紅海衝突危及關鍵互聯網電纜——《華爾街日報》

中東衝突正將互聯網最脆弱的環節之一——紅海，重新置於聚光燈下。

歐洲與東亞之間的大部分互聯網流量，都經由海底光纜通過紅海南端的狹窄海峽。由於船隻往來頻繁，這個咽喉要道長期威脅着電信基礎設施安全，錨擊事故風險居高不下。而也門胡塞武裝（伊朗支持）的襲擊更令該區域危機四伏。

2月24日的最新警報顯示，途經此處的三條海底互聯網光纜在部分市場突然中斷服務。網絡研究公司Kentik互聯網分析主管道格·馬多里表示，雖未造成任何國家斷網，但印度、巴基斯坦和東非部分地區的網絡服務即刻惡化。

事故原因尚未明確。有電信專家指向貨輪"魯比馬爾號"——該船2月18日遭胡塞武裝襲擊後船員棄船。這艘失去動力的船隻下錨後，仍在事發海域漂流逾一週。

上月遭胡塞武裝襲擊後被棄的"魯比馬爾號"貨輪，本週在也門海岸附近沉沒。圖片來源：法新社/蓋蒂圖片社也門胡塞武裝支持的薩那電信部發布聲明否認對海底電纜故障負責，並重申政府"致力於確保所有海底通信電纜…遠離任何潛在風險"。該部門未對"魯比馬爾號"遇襲事件置評。

總部位於毛里求斯的海纜所有者Seacom（其中一條受損線路的業主）表示修復工作將需要"複雜的物流協調"。其市場總監克勞迪婭·費羅稱修復工作預計在第二季度初啓動，但許可審批、地區動盪和天氣狀況可能導致時間表調整。

“我方團隊認為錨損影響的可能性存在，但尚未得到證實，“費羅表示。

海纜敷設船緩慢的航速使得在爭議水域附近鋪設新線路成為高風險高成本任務。知情人士透露，今年早些時候也門附近部分海纜船的日保費飆升至15萬美元。

也門持續近十年的內戰使情況更加複雜。胡塞武裝控制着紅海沿岸的西部大部分地區，而國際承認的政府掌控東部。據其他知情人士透露，在該地區建設海纜的企業需同時向衝突雙方監管機構申請許可，以免觸怒任何一方。

不斷攀升的商業成本也對科技巨頭擴展互聯網的努力構成威脅。谷歌支持的Blue Raman系統和Facebook的2Africa海底光纜均途經該區域且仍在建設中。另有兩條由電信公司支持的項目也計劃鋪設穿越紅海的線路。

根據網絡研究公司TeleGeography的數據，大部分跨洲際互聯網數據流量通過海底傳輸。相比陸路線路，海底光纜建設通常更簡單且成本更低，但水下部署亦存在獨特風險。據英國行業組織國際電纜保護委員會（ICPC）統計，電纜運營商每年報告約150起服務故障，主要源於漁船作業和錨拖造成的意外損壞。

“在紅海等擁堵區域規劃替代路徑始終至關重要，這種需求在衝突時期可能更為凸顯，“ICPC總經理瑞安·沃普肖爾表示。

多家互聯網公司已考慮多元化連接歐洲、非洲與亞洲的線路方案。例如穿越沙特阿拉伯的路徑可完全避開也門周邊水域。但許多國家監管機構徵收高額費用或設置其他障礙，使得堅持成熟路線更具吸引力。

“與所有行業一樣，本行業會對既定環境做出反應，選擇也門水域佈線正是這種應對的結果，“沃普肖爾指出。

本文作者貝諾瓦·福孔對報道亦有貢獻。

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