索取要求。

聯合健康集團還面臨加州Emanate Health醫療系統提起的私人反壟斷訴訟，指控該公司試圖脅迫這家非營利機構交出附屬醫生團體，並控制其區域內的初級保健醫生。

據知情人士透露，紐約哈德遜河谷新聞機構《審查者新聞》此前報道的司法部新調查，部分內容涉及Optum收購醫生團體的情況，以及醫生和健康保險單位的擁有權如何影響競爭。

調查人員詢問了聯合健康保險是否在其合同實踐中偏袒Optum旗下的團體，可能將競爭對手的醫生排除在某些有吸引力的支付安排之外。

調查人員還探討了Optum對醫療服務提供者的所有權是否會給聯合健康保險的競爭對手——其他健康保險公司帶來挑戰。

此外，司法部官員正在調查醫療保險賬單問題，包括該公司在記錄患者病情方面的做法。

如果患者的健康狀況更多，醫療保險計劃的支付金額就會增加，因此醫生和其他醫療服務提供者激進的記錄做法對聯合健康保險等保險公司來説可能是有利可圖的。

調查人員還詢問了聯合健康保險與Optum醫療集團的合作是否以及如何影響其遵守聯邦規定，這些規定限制了健康保險公司從客户收取的保費中保留的金額。

根據這些規定，保險計劃用於行政成本和利潤的保費不得超過15%或20%，具體比例取決於計劃類型。其餘部分應用於患者護理或返還給客户。

然而，當同一家公司同時擁有健康保險公司和負責患者治療的醫生及其他醫療服務提供者時，合併後的企業可能吸收的資金遠超上限額度。

2022年，司法部試圖阻止Optum收購健康技術公司Change Healthcare的訴訟以失敗告終。該案中，司法部重點指控將保險公司與Change置於同一母公司旗下可能引發的反競爭效應。聯合健康集團首席執行官安德魯·威蒂在庭審中作證稱，Optum與UnitedHealthcare保持着"嚴格的獨立交易關係"。

一位聯邦法官駁回了司法部的論點，Change現已成為Optum的一部分。

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